THE FABRIC

Illustration in progress

Όσοι κοίταξαν τη Dysis με μάτι που μπορεί πραγματικά να δει — όχι πολλοί, και κανείς απ’ αυτούς ταπεινός — λένε όλοι το ίδιο: η ωμή μαγεία δεν είναι ομίχλη. Είναι Πλεκτό — ένα αχανές, ζωντανό Fabric που υφαίνεται διαρκώς, και κάθε ξόρκι που έγινε ποτέ στον Salorras ξεκίνησε σαν τράβηγμα ενός από τα νήματά του.

Πέντε είναι τα Threads — τα νήματα — του Salorras. Οι ξωτικοί της Khalendianil, που τα είδαν πρώτοι, τα ονομάζουν απλώς με τα χρώματά τους: το Crimson, το Golden, το Iron, το Obsidian, και το Pale. Τα ίδια ονόματα κράτησαν αργότερα οι λόγιοι των Citadel Researchers, οι θεολόγοι του Congress of Mysticism , και οι μυημένοι της Arcanawrath — αν και ο καθένας έχτισε γύρω τους τις δικές του εκτενείς ταξινομήσεις, που στους ξωτικούς συχνά φαίνονται κωμικές.

Κάθε ξόρκι που ρίχτηκε ποτέ στον Salorras κουβαλά μέσα του το χρώμα τουλάχιστον ενός Thread. Μερικά κουβαλούν δύο. Πάρα πολύ σπάνια, ένα ξόρκι κουβαλά τρία. Όσοι ισχυρίζονται ότι έχουν ρίξει ποτέ ξόρκι και με τα πέντε νήματα μαζί ή λένε ψέματα, ή είναι νεκροί.

Those Who Touch the Fabric

Κανείς θνητός δεν αρπάζει ένα νήμα όπως αρπάζει ένα σκοινί από το κατάρτι μιας καραβέλλας. Τα νήματα φτάνουν στους θνητούς με τρεις τρόπους.

Στους apostles φτάνουν μέσω της θεότητάς τους, που στέκει στην άκρη του Πλεκτού και προσφέρει τα νήματα στα οποία έχει η ίδια πρόσβαση. Κάθε θεός κουβαλά ένα συγκεκριμένο μοτίβο χρωμάτων· κάθε apostle κληρονομεί το μοτίβο αυτό σαν οικογενειακό έμβλημα. Από τη μοιρασιά αυτή προκύπτει ολόκληρη η ποικιλομορφία της θρησκευτικής μαγείας — δύο apostles διαφορετικών θεοτήτων μπορεί και τα δύο να θεραπεύσουν μια πληγή, αλλά η μία θεραπεία θα αχνίσει κόκκινη και η άλλη χρυσή, και ο διαφορετικός χρωματισμός θα φαίνεται σε όποιον ξέρει να κοιτάει.

Στους mages φτάνουν μέσω της σπουδής. Ο mage δεν δέχεται ένα νήμα — το αναγνωρίζει, το διαβάζει, και τελικά το χειρίζεται όπως ένας υφαντής χειρίζεται τη σαΐτα. Όσο πιο πολλά νήματα έχει σπουδάσει, τόσο πιο πολύχρωμη η τέχνη του· όμως ο χρόνος μιας ζωής σπάνια αρκεί για να κατακτηθούν περισσότερα από τρία, και ένας mage που γνωρίζει τέσσερα είναι ζωντανός θρύλος.

Στους legatees δεν φτάνουν με κανέναν από τους δύο τρόπους. Ο legatee δεν αντλεί από το Πλεκτό· είναι ο ίδιος υφασμένος από αυτό. Τα Essences του απηχούν τα νήματα στα οποία η σάρκα του συντονίζεται από τη γέννηση. Ένας legatee μπορεί να μην γνωρίζει ποτέ ότι τα essences του «αχνίζουν κόκκινα» ή «αχνίζουν σιδερένια», αλλά οι λίγοι που έχουν διδαχτεί να βλέπουν το Πλεκτό αναγνωρίζουν τη συγγένεια μ’ ένα βλέμμα.

