STEAMBOT ENERGIZER

This towering construct carries an enormous mass and looks extraordinarily robust and compact. A gigantic two-handed greatsword is fixed in its arms, while a twin-barrelled firearm extends from each of its shoulders. Its entire body radiates with tremendous rippling energy, but the most threatening sight is the wide circular reactor at its core—an aperture that could literally sublimate any nearby object.

Από τις πιο δυσκολοκατόρθωτες κατασκευές της ατμοτεχνολογίας, και με ιδιαίτερα μεγάλο κόστος, τα steambot energizers είναι μια ακόμη προσθήκη στον βαρύ οπλισμό που εφηύραν οι τεχνίτες της Braora κατά την Περίοδο του Δευτέρου Φεγγαριού, με σκοπό να ενισχύσουν τις ένοπλες δυνάμεις της Asmeda κατά του κοινού εχθρού της ανθρωπότητας—τους καταπατητές δαίμονες της αβυσσαλέας διάστασης Saragoth. Εκείνη την περίοδο, τα energizers υπήρξαν ο «φάρος» του στρατού: σε κάθε διμοιρία ανήκε και ένα. Ακόμη και σήμερα, ύστερα από τόσους αιώνες, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από τον στρατό της Braora, ενώ ελάχιστα από αυτά έχουν πουληθεί σε λοιπές χώρες του Salorras. Πλούσιες εταιρίες, οργανώσεις, ή ιδιώτες μπορεί να έχουν κάποιο energizer στην κατοχή τους για φρούρηση κρίσιμων εγκαταστάσεων.

Τα energizers είναι γνωστό ότι πέφτουν εξαιρετικά δύσκολα σε μάχη σώμα-με-σώμα, λόγω του τεράστιου φυσικού τους μεγέθους, των φοβερών μαχητικών ικανοτήτων τους, και της απίστευτης τους ανθεκτικότητας. Από το ευρύ «οπλοστάσιο» τους δεν λείπει η ισχυρή υποστηρικτική μαγεία—μπορεί να απογειώσει τη δυναμική ολόκληρης της ομάδας τους, ή και την ίδια τους την παρουσία στη μάχη. Τα arcane shields που τα τυλίγουν απορροφούν την πλειοψηφία των μαγικών επιθέσεων, ενώ το ίδιο τους το σώμα είναι τόσο εμποτισμένο με ενέργεια που οποιοδήποτε πλάσμα τολμήσει να τα χτυπήσει εκ του σύνεγγυς, καίγεται από την ίδια του την επαφή.

Combat Trademarks

Στη μάχη, ο energizer λειτουργεί ως ζωντανή ασπίδα—μπαίνει στην πρώτη γραμμή και καλύπτει με τον επιβλητικό όγκο του τα πυρά και τις εφόδους που θα δέχονταν ο master ή σημαντικά μέλη της ομάδας. Πρώτη του προτεραιότητα είναι πάντοτε να καλύψει τους ευάλωτους συμμάχους με την προστατευτική του αύρα και να τους εμποτίσει με ενισχύσεις δύναμης και αντοχής· έπειτα στρέφεται προς τους εχθρούς, σώμα-με-σώμα με το greatsword του ή από απόσταση με τους breech-loaders του. Παρά τις τρομερές υποστηρικτικές του δυνάμεις, είναι automaton: εκτελεί κάθε επίθεση και κάθε ευλογία με μηχανική ακρίβεια—χωρίς τις διακυμάνσεις της συγκέντρωσης που θα αποπροσανατόλιζαν έναν οργανικό μάγο σε χαοτική μάχη, αλλά και χωρίς να κρίνει από μόνος του ποιον σύμμαχο να ενισχύσει όταν η κατάσταση το απαιτεί. Όλες οι ενέργειες του απορρέουν από ρητές εντολές ή από προ-προγραμματισμένες πολεμικές ρουτίνες, και ο master μπορεί ανά πάσα στιγμή να παρακάμψει την αυτόματη λειτουργία.

