Οι Ελεύθερες Πόλεις του Νότου διαμορφώνουν μια Συνομοσπονδία πέντε πολιτειών της νότιας ηπειρωτικής Ασμέδα. Σε αυτά τα μέρη εγκαταστάθηκαν τα μεταναστευτικά κύματα που ήρθαν από το Ανσέρι κατά τα μέσα της Εποχής του Πρώτου Φεγγαριού, λίγους αιώνες μετά την απελευθέρωση από τους κατακτητές νέρρα (nerra), με την βοήθεια δυνάμεων που κατέφθασαν από την Καλέντιανιλ. Πρώτα, κατά το έτος 364 IE, χτίστηκε η Νέρις το “Αστέρι του Νότου”, ενώ με τα χρόνια οι διάφορες ομάδες μεταναστών εδραιώθηκαν στις υπόλοιπες περιοχές, διεκδικώντας η κάθε μια το δικό της κομμάτι γης.

Μέχρι το 417 IE είχαν μπει τα θεμέλια έξι μεγαλουπόλεων στον νότο—Κάιρντις, Λαερνόκτους, Λουτάις, Νέρις, Πάνοναρ, και Τάρραταϊ. Το 425 IE το Κογκρέσο του Μυστικισμού (η ηγεσία της μαγοκρατούμενης Νέρις) θεμελίωσε την ιδέα της Συνομοσπονδίας των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου. Τα μεγάλα αστικά κέντρα στην νότια Ασμέδα είχαν πολλαπλασιαστεί και η επικράτεια τους όλο και μεγάλωνε. Σύντομα οι Ελεύθερες Πόλεις του Νότου οριοθετήθηκαν σε πολιτείες, και ως σήμερα ακρογωνιαίος λίθος αυτού του θεσμού είναι το Κογκρέσο του Μυστικισμού και άτυπη πρωτεύουσα η Νέρις. Η ένταξη νέων πόλεων-κρατών στην συνομοσπονδία αποφασίζεται από την αρμόδια επιτροπή του Κογκρέσου και σύμφωνα με το Δίκαιο του Νότου πρέπει να πληρούνται συγκεκριμένα νομικά κριτήρια για να ολοκληρωθεί μια τέτοια απόφαση.

Την τραγική περίοδο των Δαιμονικών Πολέμων, η Συνομοσπονδία ήταν η πρώτη που κάλεσε την Συμμαχία της Ασμέδα κατά του κοινού εχθρού της ανθρωπότητας. Ο στρατός και οι ειδικές δυνάμεις κάθε πόλεως-κράτους έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην έκβαση του πολέμου. Οι νεκρομάντεις της Νέρις, ο τεράστιος στόλος της Λουτάις, τα εκπαιδευμένα θηρία της Λαερνόκτους, ο ανίκητος στρατός της Τάρραταϊ, το κληρικό τάγμα της Κάιρντις, και οι πολεμικές μηχανές του Πάνοναρ έδειξαν την αξία τους στο πεδίο της μάχης γράφοντας την δική τους ιστορία. Δυστυχώς για την Συνομοσπονδία η Πάνοναρ έπεσε στα χέρια των δαιμόνων και έσβησε από τον χάρτη. Με την λήξη του παγκοσμίου πολέμου, Πανονάριοι μετανάστες πολέμου κατάφεραν να φτιάξουν από την αρχή ένα νέο κράτος, πλέον ως μη μέλος της Συνομοσπονδίας, το Κατζέμεραν.

