PATHGATES

Illustration in progress

Ένα από τα πρώτα έργα της Mother, η οποία αργότερα ανυψώθηκε στις τάξεις των αθανάτων, ήταν η κατασκευή των δρόμων της γης, κοινώς ως οι Δρόμοι των Αρχαίων. Δημιουργήθηκαν με σκοπό να καλύψουν όλον τον Salorras ώστε να μην επιτρέπουν την διέλευση δαιμονικών πλασμάτων. Οι δρόμοι των αθανάτων είναι ένα πλέγμα φυσικής ενέργειας το οποίο αγκαλιάζει όλον τον πλανήτη. Υπάρχουν κόμβοι πάνω σε αυτόν στους οποίους οι noble faye έφτιαξαν τους ναούς τους στο όνομα της Mother της γης, τα ονομαζόμενα shrines. Οι Δρόμοι των Αρχαίων έχουν αυτό το όνομα και για έναν ακόμη λόγο. Αν κάποιος έχει την ευλογία της Mother ή την βοήθεια ενός noble faye μπορεί να ταξιδέψει από ένα shrine σε κάποιο άλλο, καλύπτοντας έτσι τεράστιες αποστάσεις.

Οι Δρόμοι των Αρχαίων ήταν από πάντα σημαντικά κομμάτια της κοινωνίας των noble faye. Ένα από τα ζητήματα που εξετάζεται και είναι υψίστης σημασίας για το Court of Noble Faye είναι η φροντίδα των Δρόμων των Αρχαίων.

The Shrines

Τα shrines της θεάς βρίσκονται σε κάθε κομμάτι του κόσμου. Από τα αρχαία χρόνια είναι οι φυσικοί ναοί της Mother. Προστατεύονται πάντα από noble faye και ο ισχυρότερος αυτής της ομάδας είναι ο προστάτης του shrine, γνωστός στην γλώσσα του ως “Narjhun”. Τα shrines βρίσκονται πάντα σε φυσικές περιοχές, κρυμμένα καλά με την χάρης της θεάς που τα ευλόγησε. Στα περίχωρα ή και στα ενδότερα των shrines, υπάρχουν σχεδόν πάντα ιερείς και ιέρειες της Mother.

Σε κάθε ναό υπάρχει και μια πύλη που οδηγεί στους Δρόμους των Αρχαίων. Κανένας άλλος, παρά μόνον ο Narjhun μπορεί να ενεργοποιήσει την πύλη, και αν κάποιος θέλει να ταξιδέψει με αυτόν τον τρόπο, θα πρέπει να πάρει την έγκριση του (π.χ. εκπληρώνοντας του κάποιο θέλημα). Καθ’ ένας που κάνει το ταξίδι των Δρόμων των Αρχαίων δίνει ένα κομμάτι της δύναμης του στην φύση. Ακόμη και αν επιτραπεί σε κάποια ομάδα να ταξιδέψει μέσα από τους Δρόμους των Αρχαίων, ο προορισμός τους δεν καθορίζεται από τους ίδιους, αλλά απο τον Narjhun της πύλης. Σε καμιά περίπτωση δεν γίνονται επιτρεπτά όντα τα οποία δεν έχουν σχέση με τον φυσικό κόσμο.

Συγκεκριμένα shrines, ιδίως αυτά της Neluvia, προστατεύονται από εκλεκτούς noble faye. Κάποια κομμάτια των Δρόμων των Αρχαίων έχουν πέσει στα χέρια δαιμόνων ή άλλων φριχτών πλασμάτων που αντιμάχονται την Mother, καθιστώντας τα πάρα πολύ επικίνδυνα.

