PATHGATES

Illustration in progress

Ένα από τα πρώτα έργα της noble faye, η ο οποία αργότερα ανυψώθηκε στις τάξεις των αθανάτων, ήταν η κατασκευή των δρόμων της γης, κοινώς ως οι Δρόμοι των Αρχαίων. Δημιουργήθηκαν με σκοπό να καλύψουν όλον τον Salorras ώστε να μην επιτρέπουν την διέλευση δαιμονικών πλασμάτων. Οι δρόμοι των αθανάτων είναι ένα πλέγμα φυσικής ενέργειας το οποίο αγκαλιάζει όλον τον πλανήτη. Υπάρχουν κόμβοι πάνω σε αυτόν στους οποίους οι noble faye έφτιαξαν τους ναούς τους στο όνομα της Μητέρας γης, τα ονομαζόμενα shrines. Οι Δρόμοι των Αρχαίων έχουν αυτό το όνομα και για έναν ακόμη λόγο. Αν κάποιος έχει την ευλογία της Μητέρας ή την βοήθεια ενός noble faye μπορεί να ταξιδέψει από ένα shrine σε κάποιο άλλο, καλύπτοντας έτσι τεράστιες αποστάσεις.

Οι Δρόμοι των Αρχαίων ήταν από πάντα σημαντικά κομμάτια της κοινωνίας των noble faye. Ένα από τα ζητήματα που εξετάζεται και είναι υψίστης σημασίας για το Court of Noble Faye είναι η φροντίδα των Αρχαίων Δρόμων.

The Shrines

Τα shrines της θεάς βρίσκονται σε κάθε κομμάτι του κόσμου. Από τα αρχαία χρόνια είναι οι φυσικοί ναοί της Μητέρας. Προστατεύονται πάντα από noble faye και ο ισχυρότερος αυτής της ομάδας είναι ο προστάτης του shrine, γνωστός στην γλώσσα του ως “Narjhun”. Τα shrines βρίσκονται πάντα σε φυσικές περιοχές, κρυμμένα καλά με την χάρης της θεάς που τα ευλόγησε. Στα περίχωρα ή και στα ενδότερα των shrines, υπάρχουν σχεδόν πάντα ιερείς και ιέρειες της Mother.

Σε κάθε ναό υπάρχει και μια πύλη που οδηγεί στους Δρόμους των Αρχαίων. Κανένας άλλος, παρά μόνον ο Narjhun μπορεί να ενεργοποιήσει την πύλη, και αν κάποιος θέλει να ταξιδέψει με αυτόν τον τρόπο, θα πρέπει να πάρει την έγκριση του (π.χ. εκπληρώνοντας του κάποιο θέλημα). Καθ’ ένας που κάνει το ταξίδι των Αρχαίων Δρόμων δίνει ένα κομμάτι της δύναμης του στην φύση. Ακόμη και αν επιτραπεί σε κάποια ομάδα να ταξιδέψει μέσα από τους Αρχαίους Δρόμους, ο προορισμός τους δεν καθορίζεται από τους ίδιους, αλλά απο τον Narjhun της πύλης. Σε καμιά περίπτωση δεν γίνονται επιτρεπτά όντα τα οποία δεν έχουν σχέση με τον φυσικό κόσμο.

Συγκεκριμένα shrines, ιδίως αυτά της Neluvia, προστατεύονται από εκλεκτούς noble faye. Κάποια κομμάτια των Αρχαίων Δρόμων έχουν πέσει στα χέρια δαιμόνων ή άλλων φριχτών πλασμάτων που αντιμάχονται την Μητέρα, καθιστώντας τα πάρα πολύ επικίνδυνα.