Αν και η Συνομοσπονδία πολλές φορές παρουσιάζει στον υπόλοιπο κόσμο ένα ενωμένο πρόσωπο, τα καθεστώτα όπως και οι κουλτούρες των πόλεων-κρατών διαφέρουν στην βάση τους κατά πολύ. Πρακτικά στηρίζουν η μία την άλλη σε θέματα άμυνας και οικονομίας, όμως η κάθε πολιτεία έχει τους δικούς της στόχους και τις δικές της εξωτερικές συμμαχίες με τα λοιπά κράτη της Ασμέδα. Φυσικά αυτές οι συμμαχίες ή συνεργασίες με τρίτους πολλές φορές αγγίζουν τα όρια της ανοχής κάποιων μελών της Συνομοσπονδίας με αποτέλεσμα να γεννιούνται εσωτερικές συγκρούσεις που θα πρέπει να επιλυθούν στο Γενικό Συμβούλιο του Νότου—μια απαρτία των ηγετών.

Στις μέρες μας η Συνομοσπονδία αποτελείται από πέντε πόλεις-κράτη—την Κάιρντις, την Λαερνόκτους, την Λουτάις, τη Νέρις, και την Τάρραταϊ.

Industries of the South

Οι Ελεύθερες Πόλεις του Νότου συμβάλουν στην ανάπτυξη της εργατικότητας και των βιομηχανιών όλης της Ασμέδα. Κάθε πολιτεία φημίζεται για τα ξεχωριστά προϊόντα και τις μοναδικές υπηρεσίες που παρέχει σε τρίτες χώρες του κόσμου. Φυσικά, πρωτίστως, μια από τις βασικότερες συνθήκες που δεν πρέπει να αθετεί κανένα κράτος-μέλος σύμφωνα με το Δίκαιο του Νότου είναι η προτεραιότητα της θωράκισης της ίδιας της Συνομοσπονδίας και δευτερευόντως οι εξαγωγές σε τρίτους.

Σαν ολότητα, οι πόλεις-κράτη χαρακτηρίζονται από την γεωργία τους, αφού οι μεγαλύτερες εκτάσεις είναι εύφορες και παραγωγικές σε σιτάρι, κριθάρι, καλαμπόκι, λινάρι, βρώμη και λοιπά δημητριακά. Οι γαιοκτήμονες του νότου κατέχουν περισσότερο από το μισό του συνολικού ποσοστού της ηπείρου Ασμέδα στην παραγωγή βασικών αγαθών όπως δημητριακά, κρέατα, ψάρια, λιπάσματα, τυροκομικά, και υφάσματα.

Ο ορυκτός πλούτος του νότου είναι άφθονος. Στην Λαερνόκτους, στα όρη της Αδέρχιας και στον πυθμένα της λίμνης Ασδάριδας, υπάρχουν πλούσια κοιτάσματα άνθρακα, αμέθυστου, ρουμπινιών, και διαμαντιών, ενώ στους Βεργιρίους λόφους της Κάιρντις πρόσφατα ανακαλύφθηκαν βαθιές φλέβες ευγενών μετάλλων—κυρίως ασημιού, χρυσού και παλλαδίου. Στην Τάρραταϊ, η άμμος της ακτογραμμής του κόλπου της Σουρασάπης έχει μεγάλη περιεκτικότητα σε σίδηρο, χαλκό και μόλυβδο. Όλα αυτά τα εκμεταλλεύεται η Συνομοσπονδία για διάφορες κατασκευές, όμως πολλά εξάγονται στην Μπραόρα, στην Ύλνα’Ανόρ, αλλά και στα Παλαιά Βασίλεια της Καλέντιανιλ.

Life in the Confederacy

Η έκταση της Συνομοσπονδίας είναι τεράστια—έτσι και οι κουλτούρες που γεννήθηκαν σε κάθε πολιτεία έχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους. Άνθρωποι, νάνοι, ελμαέροι, πάερκιν, έγιαφεν, μέχρι και ξωτικοί που έφτασαν εδώ σε βάθος χρόνου από τις τρεις ηπείρους του Σαλόρρας κατά τα διάφορα μεταναστευτικά κύματα στην ιστορία, είναι οι κύριοι λαοί που δόμησαν αυτόν τον τόπο φέρνοντας τις κουλτούρες τους για να φτιάξουν κάτι νέο.