The Threads

Κάθε νήμα είναι μια ξεχωριστή φύση της μαγείας — όχι μια στεγνή κατηγορία, αλλά μια ολόκληρη διάθεση του ίδιου του Πλεκτού. Έχει δικό του χρώμα, δικό του πεδίο επιρροής στον υλικό κόσμο, και δικό του τρόπο να εκδηλώνεται όταν αντλείται. Δύο ξόρκια που έρχονται από το ίδιο νήμα — μια ίαση και μια ευλογία γόνιμης γης, ας πούμε — μπορεί επιφανειακά να μη μοιάζουν, αλλά οι έμπειροι αναγνωρίζουν αμέσως ότι έχουν κοινή «γραμματική», κοινή ψυχή, κοινό βάθος.

Όταν λέει κανείς ότι ένας θεός «κρατά την πύλη του Crimson», ή ότι ένας mage «αντλεί από το Obsidian», δεν περιγράφει κάποια θεωρητική ταξινόμηση. Περιγράφει μια πραγματική, οντολογική σχέση — τη συγγένεια του φορέα με μία από τις πέντε θεμελιώδεις φύσεις της μαγείας. Όλη η μαγεία του Salorras, από την ταπεινή ευλογία ενός χωρικού apostle μέχρι το αρχιξόρκι ενός πανώριμου mage, ανήκει σε ένα από τα πέντε νήματα ή σε συνύφανση δύο ή τριών από αυτά.

Στις επόμενες ενότητες περιγράφεται κάθε νήμα αναλυτικά. Ο παρακάτω πίνακας προσφέρει γρήγορη αναφορά για τα πεδία που αγγίζει το κάθε νήμα και τις εκφάνσεις μαγείας που γεννά.

Thread	Realms	Arts
Crimson	ζωή, ίαση, βλάστηση, ζώα, κοινότητα, κουράγιο ζωντανού σώματος, γέννηση, εποχές που γυρνούν	πρόθυμη μετουσίωση σάρκας και γης, ανάκληση από το χείλος του θανάτου, ευλογία γόνιμης ζωτικότητας
Golden	φως, γνώση, χρόνος, μαντεία, όρκος, νόμος, προστασία, οργανωμένη σπουδή της μαγείας	αποκάλυψη του κρυμμένου, σφράγιση και αναχαίτιση εχθρικής μαγείας, ονομασία που δεσμεύει, ασπίδα που γυρίζει την κατάρα
Iron	φωτιά, αέρας, πόλεμος, ρώμη, σφύρα, σιδηρουργία, καταστροφή, μανία	εκρηκτική εξωτερίκευση δύναμης, βίαιη μετουσίωση της ύλης, ενδυνάμωση του σώματος για μάχη
Obsidian	σκιά, σκοτάδι, χειραγώγηση, τύχη, μοίρα, κυριαρχία, εξαπάτηση, πλεονεξία, μυστικότητα	δημιουργία ψεύτικης εικόνας, υποβολή σκέψης σε άλλον, σύσπαση τύχης και μοίρας, εμφύτευση φόβου
Pale	θάνατος, διέλευση, ταξίδι, απελευθέρωση, χάος, νεκροί, ωκεάνιες μεταβάσεις	μεταφορά πέρα από φυσικά όρια, ανάσταση ή κάλεσμα ψυχών, λύση κάθε δεσμού — υλικού, ψυχικού, κοσμικού

The Crimson, Thread of the Beating Heart

Το Crimson είναι το ζεστό νήμα. Το χρώμα του είναι το χρώμα του αίματος που τρέχει πρόθυμα, του ηλίου πριν χαθεί, του πρώτου ρόδου της εποχής. Όπου περνά, η ζωή απαντά: ο σφυγμός σταθεροποιείται, η πληγή κλείνει, ο σπόρος σκάει, το έμβρυο κλωτσά τη μήτρα.