Shrine Descriptions

Κατά την εποχή του Τρίτου Φεγγαριού οι Δρόμοι των Αρχαίων εξαπλώθηκαν από την Neluvia στην Khalendianil, στην Asmeda, και εν συνεχεία σε όλα τα κομμάτια γης του Salorras. Η δύναμη και η χρηστικότητα τους τα καθιστά πόλο έλξης φριχτών δαιμονικών πλασμάτων, πράγμα που οφείλεται για τους πολέμους και το μίσος των δύο μεριών. Είναι μια μάχη που κρατάει από την στιγμή που η Mother ευλόγησε τα πρώτα shrines. Ο σκοπός τους από τα αρχαία χρόνια παραμένει ο ίδιος—είναι οι πύλες και τα κάστρα των noble faye και των συμμάχων τους, στο πόλεμο ενάντια στους δαίμονες που μαστίζουν τον Salorras.

Αν και η απειλή των δαιμόνων έχει σβήσει στους αιώνες, υπάρχει ένας νέος εχθρός. Οι φριχτοί darkfallen αποτελούν θανάσιμο κίνδυνο για τον φυσικό κόσμο, θεωρούνται αποτροπαιουργήματα στα μάτια των noble faye και των συμμάχων τους, οι οποίοι προσπαθούν να τους εντοπίσουν και να τους καταστρέψουν με κάθε κόστος.

Συνολικά υπάρχουν έντεκα shrines της Mother. Τρία από αυτά βρίσκονται στην Neluvia, δύο στην Khalendianil, δύο στην Asmeda, δύο στο Bramblemesh, και ένα στην Eilean Fuil Ria. Το ενδέκατο και τελευταίο βρίσκεται στην Neluvia, μα ο σκοπός και η δύναμη του το κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα shrines.

The Ancient Glade

Μέσα στη καρδιά του Δάσους της Βασίλισσας, υπάρχει το πρώτο δέντρο που ευλόγησε η Mother. Εκεί οι eyafen από την απαρχή των αιώνων λατρεύουν την Αρχόντισσα των Λουλουδιών. Γύρω από αυτό το δέντρο, χτίστηκε αργά ο πρώτος ναός της Mother και μετέπειτα η πρωτεύουσα της Neluvia. Η πύλη είναι ενεργή και χρησιμοποιείται από πιστούς και ιερείς της Mother ως ταξιδιωτικό μέσω προς όλα τα υπόλοιπα shrines του Salorras. Από όλους τους Δρόμους των Αρχαίων θεωρείται ο πιο προσβάσιμος.

The Deep Root

Το shrine αυτό βρίσκεται στα Παγωμένα Όρη της Neluvia. Εκεί κατά την αρχαιότητα υπήρχε μια ενεργή πύλη προς το Continuum του Saragoth. Οι μάχες που έχουν δοθεί στις βουνοκορφές των Παγωμένων Όρων μεταξύ noble faye και δαιμόνων του Saragoth ακόμη εμπνέουν τους βάρδους της σημερινής εποχής. Σήμερα ο ναός των Παγωμένων Όρων είναι το μέρος που όσοι διαλέγουν το αρχαίο μονοπάτι της Παλιάς Ρίζας, ταξιδεύουν εκεί ώστε να χαρίσουν τον θάνατο τους στην Mother. Το shrine είναι χτισμένο σε στρατηγικό σημείο και βρίσκεται στο μοναδικό ασφαλές πέρασμα μέσα από τα βουνά, που ενώνει το ανατολικό με το δυτικό κομμάτι της Neluvia.

The Desert Breath

Με αγάπη η Mother βλέποντας τους λαούς της ερήμου να υποφέρουν επί δεκαετίες υπό την αιγίδα του δαίμονα Nasbael, χάρισε ένα ισχυρό κομμάτι της για να φτιάξει μια πύλη για τους Δρόμους των Αρχαίων στην έρημο Siaba Danuma. Κατά τη δημιουργία του shrine η ενέργεια που εξαπέλυσε η Mother σχεδόν σε όλη τη νότια Asmeda, εξόρισε χιλιάδες δαίμονες πίσω στο Continuum του Saragoth ενώ ταυτόχρονα σφράγισε την δαιμονική πύλη παγώνοντας τον δαίμονα της πύλης Nasbael. Το shrine για πολλά χρόνια ήταν εγκαταλελειμμένο, καθώς βεβηλώθηκε πολλές φορές, σφραγίστηκε από τους δαιμονολάτρες, και θεωρήθηκε αντίθρησκο για τους τότε κατοίκους της ερήμου. Το shrine ονομάστηκε Ανάσα της Ερήμου από τους τότε ντόπιους πιστούς της Mother για προφανείς λόγους.