Πράγματι, αναλόγως με την περιοχή, ο τρόπος ζωής και οι συνήθειες των λαών της Συνομοσπονδίας ποικίλει και ξεχωρίζει, όπως θα δούμε στα παρακάτω κεφάλαια.

Federal Government

Η ιδέα της Συνομοσπονδίας των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου γεννήθηκε στην Νέρις. Το “Αστέρι του Νότου” τέθηκε αυτόματα η έδρα του θεσμού και οι συνδιασκέψεις που τελούνται μεταξύ των κρατών-μελών, γίνονται εδώ. Η αρμόδια επιτροπή των ηγετών της σέκτας Αρκάναραθ είναι οι μόνοι που μπορούν να αλλάξουν τις απαιτούμενες προϋποθέσεις για να ενταχθεί στην Συνομοσπονδία κάποιο νέο κράτος, όπως επίσης αποφασίζουν την πιθανή αποβολή κάποιου μέλους-κράτους που αθέτησε τον θεσμό.

Οι πολίτες της Συνομοσπονδίας πορεύονται με τους κανονισμούς της πόλης-κράτους στην οποία υπάγονται—κάθε πολιτεία έχει την δική της νομοθεσία. Παρ’ όλα αυτά, σε όλα τα μέλη-κράτη του θεσμού ισχύουν οι άρρηκτοι κανόνες του Δικαίου του Νότου—ένα νομοθετικό εγχειρίδιο που αναφέρεται στην ηθική και πολιτική υπόσταση που υποχρεούται να τηρεί κάθε πολίτης αν θέλει να ανήκει στον Νότο.

Σαν ολότητα η Συνομοσπονδία ανέκαθεν είχε θέματα με το αντίπαλο δέος του βορρά. Πιο συγκεκριμένα το κράτος της Μπραόρα μετά την λήξη των Δαιμονικών Πολέμων φαίνεται πως ελίχθηκε στο εμπόριο και σκαρφάλωσε στην κορυφή της παγκόσμιας οικονομίας. Αυτό σε βάθος χρόνου έφερε ως αποτέλεσμα την ρήξη στις μεταξύ σχέσεις βορρά-νότου. Πράγματι μέχρι και σήμερα, ενώ υπάρχουν άριστες εμπορικές σχέσεις με τους βόριους, στο παρασκήνιο κυριαρχεί ένας ψυχρός πόλεμος μεταξύ των πολιτικών ηγεσιών της Νέρις και της Μπραόρα.

Στις επί μέρους ενότητες κάθε πολιτείας αναγράφονται τα πολιτικά καθεστώτα που ισχύουν εκεί, όπως και οι ομάδες που των εκπροσώπων τους.

Religions in the South

Οι νότιοι λαοί της Ασμέδα είναι γνωστό πως δίνουν μεγάλη βαρύτητα στις θρησκείες. Από πολύ νωρίς ακόμη, τα θεία έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κουλτούρα και την καθημερινότητα των Ελεύθερων Πολιτών.

Οι ντόπιοι Ανσέριοι ανέκαθεν είχαν πίστη στην Δυσοίωνη Τριάδα και κυρίως στο πρόσωπο του Άδορυ, όπως επίσης και στην Μητέρα—πράγμα ξεκάθαρο που προβάλλεται έντονα στις πολιτείες της Κάιρντις και της Λαερνόκτους αντίστοιχα, αφού η θεοκρατία και ο παγανισμός σ’ αυτά τα μέρη από πάντα κατεύθυναν τις μάζες των λαών.

Οι λαοί των Παλαιών Βασιλείων, κατά την μεταναστευτική περίοδο της Εποχής του Πρώτου Φεγγαριού, έφεραν μαζί τους θρησκείες που διαδόθηκαν στην Ασμέδα με το πέρασμα του χρόνου. Αυτές που άκμασαν και δοξάζονται από τους περισσότερους νότιους μέχρι και σήμερα είναι αυτή του Κάιθ’οτούλ, της Οράια, και του Όπλου.

