Free Cities of South

Οι Free Cities of South διαμορφώνουν μια Συνομοσπονδία πέντε πολιτειών της νότιας ηπειρωτικής Asmeda. Σε αυτά τα μέρη εγκαταστάθηκαν τα μεταναστευτικά κύματα που ήρθαν από το Anseri κατά τα μέσα της Εποχής του Πρώτου Φεγγαριού, λίγους αιώνες μετά την απελευθέρωση από τους κατακτητές orilyni, με την βοήθεια δυνάμεων που κατέφθασαν από την Khalendianil. Πρώτα, κατά το έτος 364 IE, χτίστηκε η Naerys το “Αστέρι του Νότου”, ενώ με τα χρόνια οι διάφορες ομάδες μεταναστών εδραιώθηκαν στις υπόλοιπες περιοχές, διεκδικώντας η κάθε μια το δικό της κομμάτι γης.

Μέχρι το 417 IE είχαν μπει τα θεμέλια έξι μεγαλουπόλεων στον νότο—Kyrdis, Laernoctus, Lutys, Naerys, Panonar, και Tarratyi. Το 425 IE το Congress of Mysticism (η ηγεσία της μαγοκρατούμενης Naerys) θεμελίωσε την ιδέα της Συνομοσπονδίας των Free Cities of South. Τα μεγάλα αστικά κέντρα στην νότια Asmeda είχαν πολλαπλασιαστεί και η επικράτεια τους όλο και μεγάλωνε. Σύντομα οι Free Cities of South οριοθετήθηκαν σε πολιτείες, και ως σήμερα ακρογωνιαίος λίθος αυτού του θεσμού είναι το Congress of Mysticism και άτυπη πρωτεύουσα η Naerys. Η ένταξη νέων πόλεων-κρατών στην συνομοσπονδία αποφασίζεται από την αρμόδια επιτροπή του Congress και σύμφωνα με το Δίκαιο του Νότου πρέπει να πληρούνται συγκεκριμένα νομικά κριτήρια για να ολοκληρωθεί μια τέτοια απόφαση.

Την τραγική περίοδο των Δαιμονικών Πολέμων, η Συνομοσπονδία ήταν η πρώτη που κάλεσε την Συμμαχία της Asmeda κατά του κοινού εχθρού της ανθρωπότητας. Ο στρατός και οι ειδικές δυνάμεις κάθε πόλεως-κράτους έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην έκβαση του πολέμου. Οι entropists της Naerys, ο τεράστιος στόλος της Lutys, τα εκπαιδευμένα θηρία της Laernoctus, ο ανίκητος στρατός της Tarratyi, το ιερατικό τάγμα της Kyrdis, και οι πολεμικές μηχανές του Panonar έδειξαν την αξία τους στο πεδίο της μάχης γράφοντας την δική τους ιστορία. Δυστυχώς για την Συνομοσπονδία η Panonar έπεσε στα χέρια των δαιμόνων και έσβησε από τον χάρτη. Με την λήξη του παγκοσμίου πολέμου, Panonarians μετανάστες πολέμου κατάφεραν να φτιάξουν από την αρχή ένα νέο κράτος, πλέον ως μη μέλος της Συνομοσπονδίας, το Katjemeran.

Αν και η Συνομοσπονδία πολλές φορές παρουσιάζει στον υπόλοιπο κόσμο ένα ενωμένο πρόσωπο, τα καθεστώτα όπως και οι κουλτούρες των πόλεων-κρατών διαφέρουν στην βάση τους κατά πολύ. Πρακτικά στηρίζουν η μία την άλλη σε θέματα άμυνας και οικονομίας, όμως η κάθε πολιτεία έχει τους δικούς της στόχους και τις δικές της εξωτερικές συμμαχίες με τα λοιπά κράτη της Asmeda. Φυσικά αυτές οι συμμαχίες ή συνεργασίες με τρίτους πολλές φορές αγγίζουν τα όρια της ανοχής κάποιων μελών της Συνομοσπονδίας με αποτέλεσμα να γεννιούνται εσωτερικές συγκρούσεις που θα πρέπει να επιλυθούν στο Γενικό Συμβούλιο του Νότου—μια απαρτία των ηγετών.