Shrine Descriptions

Κατά την εποχή του Τρίτου Φεγγαριού οι Δρόμοι των Αρχαίων εξαπλώθηκαν από την Neluvia στην Kalhedianil, στην Asmeda, και εν συνεχεία σε όλα τα κομμάτια γης του Salorras. Η δύναμη και η χρηστικότητα τους τα καθιστά πόλο έλξης φριχτών δαιμονικών πλασμάτων, πράγμα που οφείλεται για τους πολέμους και το μίσος των δύο μεριών. Είναι μια μάχη που κρατάει από την στιγμή που η Μητέρα ευλόγησε τα πρώτα shrines. Ο σκοπός τους από τα αρχαία χρόνια παραμένει ο ίδιος—είναι οι πύλες και τα κάστρα των noble faye και των συμμάχων τους, στο πόλεμο ενάντια στους δαίμονες που μαστίζουν τον Salorras.

Αν και η απειλή των δαιμόνων έχει σβήσει στους αιώνες, υπάρχει ένας νέος εχθρός. Οι φριχτοί Netherealmers αποτελούν θανάσιμο κίνδυνο για τον φυσικό κόσμο, θεωρούνται αποτροπαιουργήματα στα μάτια των noble faye και των συμμάχων τους, οι οποίοι προσπαθούν να τους εντοπίσουν και να τους καταστρέψουν με κάθε κόστος.

Συνολικά υπάρχουν έντεκα shrines της Μητέρας. Τρία από αυτά βρίσκονται στην Neluvia, δύο στην Kalhedianil, δύο στην Asmeda, δύο στο Αγκάθινο Πλέγμα, και ένα στη Γη της Φωτιάς. Το ενδέκατο και τελευταίο βρίσκεται στην Neluvia, μα ο σκοπός και η δύναμη του το κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα Shrines.

The Ancient Glade

Μέσα στη καρδιά του Δάσους της Βασίλισσας, υπάρχει το πρώτο δέντρο που ευλόγησε η Μητέρα. Εκεί οι half-faye από την απαρχή των αιώνων λατρεύουν την Αρχόντισσα των Λουλουδιών. Γύρω από αυτό το δέντρο, χτίστηκε αργά ο πρώτος ναός της Μητέρας και μετέπειτα η πρωτεύουσα της Neluvia. Η πύλη είναι ενεργή και χρησιμοποιείται από πιστούς και ιερείς της Μητέρας ως ταξιδιωτικό μέσω προς όλα τα υπόλοιπα shrines του Salorras. Από όλους τους δρόμους των αρχαίων θεωρείται ο πιο προσβάσιμος.

The Deep Root

Το shrine αυτό βρίσκεται στα Παγωμένα Όρη της Neluvia. Εκεί κατά την αρχαιότητα υπήρχε μια ενεργή πύλη για την διάσταση του Saragoth. Οι μάχες που έχουν δοθεί στις βουνοκορφές των Παγωμένων Όρων μεταξύ noble faye και δαιμόνων του Saragoth ακόμη εμπνέουν τους βάρδους της σημερινής εποχής. Σήμερα ο ναός των Παγωμένων Όρων είναι το μέρος που όσοι διαλέγουν το αρχαίο μονοπάτι της Παλιάς Ρίζας, ταξιδεύουν εκεί ώστε να χαρίσουν τον θάνατο τους στην Μητέρα. Κάθε επτά χρόνια σε αυτόν τον ναό γίνεται και η τελετή θανάτωσης του Κερασφόρου. Το shrine είναι χτισμένο σε στρατηγικό σημείο και βρίσκεται στο μοναδικό ασφαλές πέρασμα μέσα από τα βουνά, που ενώνει το ανατολικό με το δυτικό κομμάτι της Neluvia.

The Desert Breath

Με αγάπη η Μητέρα βλέποντας τους λαούς τις ερήμου να υποφέρουν επί δεκαετίες υπό την αιγίδα των του δαίμονα Nasbael, χάρισε ένα ισχυρό κομμάτι της για να φτιάξει μια πύλη για τους Αρχαίους Δρόμους στην έρημο Kuamda Danuma. Κατά τη δημιουργία του shrine η ενέργεια που εξαπέλυσε η Μητέρα σχεδόν σε όλη τη νότια Asmeda, εξόρισε χιλιάδες δαίμονες πίσω στην διάσταση του Saragoth ενώ ταυτόχρονα σφράγισε την δαιμονική πύλη παγώνοντας τον portal demon Nasbael. Το shrine για πολλά χρόνια ήταν εγκαταλελειμμένο, καθώς βεβηλώθηκε πολλές φορές, σφραγίστηκε από τους δαιμονολάτρες, και θεωρήθηκε αντίθρησκο για τους τότε κατοίκους της ερήμου. To shrine ονομάστηκε Danuman Kajuh, που σημαίνει “Ανάσα της Ερήμου”, από τους τότε ντόπιους πιστούς της Μητέρας για προφανείς λόγους.