Πράγματι, στην Νέρις το όνομα του Κάιθ’οτούλ είναι κάτι που ναι μεν δεν δοξάζεται ανοιχτά, όμως για τον ηγετικό πυρήνα της σέκτας Αρκάναραθ θεωρείται πράγμα ταυτόσημο. Άλλωστε το δόγμα του απόμακρου αυτού θεού δεν επικροτεί φανφάρες και πανηγύρεις στο όνομα του, παρά ταπεινή προσήλωση και συνέπεια στα πιστεύω του ποιμνίου της.

Το όνομα της Οράια είναι ευρέως γνώριμο στους ανθρώπους του νότου. Έφτασε μαζί με τους πρώτους πάερκιν που πάτησαν πόδι στην φρέσκια αυτή ήπειρο, και γρήγορα διαδόθηκε στους Ελεύθερους Πολίτες. Σήμερα, πολύς κόσμος πιστεύει στην θεά Χρυσαλλίδα και στο φιλελεύθερο δόγμα της.

Το δόγμα του Όπλου είναι αρκετά διαδεδομένο στην Τάρραταϊ—μια πολιτεία που χαρακτηρίζεται από την πειθαρχία και την πολεμική εκπαίδευση. Οι περισσότεροι πιστοί στο Όπλο δεν φανερώνουν ανοιχτά την πίστη τους και τις διδαχές φανατισμού από τις οποίες δομείται το δόγμα—οι οποίες παροτρύνουν τη λύση δια της βίας και του μίσους. Οι περισσότεροι αρκούνται στο ότι, ο Μισητός Θεός, τους δίνει δύναμη και σθένος για τις μάχες που έπονται στο μέλλον—κυριολεκτικά και μεταφορικά.

Federal Power Groups

Η Συνομοσπονδία των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου με τους αιώνες “γέννησε” μερικές από τις μεγαλύτερες ομάδες επιρροής και φατρίες που στιγμάτισαν την ήπειρο Ασμέδα. Κάθε μία από αυτές έχει τους στόχους της και γι’ αυτό το λόγο με το πέρασμα των αιώνων υφάνθηκαν ανάμεσα τους συμμαχίες αλλά και έχθρες.

Με τα χρόνια, ομάδες επιρροής ξένων χωρών κατάφεραν να εισαχθούν στην Συνομοσπονδία, αφού υπήρξε κοινό οικονομικό συμφέρον και από τις δύο πλευρές, ενώ άλλες διείσδυσαν με πλάγιο τρόπο και με κακόβουλες διαθέσεις. Οι Ερευνητές της Ακρόπολης ήταν από τους πρώτους που έδειξαν ενδιαφέρον σε διάφορες ανασκαφές αρχαίων του νότου. Οι Λεγεώνες των Όπλων στην Τάρραταϊ έχουν ανοιχτό συμβόλαιο με την Εταιρία Παροχής Όπλων του ομίλου Ατμοαγωγός. Οι Πολέμαρχοι της Κληρονομίας του Ανσέρι είναι μια φατρία που οι Ελεύθεροι Πολίτες σέβονται βάσει παράδοσης και ως εκ τούτου έχουν σχηματίσει βάσεις σε διάφορες πολιτείες. Το πλήρωμα των Αποστατών του Σκάιλαντερ έχει συνάψει συνεργασίες με τον Βαθύ Στόλο της Λουτάις. Το Τάγμα του Φοίνικα διαδίδει την νεαρή θρησκεία του Άρκαλιξ προκαλώντας αναταραχή στις ψυχές του Πατριαρχείου της Τρίπτυχης Διαθήκης των Καϊρδισίων, ενώ στο παρασκήνιο των εδαφών της Λαερνόκτους εκτυλίσσεται ο πόλεμος των Ακτιβιστών της Απελευθέρωσης των Δράκων και των Δρακοκυνηγών.