Στις μέρες μας η Συνομοσπονδία αποτελείται από πέντε πόλεις-κράτη—την Kyrdis, την Laernoctus, την Lutys, τη Naerys, και την Tarratyi.

Industries of the South

Οι Free Cities of South συμβάλουν στην ανάπτυξη της εργατικότητας και των βιομηχανιών όλης της Asmeda. Κάθε πολιτεία φημίζεται για τα ξεχωριστά προϊόντα και τις μοναδικές υπηρεσίες που παρέχει σε τρίτες χώρες του κόσμου. Φυσικά, πρωτίστως, μια από τις βασικότερες συνθήκες που δεν πρέπει να αθετεί κανένα κράτος-μέλος σύμφωνα με το Δίκαιο του Νότου είναι η προτεραιότητα της θωράκισης της ίδιας της Συνομοσπονδίας και δευτερευόντως οι εξαγωγές σε τρίτους.

Σαν ολότητα, οι πόλεις-κράτη χαρακτηρίζονται από την γεωργία τους, αφού οι μεγαλύτερες εκτάσεις είναι εύφορες και παραγωγικές σε σιτάρι, κριθάρι, καλαμπόκι, λινάρι, βρώμη και λοιπά δημητριακά. Οι γαιοκτήμονες του νότου κατέχουν περισσότερο από το μισό του συνολικού ποσοστού της ηπείρου Asmeda στην παραγωγή βασικών αγαθών όπως δημητριακά, κρέατα, ψάρια, λιπάσματα, τυροκομικά, και υφάσματα.

Ο ορυκτός πλούτος του νότου είναι άφθονος. Στην Laernoctus, στα όρη της Aderchia και στον πυθμένα της λίμνης Asdarida, υπάρχουν πλούσια κοιτάσματα άνθρακα, αμέθυστου, ρουμπινιών, και διαμαντιών, ενώ στους λόφους Vergirys της Kyrdis πρόσφατα ανακαλύφθηκαν βαθιές φλέβες ευγενών μετάλλων—κυρίως ασημιού, χρυσού και παλλαδίου. Στην Tarratyi, η άμμος της ακτογραμμής του κόλπου της Surasape έχει μεγάλη περιεκτικότητα σε σίδηρο, χαλκό και μόλυβδο. Όλα αυτά τα εκμεταλλεύεται η Συνομοσπονδία για διάφορες κατασκευές, όμως πολλά εξάγονται στην Braora, στην Ylna’Anor, αλλά και στα Παλαιά Βασίλεια της Khalendianil.

Life in the Confederacy

Η έκταση της Συνομοσπονδίας είναι τεράστια—έτσι και οι κουλτούρες που γεννήθηκαν σε κάθε πολιτεία έχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους. Humans, dwarves, elmaers, pyrekin, eyafen, μέχρι και elves που έφτασαν εδώ σε βάθος χρόνου από τις τρεις ηπείρους του Salorras κατά τα διάφορα μεταναστευτικά κύματα στην ιστορία, είναι οι κύριοι λαοί που δόμησαν αυτόν τον τόπο φέρνοντας τις κουλτούρες τους για να φτιάξουν κάτι νέο.

Πράγματι, αναλόγως με την περιοχή, ο τρόπος ζωής και οι συνήθειες των λαών της Συνομοσπονδίας ποικίλει και ξεχωρίζει, όπως θα δούμε στα παρακάτω κεφάλαια.

Federal Government

Η ιδέα της Συνομοσπονδίας των Free Cities of South γεννήθηκε στην Naerys. Το “Αστέρι του Νότου” τέθηκε αυτόματα η έδρα του θεσμού και οι συνδιασκέψεις που τελούνται μεταξύ των κρατών-μελών, γίνονται εδώ. Η αρμόδια επιτροπή των ηγετών της σέκτας Arcanawrath είναι οι μόνοι που μπορούν να αλλάξουν τις απαιτούμενες προϋποθέσεις για να ενταχθεί στην Συνομοσπονδία κάποιο νέο κράτος, όπως επίσης αποφασίζουν την πιθανή αποβολή κάποιου μέλους-κράτους που αθέτησε τον θεσμό.