Σήμερα το shrine αυτό είναι μια από τις οάσεις που τιμάται από τους γνώστες ιστορίας και προστατεύει τον νομαδικό λαό των Badunamians από τις διάφορες εξωγενής απειλές που καραδοκούν στην έρημο. Παρόλο που ο ναός προστατεύεται από τους noble faye, η πύλη προς τους Δρόμους των Αρχαίων παραμένει ανενεργή μέχρι και σήμερα. Αρκετοί Badunamians ταξιδεύουν στον ναό ώστε να δοξάσουν την Μητέρα για την συνεισφορά της στο αιματοβαμμένο παρελθόν του λαού τους.

The Elven Friend

Είναι γνωστό πως ένας από τους Αρχαίους Δρόμους φτιάχτηκε κοντά στην πατρίδα των ξωτικών. Η αγάπη των δύο λαών για την φύση και το κοινό τους μένος για τους εξωγενής εχθρούς του κόσμου, έδωσε την ευκαιρία για την κατασκευή του Thraendil Yielen, που στην γλώσσα Merylia των noble faye σημαίνει “Ξωτικός Φίλος”. Το shrine της Μητέρας που βρίσκεται στην ? είναι ένα από τα πιο ενεργά. Το ιερατείο του ναού πάντα βοηθάει στις έκτακτες ανάγκες της περιοχής και η ύπαρξη αυτού του μικρού, αλλά πανέμορφου ναού που αφιερώθηκε στην φύση, είναι πόλος έλξης πολλών καλοπροαίρετων πλασμάτων.

The Lost in Blood

Αυτό το shrine είναι η μαύρη κηλίδα που λεκιάζει την αρμονία της Μητέρας. Η πύλη του ναού και ο ναός ο ίδιος δεν είναι υπό τον έλεγχο των noble faye αλλά των eyalen ria. Η ιστορία για το πως χάθηκε στα χέρια των κανιβάλων είναι άγνωστη, το γεγονός όμως παραμένει και είναι ένα αγκάθι στο πλευρό της Μητέρας. Οι eyalen ria κατάφεραν να μπούνε στους Δρόμους των Αρχαίων και έκτοτε ταξιδεύουν αναζητώντας δαίμονες. Συνήθως οι Narjhun των άλλων shrines δεν επιτρέπουν την διέλευση στους eyalen ria, με εξαίρεση αυτόν του Sagrrather shrine. Δεν είναι ανήκουστο για κάποιον ταξιδιώτη των Δρόμων των Αρχαίων να συναντήσει ομάδες από eyalen ria που παγιδεύτηκαν εκεί. Ο ναός ονομάστηκε Gdraer ver Dor από τους eyalen ria, που σημαίνει “Χαμένοι στο Αίμα”, ένα όνομα αρκετά αφηρημένο και δυσνόητο για τις κοινές φυλές.

The Lost Path

Η Κοιλάδα του Αίματος όπου κατοικούν οι eyalen ria έχει πάρει το όνομα της από τις αμέτρητες θυσίες αίματος που έχουν προσφερθεί στον τόπο. Σε αυτήν την κοιλάδα ο ναός της Μητέρας είναι προσβάσιμος αν και ο Narjhun του shrine είναι πάντοτε έτοιμος για όλα. Ο Δρόμος των Αρχαίων αυτού του ναού έχει μολυνθεί από δαίμονες του Saragoth εδώ και πάρα πολλά χρόνια και παραμένει έτσι μέχρι και σήμερα. Ο προορισμός θεωρείται άκρως επικίνδυνος και γι’ αυτό το λόγο δεν επιτρέπεται η διέλευση σε τυχαίους ταξιδιώτες, παρά μόνο σε συμμάχους. Ο ναός ονομάστηκε Sagrrather από τους συμμάχους half-faye, που στην γλώσσα τους σημαίνει “Χαμένο Μονοπάτι”, καθώς πολλοί θεωρούν πως δεν υπάρχει επιστροφή.