Το κεφάλαιο των “Ελευθέρων Πόλεων του Νότου” επικεντρώνεται στις σημαντικότερες τοπικές οργανώσεις και φατρίες που θριάμβευσαν στο πέρας της ιστορίας αυτού του τόπου, παρά στα εξωγενή γκρουπ. Η ανάλυση αυτών των ομάδων γίνεται στις επιμέρους ενότητες της κάθε πόλης-κράτους.

Adventuring in the Confederacy

Ο ρόλος του τυχοδιώκτη στην νότια Ασμέδα ανέκαθεν υπήρξε ζωτικής σημασίας. Με τα διαφορετικά πρόσημα πεποιθήσεων που παραθέτει η κάθε πολιτεία, η χρηστικότητα ανεξαρτήτων ομάδων και μισθοφόρων είναι πολυεπίπεδη.

Στην Κάιρντις, τυχοδιώκτες και μισθοφόροι έχουν φανεί αρκετές φορές χρήσιμοι στην εκκλησία της Δυσοίωνης Τριάδας, σε αποστολές που οι ίδιοι δεν ήθελαν να “λερώσουν” τα χέρια τους. Στην Λαερνόκτους και στην Λουτάις έχουν τον σεβασμό όποιου μέρους επισκέπτονται, καθώς μέρος της παράδοσης αυτών των πολιτειών σφυρηλατήθηκε με ιστορίες και διηγήματα ταξιδιωτών που βοήθησαν τον τόπο τους. Στην Νέρις τα αλλόκοτα θελήματα των μάγων πολλές φορές απαιτούν θάρρος που μόνο έμπειροι τυχοδιώκτες μπορεί να έχουν, ενώ στην Τάρραταϊ το σινάφι τους θεωρείται παράνομο, παρά μόνο αν υπάρχει άδεια από την διοίκηση του Τριγώνου.

Όπως και να’ χει, η γη του νότου είναι αχανής και οι διαθέσεις για ένα παραπάνω χέρι βοηθείας συχνά εμφανείς. Πολιτικές σκευωρίες, εξερεύνηση αρχαίων τόπων και μνημείων, πόλεμος συντεχνιών και λοιπά θελήματα φημισμένων ομάδων επιρροής της Ασμέδα είναι κάποια από τα συνηθέστερα σενάρια στα οποία εμπλέκονται οι τυχοδιώκτες του Σαλόρρας.

Adventure Ideas

—Πάερκιν του Τάγματος του Φοίνικα διαδίδουν το δόγμα της πίστης τους εντός των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου. Το Πατριαρχείο της Δυσοίωνης Τριάδας έχει αναλάβει να πατάξει τους “αιρετικούς”—χαρακτηρισμός με τον οποίο τους παρουσιάζει στα λοιπά μέλη της Συνομοσπονδίας. Οι Οιωνάριοι της Κάιρντις έχουν ξαμοληθεί, ξεκινώντας μια ιερά εξέταση σε όλο το νότο. Άραγε θα ληφθούν μέτρα από τις διαπλεκόμενες πολιτείες προτού ξεσπάσει ιερός πόλεμος;

—Ο τάφος του Μπέαλνορ, του πρώτου Οιωναρίου του Σαλόρρας και ενός από του πρώτους Επτά Κληροδόχους, αμαυρώθηκε από τυμβωρύχους. Φαίνεται πως κλάπηκαν τα λείψανα του αγίου των Καϊρδίσιων, πράγμα που έχει κάνει έξω φρενών την πτυχή του Οιωνού. Οι τυμβωρύχοι εθεάθησαν από ομάδα τυχοδιωκτών να κατευθύνονται δυτικά της Αέτρις. Τι μπορεί να θέλουν να πετύχουν με τα οστά του Μπέαλνορ;