Οι πολίτες της Συνομοσπονδίας πορεύονται με τους κανονισμούς της πόλης-κράτους στην οποία υπάγονται—κάθε πολιτεία έχει την δική της νομοθεσία. Παρ’ όλα αυτά, σε όλα τα μέλη-κράτη του θεσμού ισχύουν οι άρρηκτοι κανόνες του Δικαίου του Νότου—ένα νομοθετικό εγχειρίδιο που αναφέρεται στην ηθική και πολιτική υπόσταση που υποχρεούται να τηρεί κάθε πολίτης αν θέλει να ανήκει στον Νότο.

Σαν ολότητα η Συνομοσπονδία ανέκαθεν είχε θέματα με το αντίπαλο δέος του βορρά. Πιο συγκεκριμένα το κράτος της Braora μετά την λήξη των Δαιμονικών Πολέμων φαίνεται πως ελίχθηκε στο εμπόριο και σκαρφάλωσε στην κορυφή της παγκόσμιας οικονομίας. Αυτό σε βάθος χρόνου έφερε ως αποτέλεσμα την ρήξη στις μεταξύ σχέσεις βορρά-νότου. Πράγματι μέχρι και σήμερα, ενώ υπάρχουν άριστες εμπορικές σχέσεις με τους βόριους, στο παρασκήνιο κυριαρχεί ένας ψυχρός πόλεμος μεταξύ των πολιτικών ηγεσιών της Naerys και της Braora.

Στις επί μέρους ενότητες κάθε πολιτείας αναγράφονται τα πολιτικά καθεστώτα που ισχύουν εκεί, όπως και οι ομάδες που των εκπροσώπων τους.

Religions in the South

Οι νότιοι λαοί της Asmeda είναι γνωστό πως δίνουν μεγάλη βαρύτητα στις θρησκείες. Από πολύ νωρίς ακόμη, τα θεία έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κουλτούρα και την καθημερινότητα των Free Citizens.

Οι ντόπιοι Anserians ανέκαθεν είχαν πίστη στην Δυσοίωνη Τριάδα και κυρίως στο πρόσωπο του Adorys, όπως επίσης και στην Mother—πράγμα ξεκάθαρο που προβάλλεται έντονα στις πολιτείες της Kyrdis και της Laernoctus αντίστοιχα, αφού η θεοκρατία και ο παγανισμός σ’ αυτά τα μέρη από πάντα κατεύθυναν τις μάζες των λαών.

Οι λαοί των Παλαιών Βασιλείων, κατά την μεταναστευτική περίοδο της Εποχής του Πρώτου Φεγγαριού, έφεραν μαζί τους θρησκείες που διαδόθηκαν στην Asmeda με το πέρασμα του χρόνου. Αυτές που άκμασαν και δοξάζονται από τους περισσότερους νότιους μέχρι και σήμερα είναι αυτή του Kaith’otl, της Orya, και του the Weapon.

Πράγματι, στην Naerys το όνομα του Kaith’otl είναι κάτι που ναι μεν δεν δοξάζεται ανοιχτά, όμως για τον ηγετικό πυρήνα της σέκτας Arcanawrath θεωρείται πράγμα ταυτόσημο. Άλλωστε το δόγμα του απόμακρου αυτού θεού δεν επικροτεί φανφάρες και πανηγύρεις στο όνομα του, παρά ταπεινή προσήλωση και συνέπεια στα πιστεύω του ποιμνίου της.

Το όνομα της Orya είναι ευρέως γνώριμο στους ανθρώπους του νότου. Έφτασε μαζί με τους πρώτους pyrekin που πάτησαν πόδι στην φρέσκια αυτή ήπειρο, και γρήγορα διαδόθηκε στους Free Citizens. Σήμερα, πολύς κόσμος πιστεύει στην θεά Χρυσαλλίδα και στο φιλελεύθερο δόγμα της.