Είναι το νήμα που γνωρίζει τη φρόνιμη πλευρά της ύλης. Η ίαση είναι Crimson — τόσο η απλή που κλείνει μια κοψιά όσο και η εκτεταμένη που ξυπνά κάποιον από τα όρια του θανάτου. Crimson είναι και η ευλογία της γης που χαρίζει εσοδεία· Crimson είναι η ζωτικότητα που μπαίνει στα μέλη ενός εξαντλημένου πολεμιστή και τον κρατά όρθιο μία ακόμη μέρα. Crimson είναι ακόμη και ορισμένες μετατροπές της ύλης — όσες ακολουθούν τον ρυθμό της ίδιας της ζωής, χωρίς βία, χωρίς εξαναγκασμό.

Από το πανθέο, την πρόσβαση στο Crimson κρατούν με σαφήνεια η Aalokye — η Healer Goddess του κοινού λαού, ο Eone — που νοιάζεται για τη ζωή των πλασμάτων του και τη συνοχή των κοινοτήτων τους, και η Mother, στις γόνιμες της εκφάνσεις που υφαίνουν δάση, κοπάδια και εποχές. Οι apostles αυτής της τελευταίας αντλούν το Crimson τους μέσα από τα ίδια τα ριζώματα του κόσμου.

The Golden, Thread of Light and Oath

Το Golden είναι το νήμα που βλέπει και δεσμεύει. Το χρώμα του είναι αυτό του ορκισμένου ηλίου, του φάρου που δεν σβήνει, του πέργαμου που κιτρινίζει αλλά δεν λησμονείται. Όπου περνά, ξεκαθαρίζονται τα πράγματα — η ψευδής εικόνα διαλύεται, η κρυμμένη αλήθεια αναδύεται, ο όρκος βαραίνει αυτόν που τον έσπασε.

Δύο φύσεις ζουν αρμονικά μέσα στο Golden, και εκπλήσσει πολλούς ότι ανήκουν στο ίδιο νήμα. Η μία είναι η φύση της γνώσης που αποκαλύπτει: η μαντεία, η προφητεία, η μελέτη του χρόνου, το φως που σχίζει το σκοτάδι και το ψέμα μαζί, η ίδια η οργανωμένη σπουδή της μαγείας. Η άλλη είναι η φύση της γνώσης που προστατεύει: ο όρκος που δεν λύνεται, η σφραγίδα που δεν σπάει, η ασπίδα που γυρίζει μια κατάρα πίσω σε αυτόν που την έριξε, η θεσμοθετημένη τάξη που κρατά ένα βασίλειο όρθιο. Δεν είναι δύο νήματα. Είναι ένα. Οι πραγματικοί γνώστες, ξέρουν ότι το να βλέπεις και το να δεσμεύεις είναι το ίδιο — το να ονομάζεις ένα πράγμα ώστε να μην μπορεί πια να γλιστρήσει.

Την πρόσβαση στο Golden κρατούν ο Thoraldor — ο θεός των νάνων που έχτισε τις πρώτες βιβλιοθήκες και τους πρώτους θεσμούς, ο Eone — του οποίου το φως είναι ταυτόχρονα αλήθεια και ορκισμένη φύλαξη, ο Othrax στις μυστικιστικές πτυχές του χρόνου, και ο Kaith’otl στις μαντικές. Δευτερευόντως αγγίζει το Golden και η Galiena μέσω των συμβολαίων που σφραγίζονται με τη χρυσή σφραγίδα της — και κάθε άλλη θεότητα όπου ο όρκος ή η γραπτή τάξη παίζει ρόλο.

Οι περισσότεροι mages αντλούν πρωτίστως από εδώ. Είναι το νήμα της σπουδής, του βιβλίου, της θεωρίας — και άρα το πρώτο που μαθαίνει κανείς όταν ανοίγει σελίδα ενός εγχειριδίου της Arcanawrath ή ενός σημειωματαρίου των Citadel Researchers. Οι warriors of Eone κουβαλούν επίσης μεγάλο μερίδιο του Golden, καθώς η ίδια η ταυτότητά τους είναι ο όρκος που δεν λυγίζει.

The Iron, Thread of Hammer and Flame

Το Iron είναι το νήμα της ωμής δύναμης. Το χρώμα του είναι το χρώμα του πυρακτωμένου σιδήρου, της σπίθας που πετάει από την πέτρα, του αίματος που σκορπίζεται στη μάχη. Όπου περνά, ο αέρας αναπνέει φωτιά, οι μυς πυκνώνουν χωρίς προειδοποίηση, και τα τείχη μαθαίνουν τα όριά τους.

