STEAMBOT ENERGIZER

Από τις πιο δυσκολοκατόρθωτες κατασκευές της ατμοτεχνολογίας, και με ιδιαίτερα μεγάλο κόστος, τα steambot energizers είναι μια ακόμη προσθήκη στον βαρύ οπλισμό που εφηύραν οι τεχνίτες της Braora κατά την Εποχή του Δευτέρου Φεγγαριού, με σκοπό να ενισχύσουν τις ένοπλες δυνάμεις της Asmeda κατά του κοινού εχθρού της ανθρωπότητας—τους καταπατητές δαίμονες του αβυσσαλέου Continuum Saragoth. Εκείνη την περίοδο, τα energizers υπήρξαν ο «φάρος» του στρατού: σε κάθε διμοιρία ανήκε και ένα. Ακόμη και σήμερα, ύστερα από τόσους αιώνες, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από τον στρατό της Braora, ενώ ελάχιστα από αυτά έχουν πουληθεί σε λοιπές χώρες του Salorras. Πλούσιες εταιρίες, οργανώσεις, ή ιδιώτες μπορεί να έχουν κάποιο energizer στην κατοχή τους για φρούρηση κρίσιμων εγκαταστάσεων.

Τα energizers είναι γνωστό ότι πέφτουν εξαιρετικά δύσκολα σε μάχη σώμα-με-σώμα, λόγω του τεράστιου φυσικού τους μεγέθους, των φοβερών μαχητικών ικανοτήτων τους, και της απίστευτης τους ανθεκτικότητας. Από το ευρύ «οπλοστάσιο» τους δεν λείπει η ισχυρή υποστηρικτική μαγεία—μπορεί να απογειώσει τη δυναμική ολόκληρης της ομάδας τους, ή και την ίδια τους την παρουσία στη μάχη. Οι μαγικές ασπίδες που τα τυλίγουν απορροφούν την πλειοψηφία των μαγικών επιθέσεων, ενώ το ίδιο τους το σώμα είναι τόσο εμποτισμένο με ενέργεια που οποιοδήποτε πλάσμα τολμήσει να τα χτυπήσει εκ του σύνεγγυς, καίγεται από την ίδια του την επαφή.

Combat Trademarks

Στη μάχη, ο energizer λειτουργεί ως ζωντανή ασπίδα—μπαίνει στην πρώτη γραμμή και καλύπτει με τον επιβλητικό όγκο του τα πυρά και τις εφόδους που θα δέχονταν ο χειριστής ή σημαντικά μέλη της ομάδας. Πρώτη του προτεραιότητα είναι πάντοτε να καλύψει τους ευάλωτους συμμάχους με την προστατευτική του αύρα και να τους εμποτίσει με ενισχύσεις δύναμης και αντοχής· έπειτα στρέφεται προς τους εχθρούς, σώμα-με-σώμα με το δίχειρο σπαθί του ή από απόσταση με τα οπισθογεμή όπλα του. Παρά τις τρομερές υποστηρικτικές του δυνάμεις, είναι automaton: εκτελεί κάθε επίθεση και κάθε ευλογία με μηχανική ακρίβεια—χωρίς τις διακυμάνσεις της συγκέντρωσης που θα αποπροσανατόλιζαν έναν οργανικό μάγο σε χαοτική μάχη, αλλά και χωρίς να κρίνει από μόνος του ποιον σύμμαχο να ενισχύσει όταν η κατάσταση το απαιτεί. Όλες οι ενέργειες του απορρέουν από ρητές εντολές ή από προ-προγραμματισμένες πολεμικές ρουτίνες, και ο χειριστής μπορεί ανά πάσα στιγμή να παρακάμψει την αυτόματη λειτουργία.