Σήμερα το shrine αυτό είναι μια από τις οάσεις που τιμάται από τους γνώστες ιστορίας και προστατεύει τον νομαδικό λαό των Ανσέριων από τις διάφορες εξωγενείς απειλές που καραδοκούν στην έρημο. Παρόλο που ο ναός προστατεύεται από τους noble faye, η πύλη προς τους Δρόμους των Αρχαίων παραμένει ανενεργή μέχρι και σήμερα. Αρκετοί Ανσέριοι ταξιδεύουν στον ναό ώστε να δοξάσουν την Mother για την συνεισφορά της στο αιματοβαμμένο παρελθόν του λαού τους.

The Elven Friend

Είναι γνωστό πως ένας από τους Δρόμους των Αρχαίων φτιάχτηκε κοντά στην πατρίδα των elves. Η αγάπη των δύο λαών για την φύση και το κοινό τους μένος για τους εξωγενείς εχθρούς του κόσμου, έδωσε την ευκαιρία για την κατασκευή του ναού που οι noble faye ονομάζουν Ξωτικό Φίλο στη γλώσσα τους Merylia. Το shrine της Mother που βρίσκεται στην ? είναι ένα από τα πιο ενεργά. Το ιερατείο του ναού πάντα βοηθάει στις έκτακτες ανάγκες της περιοχής και η ύπαρξη αυτού του μικρού, αλλά πανέμορφου ναού που αφιερώθηκε στην φύση, είναι πόλος έλξης πολλών καλοπροαίρετων πλασμάτων.

The Lost in Blood

Αυτό το shrine είναι η μαύρη κηλίδα που λεκιάζει την αρμονία της Mother. Η πύλη του ναού και ο ναός ο ίδιος δεν είναι υπό τον έλεγχο των noble faye αλλά των eyalen ria. Η ιστορία για το πως χάθηκε στα χέρια των κανιβάλων είναι άγνωστη, το γεγονός όμως παραμένει και είναι ένα αγκάθι στο πλευρό της Mother. Οι eyalen ria κατάφεραν να μπούνε στους Δρόμους των Αρχαίων και έκτοτε ταξιδεύουν αναζητώντας δαίμονες. Συνήθως οι Narjhun των άλλων shrines δεν επιτρέπουν την διέλευση στους eyalen ria, με εξαίρεση αυτόν του Χαμένου Μονοπατιού. Δεν είναι ανήκουστο για κάποιον ταξιδιώτη των Δρόμων των Αρχαίων να συναντήσει ομάδες από eyalen ria που παγιδεύτηκαν εκεί. Ο ναός ονομάστηκε Χαμένοι στο Αίμα από τους eyalen ria, ένα όνομα αρκετά αφηρημένο και δυσνόητο για τις κοινές φυλές.

The Lost Path

Η Κοιλάδα του Αίματος όπου κατοικούν οι eyalen ria έχει πάρει το όνομα της από τις αμέτρητες θυσίες αίματος που έχουν προσφερθεί στον τόπο. Σε αυτήν την κοιλάδα ο ναός της Mother είναι προσβάσιμος αν και ο Narjhun του shrine είναι πάντοτε έτοιμος για όλα. Ο Δρόμος των Αρχαίων αυτού του ναού έχει μολυνθεί από δαίμονες του Saragoth εδώ και πάρα πολλά χρόνια και παραμένει έτσι μέχρι και σήμερα. Ο προορισμός θεωρείται άκρως επικίνδυνος και γι’ αυτό το λόγο δεν επιτρέπεται η διέλευση σε τυχαίους ταξιδιώτες, παρά μόνο σε συμμάχους. Ο ναός ονομάστηκε Χαμένο Μονοπάτι από τους συμμάχους eyafen, καθώς πολλοί θεωρούν πως δεν υπάρχει επιστροφή.