Η σχέση των noble faye με τους κανιβάλους eyalen ria στέκεται σε μια λεπτή ισορροπία. Οι eyalen ria παραμένουν ήρεμοι και δεν προσπαθούν να πάρουν την πύλη στα χέρια τους, όσο οι noble faye τους προσφέρουν δαίμονες της πύλης που πιάστηκαν αιχμάλωτοι. Απώτερος σκοπός των noble faye είναι να σφραγίσουν την πύλη και να αποκλείσουν αυτόν τον μολυσμένο Δρόμο των Αρχαίων. Από την άλλη η eyalen ria βρίσκονται μονίμως σε ακόρεστη πείνα, και καθώς το αίμα των δαιμόνων είναι αυτό που αγαπάνε πιο πολύ από όλα, θέλουν την πύλη ανοιχτή. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει αιώνες τώρα χωρίς καμία εξέλιξη και από τις δύο μεριές.

The Promised Land

Ένα από τα πιο πρόσφατα shrines της Μητέρας, βρίσκεται κοντά στον ποταμό Kalzin του κράτους Shuamesudha. Η φιλεύσπλαχνη Αρχόντισσα των Λουλουδιών χάρισε στον κόσμο έναν ναό—μονοπάτι προς τους Αρχαίους Δρόμους, προς τιμήν τους για την ακράδαντη πίστη που έδειξαν επί εκατοντάδες χρόνια παρόλο που κυνηγήθηκαν με μίσος από τους δαιμονολάτρες. Πρόσφατα ο ναός ονομάστηκε Danuzath από τους πιστούς Asmedans, που σημαίνει “Γη της Επαγγελίας”, καθώς βλέπουν σε αυτόν ένα λαμπρότερο μέλλον που τους συνδέει σε κάτι που θα έπρεπε να είχε γίνει από την Εποχή του Τρίτου Φεγγαριού.

Ο ναός της Γης της Επαγγελίας αγαπιέται όσο λίγοι καθώς προσελκύει εκατοντάδες πιστούς της Μητέρας από όλη την Asmeda, που σκοπεύουν να πάνε σε ένα πιο εύφορο και φιλόξενο τόπο. Οι οργανωμένοι Netherealmers της πόλης ? φαίνεται να δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αυτόν τον ναό πράγμα που κρατάει ιδιαίτερα ανήσυχους τους noble faye.

The Sin Circlet

Σε μια από τις βραχονησίδες βόρεια του νησιού ? βρίσκεται ο τόπος ενός από τους νεαρότερους ναούς της Μητέρας. Φτιαγμένος στην Εποχή του Τρίτου Φεγγαριού, αυτός ο ναός απευθύνεται κυρίως σε ερημίτες, ασκητές και μοναχούς που καταφεύγουν για να βρουν γαλήνη υπό την σκεπή της Μητέρας. Οι φήμες λένε πως το γάργαρο νερό των καταρραχτών που αναβλύζει στο εσωτερικό του ναού μπορεί να θεραπεύσει και το πιο πληγωμένο ον. Ο ναός πήρε το όνομα Valkhin Kopt από τους duergar των νησιών, που σημαίνει “Στέμμα των Αμαρτιών”, καθώς εθιμοτυπικά οι μοναχοί φορούν ένα αγκάθινο στεφάνι κατά την αναμονή τους στον ναό.

Ο Δρόμος των Αρχαίων που διέρχεται από σε αυτή τη ενεργή πύλη δεν χρησιμοποιείται ευρέως. Οι ελάχιστοι ταξιδιώτες παροτρύνονται από τον Narjhun του ναού να αναχωρήσουν γρήγορα για καινούρια μέρη.