—Η Πύλη των Αρχαίων της Γης της Επαγγελίας στην Λαερνόκτους έχει γίνει ασταθής και για κάποιες ώρες μες τη μέρα κλείνει. Το παράξενο φαινόμενο που παρατήρησαν οι Δρύιδες των Τρόμων είναι πως όταν ανοίγει και πάλι για μικρά χρονικά διαστήματα φαίνεται πως “γεφυρώνεται” με κάποια σκοτεινή εξωτερική διάσταση—ίσως αυτή της Αννότ. Τι να συμβαίνει άραγε στον καταυλισμό του Ντόρασφολγκαν; Γιατί ο Αρχαίος Ευγενής φεν Μπρίτλστοουν Όουκλιφ είναι άφαντος αντί να φυλάει την Αρχαία Πύλη;

—Το ξεχασμένο στο χρόνο Σύδεντρο του Δυκτάλου δείχνει να έλκει μάζες μαγικών θηρίων για λόγο άγνωστο ακόμη και στους Δαμαστές των Τρόμων. Δαμασμένα κτήνη σε εμβέλεια εκατοντάδων χιλιομέτρων με επίκεντρο τον Δύκταλο έχουν αφηνιάζει θέλοντας να δραπετεύσουν και να ξεχυθούν προς τα εκεί. Η συμβουλή των γηραιών Δρύιδων των Τρόμων επείγει, προτού η φατρία των Δαμαστών χάσει απολύτως τον έλεγχο.

—Ο Άταμαλ Ελαβά’Ριν, άρχων των Δαμαστών των Τρόμων, μένει αμέτοχος στις αποφάσεις που πρέπει να παρθούν από την φατρία. Κοντινοί του άνθρωποι λένε πως ο θηριώδης άνδρας έχει γίνει ιδιαίτερα βίαιος και πως συχνά παραμιλάει για το “ταξίδι εξύψωσης” που έχει να διαβεί. Άραγε υπάρχει η σπίθα των αστερογέννητων στο ταμπλό ή απλώς ο Δαμαστής φλερτάρει με την τρέλα;

—Οι νάνοι της Γκόνταραντ πολιορκούν την παραθαλάσσια πόλη Τάρψιδα με τα βαριά πλοία τους. Στον στόλο τους υπάρχουν φρεγάτες που φέρουν παράξενα όπλα μαγείας που οι Ασμέδιοι δεν έχουν ξαναδεί. Ο Βαθύς Στόλος έσπευσε σε μια προσπάθεια αναχαίτισης των νανικών πλοίων. Μετά τη σφοδρή ναυμαχία που έλαβε μέρος στο κόλπο του Τάρψη, οι Λουτεζάνοι φαίνεται να έχουν πανικοβληθεί από την απρόσμενα δύσκολη νίκη τους. Περισσότερα από τριάντα πλοία του Βαθέως Στόλου καταστράφηκαν μέχρι να βυθίσουν τις επτά φρεγάτες των νάνων… Ο πόλεμος μεταξύ της Γκόνταραντ και των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου φαίνεται να πλησιάζει και οι Λουτεζάνοι ετοιμάζουν αντεπίθεση στα ανοιχτά του πελάγους Ναλθρούντ στην Σολέβνα. Στον πανικό τους, στρατολογούν νέα πληρώματα με μεγάλες αμοιβές. Μέσα σ’ όλα οι Μπραροί δείχνουν το ανήσυχο ενδιαφέρον τους να μάθουν τι τεχνολογίες ανακάλυψαν οι νάνοι…

—Ο μοναχικός επιστάτης του Φάρου του Σπαρ, Νοράβις Έλμπα’Βορ, ψάχνει απεγνωσμένα βοήθεια από έμπειρους τυμβωρύχους για να ψάξουν τι συμβαίνει στα θεμέλια του παλιού κτίσματος. Άραγε θα βρει βοήθεια ο γέροντας ώστε να μάθει την αλήθεια πίσω από τον φάρο πριν το πανύψηλο κατασκεύασμα καταλήξει να είναι ένας σωρός εκατοντάδων τόνων πέτρας χάμω στο έδαφος;