Στα χέρια του σφίγγει ένα γιγάντιο δίχειρο σπαθί ενσωματωμένο στους βραχίονες του—το χειρίζεται με συνδυασμένες κινήσεις διπλής κρούσης που του επιτρέπουν να αποδώσει αισθητά περισσότερες μαχαιριές μέσα στον ίδιο χρόνο από όσες θα κατάφερνε ένας οργανικός πολεμιστής με αντίστοιχο όπλο. Συχνά είναι σφυρηλατημένο από Sargothite ή άλλο ειδικό υλικό κατάλληλο για τη μάχη με δαιμονικά όντα. Στους ώμους του στέκονται προσαρτημένα δύο οπισθογεμή όπλα με αξιόπιστη εμβέλεια—περισσότερη από τα περισσότερα προσαρτημένα πυροβόλα των steambots—αν και η μαγική εστίαση της βολής χάνεται πέρα από κοντινή απόσταση. Όλα τα όπλα του κουβαλούν συνεχή ενεργειακή ευλογία από την ουσία του είδους του δράκου του reactor — αρκετή ώστε να κόβουν εναντίον πλασμάτων που διαφορετικά θα απωθούσαν τα συνηθισμένα ατσάλια.

Η πιο εντυπωσιακή προσφορά του reactor δεν είναι όμως κανένα από τα ορατά όπλα. Με ρητή εντολή, ο energizer στέκεται σταθερά και αποδεσμεύει από τον κεντρικό κύκλο του reactor του μια συνεχόμενη γλώσσα στοιχειακής ενέργειας—ενεργειακή σάρωση—που σαρώνει εμπρός του σε σχήμα κώνου, με ενεργειακή ουσία που ακολουθεί το είδος του δράκου που καίει στον reactor. Όσο διαρκεί η εκτόξευση, δεν μπορεί να μετακινηθεί σημαντικά—κατευθύνει σταδιακά τη γλώσσα αλλάζοντας στόχευση αριστερά, δεξιά, πάνω, ή κάτω, σαρώνοντας ό,τι βρεθεί στη μεταβαλλόμενη τροχιά. Όποιος αντιληφθεί έγκαιρα την προετοιμασία της εκτόξευσης και προφτάσει να ριχτεί έξω από τον κώνο γλιτώνει το χειρότερο μέρος της σαρώσης. Η ίδια η διάρκεια της ροής εξαρτάται από τη συγκέντρωση του energizer: τις πρώτες στιγμές διατηρείται εύκολα, αλλά καθώς η σάρωση παρατείνεται, οι εσωτερικοί πυρήνες πασχίζουν όλο και περισσότερο για να την κρατήσουν ζωντανή, μέχρι που η συγκέντρωση καταρρέει και η γλώσσα ενέργειας σβήνει ακαριαία.

Στον γνωστικό του πυρήνα, ο energizer φέρει χαραγμένη μια ευρεία γκάμα από υποστηρικτικές μαγικές δυνάμεις—οπλοστάσιο μάγου-στρατηγού που στρέφεται αποκλειστικά στην ενίσχυση των συμμάχων του. Διαγιγνώσκει μαγεία και δηλητήρια με το βλέμμα, παράγει φως ισάξιο της ημέρας με ένα νεύμα, και αναγνωρίζει δυσοίωνες ή κακόβουλες παρουσίες σε αντικείμενα και πλάσματα. Πάνω στους συμμάχους του εμποτίζει ηρωική αντοχή και υπερφυσική δύναμη, ενισχυμένη μαχητική στόχευση, ευλογίες πίστης και ομαδικού πνεύματος, μαγική θωράκιση πάνω από τα ρούχα τους, προστασία ενάντια σε συγκεκριμένο τύπο ενέργειας, και αύρα ασφάλειας απέναντι σε θανατηφόρες επιδράσεις. Στις σπανιότερες αλλά πιο εντυπωσιακές του προσφορές, μπορεί να εκτείνει συλλογικά την ενίσχυση δύναμης και αντοχής σε ολόκληρη την ομάδα, να σπάσει ισχυρές μαγικές δεσμεύσεις, ή να εμποτίσει έναν εκλεκτό σύμμαχο με βαθιά αντίσταση στη μαγεία. Όπως και στον curer, αυτή η γκάμα παραμένει σταθερή ασχέτως του είδους του δράκου που τροφοδοτεί τον reactor.

Επιπλέον, ο energizer μπορεί να αγγίξει το όπλο ενός συμμάχου—ή και το δικό του—ή ακόμη και μια στοίβα βλημάτων, και να το εμποτίσει προσωρινά με τον τύπο ενέργειας που κουβαλά. Όσο διαρκεί η ευλογία, κάθε χτύπημα του εμποτισμένου όπλου αποδίδει επιπλέον στοιχειακή ζημιά, και τα πιο καίρια χτυπήματα αποδεσμεύουν αισθητά εντονότερη ενεργειακή έκρηξη. Αν το όπλο ή τα βλήματα κουβαλούν ήδη ενεργειακό εμποτισμό στον ίδιο τύπο, η ευλογία δένει με εκείνον και τον δυναμώνει ακόμη περισσότερο.