Είναι το νήμα της μετουσίωσης διά της βίας. Ένα ξόρκι Iron δεν παρακαλεί την ύλη να αλλάξει — την υποχρεώνει. Από αυτό αντλούνται οι κεραυνοί που σκίζουν στρατούς, οι παγωμένοι κυκλώνες που σκεπάζουν λαγκάδια, οι σφαίρες φωτιάς που ισοπεδώνουν φρούρια. Αλλά Iron είναι και η ευλογία που φτιάχνει ένα ξίφος αιώνια κοφτερό, ο εξορκισμός που γεμίζει έναν πολεμιστή με τη ρώμη ενός γίγαντα, η ίδια η τέχνη του σιδηρουργού που σφυρηλατεί έναν θησαυρό μέσα από φωτιά και χτυπήματα.

Την πρόσβαση στο Iron κρατούν ο Thoraldor, στις εκφάνσεις της σφύρας και του ορυχείου· η Orya, στις πτυχές της φωτιάς και του αέρα· ο Beast — η ίδια η πρωτογενής μανία που ξεσπά χωρίς ηθική —, και το Weapon, η εκπύρωση της μάχης και του πεδίου που στραγγίζεται σε αίμα. Δευτερευόντως αγγίζει το Iron η Aalokye, μέσω της ρώμης που χαρίζει στους πιστούς πολεμιστές της.

Οι apostles του Beast και του Weapon είναι από τους πιο φοβερούς ασκητές του Iron. Οι apostles του Thoraldor το κατευθύνουν σε δημιουργικές μορφές — όπλα, ζωντανές πανοπλίες, αρχιτεκτονικά θαύματα από μέταλλο και πέτρα. Οι λιγοστοί mages που πέρασαν τα χρόνια τους στο Iron είναι, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, πολεμικοί μάγοι· κανένας ακαδημαϊκός δεν επιλέγει αυτό το νήμα από αγάπη για τη θεωρία.

Έξω από τους apostles και τους mages, η πιο ωμή εκδήλωση του Iron φέρεται στους furies — τους εκλεκτούς του Beast μεταξύ των orcs της Uzgar, των eyafen και eyalen ria της Neluvia, και των Brutalstrikers νάνων της Khalendianil. Στη μέση της μάχης, η πρωτόγονη οργή τους γίνεται κανάλι του Iron και ξεσπά ως κεραυνός, φλόγα, και θύελλα — χωρίς ξόρκι, χωρίς χειρονομία, μόνο με τη βούληση του αίματος.

The Obsidian, Thread of Shadow and Whispers

Το Obsidian είναι το νήμα της μάσκας. Το χρώμα του είναι το χρώμα της μεσοκαλόκαιρης νύχτας, της κρυμμένης ινστακάρδιας του προδότη, του ονείρου που δεν θυμάσαι αλλά σε στιγμάτισε. Όπου περνά, η εικόνα αναδιπλώνεται σε κάτι άλλο, η σκέψη του άλλου παύει να είναι δική του, η τύχη γυρνάει χωρίς εξήγηση.

Είναι το νήμα της παραίσθησης και της χειραγώγησης μαζί. Από εδώ έρχονται οι ψεύτικες οπτασίες που γεμίζουν ολόκληρα δωμάτια με στρατό φάντασμα, οι ψίθυροι που κατευθύνουν έναν βασιλιά να υπογράψει το θανατικό του χωρίς να καταλάβει τι κάνει, οι κατάρες που ταράζουν τη μοίρα ενός όλου σόι. Obsidian είναι και τα ξόρκια που σκοτεινιάζουν εν ριπή οφθαλμού ολόκληρες κοιλάδες — όχι σαν απουσία φωτός, αλλά σαν παρουσία σκότους. Obsidian, τέλος, είναι ο φόβος που εμφυτεύεται σε καρδιά εχθρού πριν καν τον αγγίξεις.