Η σχέση των noble faye με τους κανιβάλους eyalen ria στέκεται σε μια λεπτή ισορροπία. Οι eyalen ria παραμένουν ήρεμοι και δεν προσπαθούν να πάρουν την πύλη στα χέρια τους, όσο οι noble faye τους προσφέρουν δαίμονες της πύλης που πιάστηκαν αιχμάλωτοι. Απώτερος σκοπός των noble faye είναι να σφραγίσουν την πύλη και να αποκλείσουν αυτόν τον μολυσμένο Δρόμο των Αρχαίων. Από την άλλη η eyalen ria βρίσκονται μονίμως σε ακόρεστη πείνα, και καθώς το αίμα των δαιμόνων είναι αυτό που αγαπάνε πιο πολύ από όλα, θέλουν την πύλη ανοιχτή. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει αιώνες τώρα χωρίς καμία εξέλιξη και από τις δύο μεριές.

The Promised Land

Ένα από τα πιο πρόσφατα shrines της Mother βρίσκεται στους λόφους Druargus Esthay, βόρεια της Laernoctus. Η φιλεύσπλαχνη Αρχόντισσα των Λουλουδιών χάρισε στον κόσμο έναν ναό—μονοπάτι προς τους Δρόμους των Αρχαίων, προς τιμήν τους για την ακράδαντη πίστη που έδειξαν επί εκατοντάδες χρόνια παρόλο που κυνηγήθηκαν με μίσος από τους δαιμονολάτρες. Πρόσφατα ο ναός ονομάστηκε Γη της Επαγγελίας από τους πιστούς Ασμεδανούς, καθώς βλέπουν σε αυτόν ένα λαμπρότερο μέλλον που τους συνδέει σε κάτι που θα έπρεπε να είχε γίνει από την Εποχή του Τρίτου Φεγγαριού.

Ο ναός της Γης της Επαγγελίας αγαπιέται όσο λίγοι καθώς προσελκύει εκατοντάδες πιστούς της Mother από όλη την Asmeda, που σκοπεύουν να πάνε σε ένα πιο εύφορο και φιλόξενο τόπο. Οι οργανωμένοι darkfallen της πόλης ? φαίνεται να δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αυτόν τον ναό πράγμα που κρατάει ιδιαίτερα ανήσυχους τους noble faye.

The Sin Circlet

Σε μια από τις βραχονησίδες βόρεια του νησιού ? βρίσκεται ο τόπος ενός από τους νεαρότερους ναούς της Mother. Φτιαγμένος στην Εποχή του Τρίτου Φεγγαριού, αυτός ο ναός απευθύνεται κυρίως σε ερημίτες, ασκητές και μοναχούς που καταφεύγουν για να βρουν γαλήνη υπό την σκεπή της Mother. Οι φήμες λένε πως το γάργαρο νερό των καταρραχτών που αναβλύζει στο εσωτερικό του ναού μπορεί να θεραπεύσει και το πιο πληγωμένο ον. Ο ναός πήρε το όνομα Στέμμα των Αμαρτιών από τους dwarves των νησιών, καθώς εθιμοτυπικά οι μοναχοί φορούν ένα αγκάθινο στεφάνι κατά την αναμονή τους στον ναό.

Ο Δρόμος των Αρχαίων που διέρχεται από αυτή την ενεργή πύλη δεν χρησιμοποιείται ευρέως. Οι ελάχιστοι ταξιδιώτες παροτρύνονται από τον Narjhun του ναού να αναχωρήσουν γρήγορα για καινούρια μέρη.