Resilience and Weakness

Ολόκληρο το σώμα του energizer είναι τόσο βαθιά συντονισμένο με το dragon quintessence που το τροφοδοτεί, ώστε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν φτιαγμένο από εκείνη την ίδια ενέργεια. Κάθε πλάσμα που τολμά να το χτυπήσει με όπλο ή με φυσική επίθεση παίρνει ζημιά κανονικά—αλλά ταυτόχρονα δέχεται και το ίδιο μια αναδρόμη ενεργειακή ριπή από την επαφή με τη μεταλλική σάρκα του. Η συνεχής αυτή εμπότιση τον κάνει επιπλέον εντελώς ανέπαφο από εκείνη την ίδια ενέργεια, αλλά τον αφήνει εκτεθειμένο στο αντίθετο της: ο αντίθετος πόλος εκείνης της ενέργειας τον βρίσκει εκτεθειμένο βαθύτερα από οτιδήποτε άλλο.

Όπως και ο destroyer, ο energizer δεν είναι σχεδιασμένος να αποφεύγει επιθέσεις—το ογκώδες σώμα του δεν αντιδρά εγκαίρως, και το λογισμικό του δεν περιλαμβάνει υποκωδικούς αποφυγής. Αντισταθμίζει αυτή την ευπάθεια με τη βαριά θωράκιση του—οι περισσότερες ριπές αναπηδούν χωρίς να αφήσουν αποτύπωμα—αλλά ένας προσεκτικός βαλλιστής βρίσκει τον στόχο του σχεδόν πάντα.

Construction

Ένα steambot energizer κατασκευάζεται κατεξοχήν από σκληρά και βαριά μέταλλα—σκληρυμένο χάλυβα και adamantine. Στα υλικά κατασκευής περιλαμβάνονται οι κοινές πρώτες ύλες ατμοτεχνολογίας—αντλίες, βαλβίδες, βραχίονες, γρανάζια, καλώδια, σωλήνες, και πλήθος εξαρτημάτων—καθώς επίσης τα υλικά για ένα μεγάλο οπισθογεμές όπλο και ένα μεγάλο δίχειρο σπαθί εξαιρετικής κατασκευής. Σχεδόν πάντα το δίχειρο σπαθί σφυρηλατείται από Sargothite ή άλλο ειδικό υλικό κατάλληλο για τη μάχη με δαιμονικά όντα.

Η συναρμολόγηση είναι από τις πιο απαιτητικές διεργασίες της ατμοτεχνολογίας: απαιτεί κορυφαία ικανότητα σε armorsmithing, weaponsmithing, και steamtech crafting ταυτόχρονα. Η τελική φάση πρέπει να αναληφθεί από έναν αληθινό μάστορα—τεχνίτη που κατέχει τις τέχνες του Advanced Steamtech crafting και του gunsmithing, και που εμποτίζει τα όπλα με μαγική ενίσχυση, χαρίζει στο σώμα ηρωική αντοχή, και εγκαθιστά τη βαθιά γνωστική αρχιτεκτονική των υποστηρικτικών δυνάμεων στον πυρήνα.

Στη βασική του έκδοση, ο energizer λειτουργεί με έναν Superior reactor και ένα sphere of quintessence από ώριμο ενήλικο δράκο οποιουδήποτε είδους.

Salvage

Όπως κάθε steambot, ένας energizer που καταστρέφεται χωρίς να διαλυθούν τα εσωτερικά του αφήνει πίσω του τον reactor και το sphere του ως αξιόλογα λάφυρα. Δεδομένης της εξαιρετικής αξίας ενός Superior reactor και ενός sphere of quintessence από ώριμο ενήλικο δράκο, η ανάκτηση τους θεωρείται από μόνη της σημαντική ανταμοιβή—η εξαγωγή τους ακολουθεί τις γενικές αρχές που ισχύουν για όλα τα steambots.