The Spiked Chain

Στους νησιώτες της ? είναι γνωστό ότι υπάρχει ακόμη και στη σημερινή εποχή μια δαιμονική πύλη του Saragoth. Η Μητέρα αυστηρή στις αρχές της δεν θα μπορούσε να αφήσει ανεξέλεγκτο αυτό το μέρος και έτσι έστειλε μεγάλες δυνάμεις noble faye που αναμένουν στον ναό μια πιθανή εξόρμηση δαιμόνων. Παρόλο που η διέλευση δαιμόνων από τον Saragoth προς τη ? Έχουν ελαττωθεί σημαντικά, υπήρξαν περιστατικά που κόντεψε να χαθεί ο έλεγχος και κατέληξαν σε λουτρά αίματος.

Στις σημερινές μέρες, σε αυτό το πολεμοχαρές μέρος, ο ναός έχει πολλούς πιστούς που προσκυνούν για τις ευλογίες της Μητέρας στο τρίτο και θανατερό πρόσωπο της, αυτό της Γερόντισσας Τέρρα. Η πύλη για τους Αρχαίους Δρόμους είναι σφραγισμένη και ανοίγει αυστηρά κάθε επτά χρόνια, με ιεροτελεστικές διαδικασίες που προσφέρουν θυσίες στο σκληρό πρόσωπο της Γερόντισσας Τέρρα. Το όνομα του ναού στην γλώσσα των drow είναι Khain Lo, που σημαίνει “Καρφωτή Αλυσίδα”, ένα όνομα που μάλλον προέρχεται από το μαστίγωμα των πιστών που ζητάν την εξιλέωση της Γερόντισσας.

The Starwell of the Mother

Το shrine αυτό είναι το starwell της Μητέρας (βλ. Starwells, σελίδα ?). Αν και είναι ενωμένο με τα υπόλοιπα shrines μέσω των Αρχαίων Δρόμων, σπάνια επιτρέπεται σε κάποιον να ταξιδέψει εκεί. Φημολογείται πως ο Narjhun του starwell της Μητέρας, είναι ένας πανάρχαιος noble faye ονόματι Παγωμένος Χείμαρρος, γεννημένος κατά την περίοδο που η Μητέρα περπατούσε στον Salorras. Δεκτοί γίνονται μόνο noble faye και ελάχιστοι θνητοί, κυρίως ιερείς της Μητέρας.

The Stone Masters

Η φυλή των νάνων είναι γνωστό ότι βρίσκεται σε αρμονία με το φυσικό περιβάλλον του Salorras. Έτσι η Μητέρα άπλωσε την δύναμη της και οι Δρόμοι των Αρχαίων έφτασαν μέχρι και στην ? των νάνων. Με σεβασμό στους συμμάχους τους οι noble faye είναι εκεί έτοιμοι να προσφέρουν βοήθεια. Ο Αρχαίος αυτός δρόμος είναι ιδιαίτερος, αφού από εδώ μπορεί κανείς να ταξιδέψει με σχετική ασφάλεια προς το ?.

Στα περίχωρα του ναού υπάρχουν αμύθητα πλούτη σε φυσικά πετρώματα, που χάρη στην ευλογία της Μητέρας οι φλέβες αυτές δυναμώθηκαν. Φυσικά λόγω του ορυκτού πλούτου το μέρος προσελκύει κάθε λογής τυχοδιώκτες και φιλόδοξους τυμβωρύχους. Ο ναός ονομάστηκε Kraumdar Garad, που στην γλώσσα των νάνων σημαίνει “οι Δάσκαλοι της Πέτρας”, προς τιμήν των νάνων τεχνιτών που λάξευσαν αριστουργηματικά όλη την γύρω περιοχή.