—Η βιβλιοθήκη των Απαγορευμένων Αρχείων της Νέρις για δεύτερη φορά στην ιστορία γίνεται στόχος εισβολέων. Οι κλέφτες καταφέρνουν να καταφύγουν με διάφορα κλοπιμαία, μέσα σ’ αυτά και η Σφαίρα του Ντουρλίαζαρανθ—ένα τρομακτικό κειμήλιο νεκρομαντίας που φέρει την πεμπτουσία του ομώνυμου απέθαντου δράκου, που ζούσε κατά την Εποχή των Μύθων. Οι νεκρομάντεις της Αρκάναραθ αν και έστειλαν ήδη πράκτορες προς αναζήτηση του κειμηλίου, θέλουν να προσλάβουν έμπειρους τυχοδιώκτες για επιπλέον υποστήριξη με το αβαντάζ της ανωνυμίας.

—Κυκλοφορεί η φήμη ότι ανάμεσα στις τάξεις των μάγων της Νέρις υπάρχει ένας προδότης. Μάλιστα λέγεται ότι οι Μπραοροί κρύβονται πίσω από αυτό και ότι έχουν βαλθεί να αρπάξουν το σχέδιο του Πλέγματος—ένα έργο νεκρομαντίας που βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο και σκοπός του είναι να προστατεύει εκτάσεις γης από την επιρροή που ασκεί στην συνείδηση των θνητών το σκοτεινό φεγγάρι Ελβάρ Θάλρας. Το Κογκρέσο του Μυστικισμού αναζητά τυχοδιώκτες που θα επιλύσουν το ζήτημα, πριν να είναι αργά.

—Οι πύλες για τις κατακόμβες της βιβλιοθήκης των Απαγορευμένων Αρχείων για άγνωστο λόγο άνοιξαν. Κάποιοι μάγοι της Νέρις λένε πως ένιωσαν τον παγωμένο αέρα που δραπέτευσε από εκεί. Μέρες μετά εμφανίστηκε στο προσκήνιο ένας νεαρός μάγος στην περιοχή του Έρενθος. Για κάποιο παράξενο λόγο έχει μαγνητίσει τα βλέμματα των μελών του Κογκρέσου οι οποίοι φαίνεται να μην μπορούν να του αρνηθούν τα αιτήματα του. Ο μάγος αυτοαποκαλείται Έριον και ζητά ακρόαση από την Κρεμόρα Ράιλ’Ζαρ, η οποία, όπως ο ίδιος υποστηρίζει, κρατάει κάτι που του ανήκει.

—Το τελευταίο μήνα έχει εμφανιστεί μια ομάδα μάγων που χτυπούν τους μαγοκράτες του Κογκρέσου και στην πορεία κρύβονται στους υπονόμους της εγκαταλελειμμένης συνοικίας Άριθ Ντάνουμ. Η ομάδα των ανταρτών μάγων δηλώνει ότι πρεσβεύει την αναβίωση της σέκτας Ανένταριθ και πως ήρθε η στιγμή να αναλάβουν την εξουσία που δικαιωματικά τους ανήκει. Η ιστορία φαίνεται να επαναλαμβάνεται καθώς μια δεύτερη “Μάχη των Αποκρυφιστών” βρίσκεται στα σκαριά.