The Spiked Chain

Στους νησιώτες της ? είναι γνωστό ότι υπάρχει ακόμη και στη σημερινή εποχή μια δαιμονική πύλη του Saragoth. Η Mother αυστηρή στις αρχές της δεν θα μπορούσε να αφήσει ανεξέλεγκτο αυτό το μέρος και έτσι έστειλε μεγάλες δυνάμεις noble faye που αναμένουν στον ναό μια πιθανή εξόρμηση δαιμόνων. Παρόλο που η διέλευση δαιμόνων από τον Saragoth προς τη ? Έχουν ελαττωθεί σημαντικά, υπήρξαν περιστατικά που κόντεψε να χαθεί ο έλεγχος και κατέληξαν σε λουτρά αίματος.

Στις σημερινές μέρες, σε αυτό το πολεμοχαρές μέρος, ο ναός έχει πολλούς πιστούς που προσκυνούν για τις ευλογίες της Mother στο τρίτο και θανατερό πρόσωπο της, αυτό της Γριάς Βάιλσαθ. Η πύλη για τους Δρόμους των Αρχαίων είναι σφραγισμένη και ανοίγει αυστηρά κάθε επτά χρόνια, με ιεροτελεστικές διαδικασίες που προσφέρουν θυσίες στο σκληρό πρόσωπο της Γριάς Βάιλσαθ. Ο ναός ονομάστηκε Καρφωτή Αλυσίδα, ένα όνομα που μάλλον προέρχεται από το μαστίγωμα των πιστών που ζητάν την εξιλέωση της Γερόντισσας.

The Starwell of the Mother

Το shrine αυτό είναι το starwell της Mother (βλ. Starwells, σελίδα ?). Αν και είναι ενωμένο με τα υπόλοιπα shrines μέσω των Δρόμων των Αρχαίων, σπάνια επιτρέπεται σε κάποιον να ταξιδέψει εκεί. Φημολογείται πως ο Narjhun του starwell της Mother, είναι ένας πανάρχαιος noble faye ονόματι Frozen Torrent, γεννημένος κατά την περίοδο που η Mother περπατούσε στον Salorras. Δεκτοί γίνονται μόνο noble faye και ελάχιστοι θνητοί, κυρίως ιερείς της Mother.

The Stone Masters

Η φυλή των dwarves είναι γνωστό ότι βρίσκεται σε αρμονία με το φυσικό περιβάλλον του Salorras. Έτσι η Mother άπλωσε την δύναμη της και οι Δρόμοι των Αρχαίων έφτασαν μέχρι και στην ? των dwarves. Με σεβασμό στους συμμάχους τους οι noble faye είναι εκεί έτοιμοι να προσφέρουν βοήθεια. Ο Αρχαίος αυτός δρόμος είναι ιδιαίτερος, αφού από εδώ μπορεί κανείς να ταξιδέψει με σχετική ασφάλεια προς το ?.

Στα περίχωρα του ναού υπάρχουν αμύθητα πλούτη σε φυσικά πετρώματα, που χάρη στην ευλογία της Mother οι φλέβες αυτές δυναμώθηκαν. Φυσικά λόγω του ορυκτού πλούτου το μέρος προσελκύει κάθε λογής τυχοδιώκτες και φιλόδοξους τυμβωρύχους. Ο ναός ονομάστηκε οι Δάσκαλοι της Πέτρας, προς τιμήν των dwarves τεχνιτών που λάξευσαν αριστουργηματικά όλη την γύρω περιοχή.