Στα χέρια του σφίγγει ένα γιγάντιο greatsword ενσωματωμένο στους βραχίονες του—το χειρίζεται με συνδυασμένες κινήσεις διπλής κρούσης που του επιτρέπουν να αποδώσει αισθητά περισσότερες μαχαιριές μέσα στον ίδιο χρόνο από όσες θα κατάφερνε ένας οργανικός πολεμιστής με αντίστοιχο όπλο. Συχνά είναι σφυρηλατημένο από cold iron ή άλλο ειδικό υλικό κατάλληλο για τη μάχη με δαιμονικά όντα. Στους ώμους του στέκονται προσαρτημένα δύο breech-loaders με αξιόπιστη εμβέλεια—περισσότερη από τις περισσότερες προσαρτημένες firearms των steambots—αν και η arcane εστίαση της βολής χάνεται πέρα από κοντινή απόσταση. Όλα τα όπλα του κουβαλούν συνεχή ενεργειακή ευλογία που ακολουθεί τη φύση του dragonkind του reactor· ο τεχνίτης που ολοκληρώνει την κατασκευή επιλέγει ποια από τις δύο διαθέσιμες κατευθύνσεις θα ισχύει αρχικά, και ο master μπορεί να αλλάξει την κατεύθυνση μετά από κάθε reboot.

Η πιο εντυπωσιακή προσφορά του reactor δεν είναι όμως κανένα από τα ορατά όπλα. Με ρητή εντολή, ο energizer στέκεται σταθερά και αποδεσμεύει από τον κεντρικό κύκλο του reactor του μια συνεχόμενη γλώσσα στοιχειακής ενέργειας—energy sweep—που σαρώνει εμπρός του σε σχήμα κώνου, με τον τύπο ενέργειας που ορίζει το dragonkind της πεμπτουσίας: οξύ από black, copper, ή green· αστραπή από blue ή bronze· πυρά από brass, gold, ή red· παγωνιά από silver ή white. Όσο διαρκεί η εκτόξευση, δεν μπορεί να μετακινηθεί σημαντικά—κατευθύνει σταδιακά τη γλώσσα αλλάζοντας στόχευση αριστερά, δεξιά, πάνω, ή κάτω, σαρώνοντας ό,τι βρεθεί στη μεταβαλλόμενη τροχιά. Όποιος αντιληφθεί έγκαιρα την προετοιμασία της εκτόξευσης και προφτάσει να ριχτεί έξω από τον κώνο γλιτώνει το χειρότερο μέρος της σαρώσης. Η ίδια η διάρκεια της ροής εξαρτάται από τη συγκέντρωση του energizer: τις πρώτες στιγμές διατηρείται εύκολα, αλλά καθώς η σάρωση παρατείνεται, οι εσωτερικοί πυρήνες πασχίζουν όλο και περισσότερο για να την κρατήσουν ζωντανή, μέχρι που η συγκέντρωση καταρρέει και η γλώσσα ενέργειας σβήνει ακαριαία.

Στον γνωστικό του πυρήνα, ο energizer φέρει χαραγμένη μια ευρεία γκάμα από υποστηρικτικές arcane δυνάμεις—οπλοστάσιο μάγου-στρατηγού που στρέφεται αποκλειστικά στην ενίσχυση των συμμάχων του. Διαγιγνώσκει μαγεία και δηλητήρια με το βλέμμα, παράγει φως ισάξιο της ημέρας με ένα νεύμα, και αναγνωρίζει ηθικούς προσανατολισμούς σε αντικείμενα και πλάσματα. Πάνω στους συμμάχους του εμποτίζει ηρωική αντοχή και υπερφυσική δύναμη, ενισχυμένη μαχητική στόχευση, ευλογίες πίστης και ομαδικού πνεύματος, μαγική θωράκιση πάνω από τα ρούχα τους, προστασία ενάντια σε συγκεκριμένο τύπο ενέργειας, και αύρα ασφάλειας απέναντι σε θανατηφόρες επιδράσεις. Στις σπανιότερες αλλά πιο εντυπωσιακές του προσφορές, μπορεί να εκτείνει συλλογικά την ενίσχυση δύναμης και αντοχής σε ολόκληρη την ομάδα, να σπάσει ισχυρές μαγικές δεσμεύσεις, ή να εμποτίσει έναν εκλεκτό σύμμαχο με βαθιά αντίσταση στη μαγεία. Όπως και στον curer, αυτή η γκάμα παραμένει σταθερή ασχέτως του dragonkind που τροφοδοτεί τον reactor.