Την πρόσβαση στο Obsidian κρατούν ο Othrax — ο σκοτεινός μύστης του πανθέου, παρατηρητής σιωπηλός κάθε ψιθύρου που υφαίνεται στις σκιές —, ο Nerkan Thak’ar — ο θεός της προδοσίας και των μυστικών συναθροίσεων —, ο Adorys στις πτυχές του τρόμου και της κυριαρχίας, και η Galiena στην τέχνη της εξαπάτησης και της κερδοφόρας ψευδαίσθησης. Δευτερευόντως αγγίζει το Obsidian ο Kaith’otl, μέσω των ωκεάνιων βυθών όπου τα μυστικά κατοικούν για αιώνες.

Οι apostles αυτών των θεών είναι από τους πιο δύσκολα ανιχνεύσιμους φορείς μαγείας στον Salorras — που είναι, ίσως, η πιο εύλογη παρατήρηση που μπορεί να γίνει για ασκητές ενός νήματος που υπάρχει για να μην φαίνεται. Οι mages του Obsidian σπανίζουν μεταξύ των ακαδημαϊκών και αφθονούν μεταξύ των αυτοδίδακτων. Η γνώση δεν διδάσκεται σε κοινό· περνά από στόμα σε στόμα, σε δωμάτια χωρίς παράθυρα, μετά από όρκο που σπάνια κρατείται.

Η σκληρότερη εκδήλωση του Obsidian βρίσκεται στους murder call apostles του Nerkan Thak’ar — εκείνους τους ελάχιστους εκλεκτούς που, σε μία μόνο σιωπηλή ευλογία του θεού, εξαϋλώνουν τα θύματά τους σε κρύα μαύρη φλόγα και διαγράφουν σώμα, ψυχή, και κάθε τους ίχνος από την ύπαρξη.

The Pale, Thread of the Threshold

Το Pale είναι το νήμα του τέλους και του περάσματος. Το χρώμα του είναι το χρώμα του χιονιού πάνω σε φρεσκοσκαμμένο μνήμα, της ομίχλης που σβήνει τα περιγράμματα ενός χωριού, της σαβανωμένης σιωπής που πέφτει σε ένα δωμάτιο μετά τον τελευταίο σπασμό. Όπου περνά, τα όρια λύνονται: η ψυχή φεύγει από το σώμα, ο ταξιδιώτης μεταφέρεται σε μια ξένη ήπειρο με ένα βήμα, ο νεκρός σηκώνεται για να μιλήσει ή να βαδίσει ξανά.

Είναι το νήμα της διέλευσης. Από εδώ έρχονται τα ξόρκια που μιλούν με τους νεκρούς ή τους καλούν πίσω στη σάρκα, τα ξόρκια που τυλίγουν έναν ταξιδιώτη και τον ξετυλίγουν σε άλλο τόπο, τα ξόρκια που σπάνε δεσμά — υλικά, ψυχικά, και κοσμικά. Pale είναι και τα ξόρκια του πραγματικού χάους: όχι η οργή του Iron, αλλά η κατάλυση της σταθερότητας που κάνει τα πάντα ρευστά για όσο διαρκεί η μαγεία.

Την πρόσβαση στο Pale κρατούν η Mother, στις σκοτεινές της εκφάνσεις που φέρνουν παρακμή, θάνατο και ξαναγέννηση μέσα από αυτόν· ο Kaith’otl, φύλακας τόσο των νεκρών όσο και των ωκεάνιων μεταβάσεων· η Orya, μέσω των ταξιδιών και της ίδιας της απελευθέρωσης· και το Weapon, στις φονικές μεταβάσεις που σφραγίζονται στο πεδίο της μάχης.

Οι Druids of Horrors — οι apostles της Mother στη σκοτεινή της όψη — δουλεύουν βαθιά μέσα στο Pale. Από τη δική τους ευλογία το νήμα αγγίζει έμμεσα και τους tamers of horrors, που δεν αντλούν δικιά τους μαγεία αλλά κουβαλούν τη χροιά της. Οι apostles του Kaith’otl είναι αυτοί που μιλούν με τους πνιγμένους και τους θαμμένους — και αυτοί που σχεδόν πάντα προειδοποιούν να μην το κάνεις. Οι mages του Pale είναι σπάνιοι αλλά υπολογίσιμοι· συχνά οι πρώτοι που μαθαίνουν να ταξιδεύουν στις διαστάσεις, και οι πρώτοι που χάνονται εκεί.