—Η εξωτερική διάσταση του Τίεν βρίσκεται σε σκιερή ομορία με τον Σαλόρρας και οι Αψίδες της Αβέντιδας τις τελευταίες μέρες ξεκίνησαν να λάμπουν με ένα αμυδρό φως. Ο χρόνος γύρω από τις αψίδες έχει σταματήσει και σαν σφαίρα που διογκώνεται σιγά-σιγά, όλα δείχνουν ότι η επίδραση της θα “αγκαλιάσει” όλον τον κόσμο. Ήδη στις πολιτείες Νέρις και Τάρραταϊ ο χωροχρόνος έχει στρεβλωθεί σε σχέση με τον υπόλοιπο Σαλόρρας προκαλώντας τρομερή σύγχυση. Καϊρδίσιοι ιερείς του Όθραξ ζητούν την ευλογία του Χρονοφύλακα θεού. Οι μάγοι της Νέρις προσπαθούν να καταλάβουν γιατί συμβαίνει αυτό. Άραγε θα βρεθεί λύση στο ανείπωτο συμβάν προτού ο χρόνος παγώσει σε σημεία του κόσμου και το χωροχρονικό παράδοξο καταλήξει σε μια νέα κατακλυσμιαία αποκάλυψη;

—Στην τελευταία άμπωτη των πλημμυρίδων του μήνα Άρος, οι “Πλημμυρισμένοι Λιμένες” της αρχαίας Αβασαράβης βγήκαν μόνιμα έξω από την στάθμη της θάλασσας. Τα νέο μαθεύτηκε και ήδη αρκετές ομάδες τυχοδιωκτών έχουν βάλει προορισμό την Τάρραταϊ. Για κάποιο λόγο όμως όσοι επιχείρησαν να πάνε εκεί, ακόμη δεν επέστρεψαν. Κάποιοι λένε ότι το μέρος είναι καταραμένο, καθώς οι πνιγμένοι δεν θα αναπαυθούν ως ότου δικαιωθούν για τον άδικο χαμό τους. Τι κρύβει η βουλιαγμένη αρχαία πόλη και γιατί ήταν η μοναδική παράπλευρη απώλεια στην θεϊκή παρέμβαση της Μητέρας κατά τους Δαιμονικούς Πολέμους;

—Ο ηγεμόνας της Αδελφότητας των Αστερογέννητων Θράιον Μπραλ’Αρ άφησε την ημι-διάσταση της Σαλοριάν για να βρεθεί με το Ορειχάλκινο Σύνταγμα μετά από πεντακόσια χρόνια. Είναι γνωστό πως οι αστερογέννητοι που εγκαταλείπουν την Σαλοριάν χάνουν το μεγαλύτερο μέρος των αδιανόητων δυνάμεων τους. Οι σκοτεινοί ιεραπόστολοι της Στοάς των Φονικών στάλθηκαν στην Τάρραταϊ για να δολοφονήσουν τον Θράιον τώρα που είναι αδύναμος. Η λεπίδα Σεχ Σάιε του Αυτόχειρα Θεού Νερκάν Θακ’Αρ βρίσκεται στα χέρια του αρχιερέα Θόργκαν του Παρία της οικογένειας των Λιθοβασιλέων—το μόνο όπλο μεταξύ των θνητών που μπορεί να αφαιρέσει την ζωή ενός αστερογέννητου. Στην υπόνοια του θανάτου του Θράιον διακυβεύεται η ασφάλεια της Σαλοριάν από εξωγενείς εισβολείς φρικτών διαστάσεων—κατ’ επέκταση η ασφάλεια όλου του Σαλόρρας. Άραγε το δολοφονικό σχέδιο μπορεί να καταρριφθεί; Το αρχαίο μίσος των δύο πρώην αδελφών αστερογέννητων τελικά θα οδηγηθεί σε άλλον έναν ιερό πόλεμο;

—Μετά από εκσκαφές που έγιναν στους αμμόλοφους του Ακροπύνου από αρχαιολόγους της Μπραόρα διάφοροι είντολαϊ ανά τον κόσμο έχουν γίνει τρομερά βίαιοι. Ιστορικοί εικάζουν ότι το γεγονός σχετίζεται με την εύρεση του τάφου του “πατέρα” των είντολαϊ, Ταϊρόσις. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι μια ομάδα έμπειρων τυμβωρύχων και τυχοδιωκτών που θα διερευνήσουν τι είναι αυτό που άλλαξε στον τύμβο του αρχαίου πολέμαρχου-δικτάτορα.