Επιπλέον, ο energizer μπορεί να αγγίξει το όπλο ενός συμμάχου—ή και το δικό του—ή ακόμη και μια στοίβα βλημάτων, και να το εμποτίσει προσωρινά με τον τύπο ενέργειας που κουβαλά. Όσο διαρκεί η ευλογία, κάθε χτύπημα του εμποτισμένου όπλου αποδίδει επιπλέον στοιχειακή ζημιά, και τα κρίσιμα χτυπήματα αποδεσμεύουν αισθητά εντονότερη ενεργειακή έκρηξη. Αν το όπλο ή τα βλήματα κουβαλούν ήδη ενεργειακό εμποτισμό στον ίδιο τύπο, η ευλογία προστίθεται κανονικά πάνω σε αυτόν.

Resilience and Weakness

Ολόκληρο το σώμα του energizer είναι τόσο βαθιά συντονισμένο με το dragon quintessence που το τροφοδοτεί, ώστε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν φτιαγμένο από εκείνη την ίδια ενέργεια. Κάθε πλάσμα που τολμά να το χτυπήσει με όπλο ή με φυσική επίθεση παίρνει ζημιά κανονικά—αλλά ταυτόχρονα δέχεται και το ίδιο μια αναδρόμη ενεργειακή ριπή από την επαφή με τη μεταλλική σάρκα του. Η συνεχής αυτή εμπότιση τον κάνει επιπλέον εντελώς ανέπαφο από εκείνη την ίδια ενέργεια, αλλά τον αφήνει εκτεθειμένο στο αντίθετο της: αστραπή σαρώνει energizers που τρέχουν σε black, copper, ή green· οξύ κατατρώει εκείνους σε blue ή bronze· κρύο διαλύει εκείνους σε brass, gold, ή red· πυρά λιώνουν εκείνους σε silver ή white.

Όπως και ο destroyer, ο energizer δεν είναι σχεδιασμένος να αποφεύγει επιθέσεις—το ογκώδες σώμα του δεν αντιδρά εγκαίρως, και το λογισμικό του δεν περιλαμβάνει υποκωδικούς αποφυγής. Αντισταθμίζει αυτή την ευπάθεια με τη βαριά θωράκιση του—οι περισσότερες ριπές αναπηδούν χωρίς να αφήσουν αποτύπωμα—αλλά ένας προσεκτικός βαλλιστής βρίσκει τον στόχο του σχεδόν πάντα.

Construction

Ένα steambot energizer κατασκευάζεται κατεξοχήν από σκληρά και βαριά μέταλλα—σκληρυμένο χάλυβα και adamantine. Στα υλικά κατασκευής περιλαμβάνονται οι κοινές πρώτες ύλες ατμοτεχνολογίας—αντλίες, βαλβίδες, βραχίονες, γρανάζια, καλώδια, σωλήνες, και πλήθος εξαρτημάτων—καθώς επίσης τα υλικά για ένα μεγάλο breech-loader και ένα μεγάλο greatsword εξαιρετικής κατασκευής. Σχεδόν πάντα το greatsword σφυρηλατείται από cold iron ή άλλο ειδικό υλικό κατάλληλο για τη μάχη με δαιμονικά όντα.

Η συναρμολόγηση είναι από τις πιο απαιτητικές διεργασίες της ατμοτεχνολογίας: απαιτεί κορυφαία ικανότητα σε armorsmithing, weaponsmithing, και steamtech crafting ταυτόχρονα. Η τελική φάση πρέπει να αναληφθεί από έναν αληθινό master—τεχνίτη που κατέχει τις τέχνες του Advanced Steamtech crafting και του gunsmithing, και που εμποτίζει τα όπλα με μαγική ενίσχυση και ηθικό προσανατολισμό, χαρίζει στο σώμα ηρωική αντοχή, και εγκαθιστά τη βαθιά γνωστική αρχιτεκτονική των υποστηρικτικών δυνάμεων στον πυρήνα.

Στη βασική του έκδοση, ο energizer λειτουργεί με έναν Superior reactor και ένα sphere of mature adult dragon quintessence οποιουδήποτε dragonkind.

Salvage

Όπως κάθε steambot, ένας energizer που καταστρέφεται χωρίς να διαλυθούν τα εσωτερικά του αφήνει πίσω του τον reactor και το sphere του ως αξιόλογα λάφυρα. Δεδομένης της εξαιρετικής αξίας ενός Superior reactor και ενός sphere of mature adult dragon quintessence, η ανάκτηση τους θεωρείται από μόνη της σημαντική ανταμοιβή—η εξαγωγή τους ακολουθεί τις γενικές αρχές που ισχύουν για όλα τα steambots.