Using the Ancient Roads

Όσοι γίνουνε δεκτοί και θέλουν να ταξιδέψουν μέσω των Δρόμων των Αρχαίων πρέπει να παρευρεθούν σε ένα τελετουργικό. Το τελετουργικό των δρόμων τελείται από τον Narjhun του shrine και διαρκεί μια ώρα για κάθε άτομο που θέλει να ταξιδέψει. Κατά την διάρκεια του τελετουργικού οι ταξιδιώτες δίνουν λίγο από το αίμα τους ως προσφορά στον Narjhun, αφιερώνοντας ουσιαστικά λίγη από την δύναμη τους στην Mother. Αν κάποιος δεν επιθυμεί να ολοκληρώσει το ταξίδι, εφόσον η τελετουργία έχει ξεκινήσει μπορεί να αποχωρίσει, όμως οι υπόλοιποι πρέπει να ξεκινήσουν την διαδικασία της τελετής από την αρχή.

Δυστυχώς κάποια κομμάτια των Δρόμων των Αρχαίων βρίσκονται εκτεθειμένα σε απόκοσμες επιρροές και είναι δυνατό κανείς να συναντήσει φριχτά όντα όσο ταξιδεύει μέσα σε αυτούς. Το φαινόμενο δεν είναι σύνηθες, μα είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Οι Narjhun των πυλών είναι πάντοτε ενήμεροι για αυτές τις αλλοιώσεις και είναι πιθανό να ζητήσουν την βοήθεια θνητών ώστε να επαναφέρουν τα μονοπάτια στην αρχική τους ισορροπία.

Shrines Table

Shrine Name	Land of Existent Shrine	Shrine's Portal Condition	Severity of Danger	Shrine Guardian (Narjhun)
The Ancient Glade	Neluvia	open	low	?
The Deep Root	Neluvia	open	average	?
The Desert Breath	Anseri	sealed	average	?
The Elven Friend	Khalendianil	open	low	?
The Lost in Blood	Eilean Fuil Ria	open	high	unknown
The Lost Path	Neluvia	open	high	?
The Promised Land	Laernoctus	open	low	?
The Sin Circlet	Isle of March	open	low	?
The Spiked Chain	Isle of March	open	average	?
The Starwell of the Mother	Neluvia	closed	low	Frozen Torrent
The Stone Masters	Khalendianil	open	low	?

Traveling through the Ancient Roads

Οι Δρόμοι των Αρχαίων πρακτικά είναι πύλες που ενώνονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας τον Argerodynes. Κάθε μία από αυτές τις πύλες είναι ενωμένη με τις υπόλοιπες μέσω μιας μικρής διαδρομής στον Argerodynes, οπότε περπατώντας για λίγα λεπτά μέσα στους Δρόμους των Αρχαίων μπορεί οποιοσδήποτε να καλύψει φαινομενικά τεράστιες αποστάσεις.

Σε σπάνιες περιπτώσεις και σε σημεία που οι Δρόμοι των Αρχαίων έχουν υποστεί αλλοίωση από εξωγενή πλάσματα, μπορεί κανείς να βρει ρήγματα στην υφή του Argerodynes. Αυτά τα ρήγματα ανοίγουν αμφίδρομα περάσματα προς εκείνες τις σφαίρες του Μηχανισμού που συνορεύουν με τον Argerodynes — μεταξύ άλλων το Mirror Ring, το Fount of Air, το Fount of Water, και το Confluence of Ice.

Creating an Ancient Road

Ένας Αφηγητής που επιθυμεί να προσθέσει νέο shrine στον κόσμο μπορεί να το κάνει με τον τρόπο που αρμόζει στην εκάστοτε περιοχή — η φύση του κάθε τόπου υπαγορεύει τον χαρακτήρα του shrine που μπορεί να αναδυθεί εκεί. Διαβάστε την περιγραφή της Mother (βλ. Κεφάλαιο 7: Pantheon) ώστε να κατανοήσετε τον ρόλο της στον Salorras και να πλάσετε ένα shrine που ταιριάζει αληθινά στο πνεύμα της. Οι Δρόμοι των Αρχαίων ευδοκιμούν ιδιαίτερα σε περιπέτειες με έντονο φυσικό στοιχείο, αλλά μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν παντού όπου η Mother επέλεξε να αφήσει σημάδι.