Το δόγμα του the Weapon είναι αρκετά διαδεδομένο στην Tarratyi—μια πολιτεία που χαρακτηρίζεται από την πειθαρχία και την πολεμική εκπαίδευση. Οι περισσότεροι πιστοί στο the Weapon δεν φανερώνουν ανοιχτά την πίστη τους και τις διδαχές φανατισμού από τις οποίες δομείται το δόγμα—οι οποίες παροτρύνουν τη λύση δια της βίας και του μίσους. Οι περισσότεροι αρκούνται στο ότι, ο Μισητός Θεός, τους δίνει δύναμη και σθένος για τις μάχες που έπονται στο μέλλον—κυριολεκτικά και μεταφορικά.

Federal Power Groups

Η Συνομοσπονδία των Free Cities of South με τους αιώνες “γέννησε” μερικές από τις μεγαλύτερες ομάδες επιρροής και φατρίες που στιγμάτισαν την ήπειρο Asmeda. Κάθε μία από αυτές έχει τους στόχους της και γι’ αυτό το λόγο με το πέρασμα των αιώνων υφάνθηκαν ανάμεσα τους συμμαχίες αλλά και έχθρες.

Με τα χρόνια, ομάδες επιρροής ξένων χωρών κατάφεραν να εισαχθούν στην Συνομοσπονδία, αφού υπήρξε κοινό οικονομικό συμφέρον και από τις δύο πλευρές, ενώ άλλες διείσδυσαν με πλάγιο τρόπο και με κακόβουλες διαθέσεις. Οι Citadel Researchers ήταν από τους πρώτους που έδειξαν ενδιαφέρον σε διάφορες ανασκαφές αρχαίων του νότου. Οι Arma Legions στην Tarratyi έχουν ανοιχτό συμβόλαιο με την Wefaco του ομίλου Steamcorp. Οι Warlords of Ancestry του Anseri είναι μια φατρία που οι Free Citizens σέβονται βάσει παράδοσης και ως εκ τούτου έχουν σχηματίσει βάσεις σε διάφορες πολιτείες. Το πλήρωμα των Rogue Skylanders έχει συνάψει συνεργασίες με το Deep Fleet της Lutys. Το Order of the Phoenix διαδίδει την νεαρή θρησκεία του Arcalyx προκαλώντας αναταραχή στις ψυχές του Patriarchy of the Threefold Testament των Kyrdisians, ενώ στο παρασκήνιο των εδαφών της Laernoctus εκτυλίσσεται ο πόλεμος των Free Dragon Activists και των Dragon Hunters.

Το κεφάλαιο των “Free Cities of South” επικεντρώνεται στις σημαντικότερες τοπικές οργανώσεις και φατρίες που θριάμβευσαν στο πέρας της ιστορίας αυτού του τόπου, παρά στα εξωγενή γκρουπ. Η ανάλυση αυτών των ομάδων γίνεται στις επιμέρους ενότητες της κάθε πόλης-κράτους.

Adventuring in the Confederacy

Ο ρόλος του τυχοδιώκτη στην νότια Asmeda ανέκαθεν υπήρξε ζωτικής σημασίας. Με τα διαφορετικά πρόσημα πεποιθήσεων που παραθέτει η κάθε πολιτεία, η χρηστικότητα ανεξαρτήτων ομάδων και μισθοφόρων είναι πολυεπίπεδη.

Στην Kyrdis, τυχοδιώκτες και μισθοφόροι έχουν φανεί αρκετές φορές χρήσιμοι στην εκκλησία της Δυσοίωνης Τριάδας, σε αποστολές που οι ίδιοι δεν ήθελαν να “λερώσουν” τα χέρια τους. Στην Laernoctus και στην Lutys έχουν τον σεβασμό όποιου μέρους επισκέπτονται, καθώς μέρος της παράδοσης αυτών των πολιτειών σφυρηλατήθηκε με ιστορίες και διηγήματα ταξιδιωτών που βοήθησαν τον τόπο τους. Στην Naerys τα αλλόκοτα θελήματα των μάγων πολλές φορές απαιτούν θάρρος που μόνο έμπειροι τυχοδιώκτες μπορεί να έχουν, ενώ στην Tarratyi το σινάφι τους θεωρείται παράνομο, παρά μόνο αν υπάρχει άδεια από την διοίκηση του Triangle.