Στους Forbidden Archives της σέκτας Arcanawrath στη Naerys, η πιο εξειδικευμένη μορφή του Pale εκδηλώνεται μέσα από δύο σπάνια ιερατεία. Οι magewraiths, κληρικοί του Kaith’otl των οποίων το ίδιο το σώμα ολισθαίνει σταδιακά στο Plane of Shadow όσο υπηρετούν, είναι από τους ελάχιστους φορείς στο Salorras που χειρίζονται ιερατική νεκρομαντία. Οι necromancers της ίδιας σέκτας — οι μοναδικοί μάγοι του κόσμου που χειρίζονται σταθερά τη νεκρομαντική τέχνη παρά την κοσμική αστάθεια που τη βαραίνει — μελετούν το Pale σαν επιστήμη, και ορισμένοι από αυτούς γίνονται με τον καιρό αυτά τα ίδια που μελετούν.

Patterns of the Weave

Τα νήματα ποτέ δεν στέκουν μόνα. Ένα Πλεκτό φτιάχνεται από το πώς πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο, και η μαγεία του Salorras γεννιέται από τα μοτίβα της πτώσης τους. Ένας apostle της Aalokye κουβαλά Crimson και Iron μαζί — γι’ αυτό η ευλογία της θεάς είναι ταυτόχρονα ίαση και ρώμη. Ένας apostle της Mother κουβαλά Crimson και Pale — γι’ αυτό η μαγεία της θεάς γνωρίζει εξίσου την άνθηση και την παρακμή. Ένας apostle του Othrax κουβαλά Obsidian και Golden — γι’ αυτό η σοφία του είναι πάντοτε σκιερή. Από τη συνύφανση γεννιέται το πραγματικό χρώμα κάθε ιερατείου, και κάθε γενιάς, και κάθε χαρακτήρα ξεχωριστά.

Οι mages, με τη σπουδή τους, μαθαίνουν να αναγνωρίζουν τα μοτίβα — και, στις πιο τολμηρές εκδοχές της τέχνης τους, να τα δημιουργούν. Ένας ικανός mage μπορεί να ρίξει ένα ξόρκι όπου Iron και Obsidian συμπλέκονται για να σβήσει ένα στρατόπεδο μέσα σε σιωπή· ένας πιο μετρημένος, να συμπλέξει Golden και Crimson ώστε η ίαση να αντέξει αιώνες αντί για ώρες.

Οι legatees δεν πλέκουν τα νήματα — τα ίδια τους τα essences είναι ήδη πλεγμένα. Όσοι έχουν δουλέψει με πολλούς legatees λένε ότι κανένας δεν επαναλαμβάνει το μοτίβο άλλου. Καθένας είναι το δικό του ύφασμα — και, κατ’ επέκταση, το δικό του μικρό κομμάτι της Dysis που ζει και αναπνέει στον υλικό κόσμο.

Σε σπανιότατες περιπτώσεις, ένας legatee ανακαλύπτει το αληθινό του όνομα — τη συστατική χορδή που τα νήματα του Πλεκτού χάραξαν επάνω του όταν θεμελιώθηκε στον κόσμο. Επικαλούμενος αυτό το όνομα, ο truenamer διαλύει τα essences του σε σωματίδια των ίδιων των Threads και τα ξεσπά ως ωμή στοιχειακή μαγεία. Είναι, ίσως, η πιο άμεση εκδήλωση όσων αυτή η ενότητα προσπάθησε να περιγράψει.

Πάνω από όλους, βέβαια, στέκεται το ίδιο το Πλεκτό. Τα νήματα ξεκινούν από εκεί και επιστρέφουν εκεί. Όποιο νήμα κι αν αντλήσει κανείς, πηγάζει από το ίδιο αχανές υφαντό που πλέκεται και ξεπλέκεται από μόνο του — και που, ως γνωστόν σε όποιον το μελέτησε, δεν χρειάζεται κανέναν θνητό για να συνεχίσει να υφαίνει.