Όπως και να’ χει, η γη του νότου είναι αχανής και οι διαθέσεις για ένα παραπάνω χέρι βοηθείας συχνά εμφανείς. Πολιτικές σκευωρίες, εξερεύνηση αρχαίων τόπων και μνημείων, πόλεμος συντεχνιών και λοιπά θελήματα φημισμένων ομάδων επιρροής της Asmeda είναι κάποια από τα συνηθέστερα σενάρια στα οποία εμπλέκονται οι τυχοδιώκτες του Salorras.

Adventure Ideas

—Οι dwarves της Gorndarat πολιορκούν την παραθαλάσσια πόλη Tarpsidae με τα βαριά πλοία τους. Στον στόλο τους υπάρχουν φρεγάτες που φέρουν παράξενα όπλα μαγείας που οι Asmedans δεν έχουν ξαναδεί. Ο Deep Fleet έσπευσε σε μια προσπάθεια αναχαίτισης των νανικών πλοίων. Μετά τη σφοδρή ναυμαχία που έλαβε μέρος στο κόλπο του Tarpses, οι Lutysans φαίνεται να έχουν πανικοβληθεί από την απρόσμενα δύσκολη νίκη τους. Περισσότερα από τριάντα πλοία του Deep Fleet καταστράφηκαν μέχρι να βυθίσουν τις επτά φρεγάτες των dwarves… Ο πόλεμος μεταξύ της Gorndarat και των Free Cities of South φαίνεται να πλησιάζει και οι Lutysans ετοιμάζουν αντεπίθεση στα ανοιχτά του πελάγους Nalthrunt στην Sovelna. Στον πανικό τους, στρατολογούν νέα πληρώματα με μεγάλες αμοιβές. Μέσα σ’ όλα η Braora δείχνει το ανήσυχο ενδιαφέρον της να μάθει τι τεχνολογίες ανακάλυψαν οι dwarves…

—Η εξωτερική διάσταση του Tienn βρίσκεται σε σκιερή ομορία με τον Salorras και οι Αψίδες της Aventida τις τελευταίες μέρες ξεκίνησαν να λάμπουν με ένα αμυδρό φως. Ο χρόνος γύρω από τις αψίδες έχει σταματήσει και σαν σφαίρα που διογκώνεται σιγά-σιγά, όλα δείχνουν ότι η επίδραση της θα “αγκαλιάσει” όλον τον κόσμο. Ήδη στις πολιτείες Naerys και Tarratyi ο χωροχρόνος έχει στρεβλωθεί σε σχέση με τον υπόλοιπο Salorras προκαλώντας τρομερή σύγχυση. Ιερείς της Kyrdis του Othrax ζητούν την ευλογία του Χρονοφύλακα θεού. Οι μάγοι της Naerys προσπαθούν να καταλάβουν γιατί συμβαίνει αυτό. Άραγε θα βρεθεί λύση στο ανείπωτο συμβάν προτού ο χρόνος παγώσει σε σημεία του κόσμου και το χωροχρονικό παράδοξο καταλήξει σε μια νέα κατακλυσμιαία αποκάλυψη;

—Μετά από εκσκαφές που έγιναν στους αμμόλοφους του Akropynos από αρχαιολόγους της Braora διάφοροι eidolai ανά τον κόσμο έχουν γίνει τρομερά βίαιοι. Ιστορικοί εικάζουν ότι το γεγονός σχετίζεται με την εύρεση του τάφου του “πατέρα” των eidolai, Tyrosis. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι μια ομάδα έμπειρων τυμβωρύχων και τυχοδιωκτών που θα διερευνήσουν τι είναι αυτό που άλλαξε στον τύμβο του αρχαίου πολέμαρχου-δικτάτορα.