Using the Ancient Roads

Όσοι γίνουνε δεκτοί και θέλουν να ταξιδέψουν μέσω των Δρόμων των Αρχαίων πρέπει να παρευρεθούν σε ένα τελετουργικό. Το τελετουργικό των δρόμων τελείται από τον Narjhun του shrine και διαρκεί μια ώρα για κάθε άτομο που θέλει να ταξιδέψει. Κατά την διάρκεια του τελετουργικού οι ταξιδιώτες δίνουν λίγο από το αίμα τους ως προσφορά στον Narjhun, αφιερώνοντας ουσιαστικά λίγη από την δύναμη τους στην Μητέρα. Αν κάποιος δεν επιθυμεί να ολοκληρώσει το ταξίδι, εφόσον η τελετουργία έχει ξεκινήσει μπορεί να αποχωρίσει, όμως οι υπόλοιποι πρέπει να ξεκινήσουν την διαδικασία της τελετής από την αρχή.

Δυστυχώς κάποια κομμάτια των Δρόμων των Αρχαίων βρίσκονται εκτεθειμένα σε απόκοσμες επιρροές και είναι δυνατό κανείς να συναντήσει φριχτά όντα όσο ταξιδεύει μέσα σε αυτούς. Το φαινόμενο δεν είναι σύνηθες, μα είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Οι Narjhun των πυλών είναι πάντοτε ενήμεροι για αυτές τις αλλοιώσεις και είναι πιθανό να ζητήσουν την βοήθεια θνητών ώστε να επαναφέρουν τα μονοπάτια στην αρχική τους ισορροπία.

Shrines Table

Shrine Name	Land of Existent Shrine	Shrine's Portal Condition	Severity of Danger	Shrine Guardian (Narjhun)	XP Cost for every Portal Usage
The Ancient Glade	Neluvia	open	low	?, CR 15	10% of current level
The Deep Root	Neluvia	open	average	?, CR 15	10% of current level
The Desert Breath	Badunamas	sealed	average	?, CR 13	unusable
The Elven Friend	Kalhedianil	open	low	?, CR 12	6% of current level
The Lost in Blood	Land of Fire	open	high	unknown	unusable
The Lost Path	Neluvia	open	high	?, CR 18	10% of current level
The Promised Land	Shuamesudha	open	low	?, CR 13	8% of current level
The Sin Circlet	Isle of March	open	low	?, CR 15	14% of current level
The Spiked Chain	Isle of March	open	average	?, CR 18	10% of current level
The Starwell of the Mother	Neluvia	closed	low	The Frozen Torrent, CR 20	10% of current level
The Stone Masters	Kalhedianil	open	low	?, CR 12	6% of current level

Στον πίνακα 4—2: Shrines αναγράφονται όλα τα γνωστά shrines της Μητέρας, οι περιοχές που βρίσκονται, η κατάσταση της πύλης του κάθε ναού προς τους Δρόμους των Αρχαίων, οι Narjhun των shrines, και το XP που χρειάζεται να δώσει κάποιος χαρακτήρας προκειμένου να μπει στους Δρόμους των Αρχαίων από το κάθε shrine.

Traveling through

the Ancient Roads

Οι Δρόμοι των Αρχαίων πρακτικά είναι portals που ενώνονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας το Ethereal Plane. Κάθε ένα από αυτά τα portals είναι ενωμένο με τα υπόλοιπα μέσω μιας μικρής διαδρομής στο Ethereal Plane, οπότε περπατώντας για λίγα λεπτά μέσα στους Δρόμους των Αρχαίων μπορεί οποιοσδήποτε να καλύψει φαινομενικά τεράστιες αποστάσεις.

Σε σπάνιες περιπτώσεις και σε σημεία που οι Δρόμοι των Αρχαίων έχουν υποστεί αλλοίωση από εξωγενή πλάσματα, μπορεί κανείς να βρει ρήγματα στην υφή του Ethereal Plane. Αυτά τα ρήγματα είναι αμφίδρομα μονοπάτια για το εκάστοτε ethereally coterminous outer plane, και κατ’ επέκταση το Plane of Mirrors, το Elemental Plane of Air, το Elemental Plane of Water και το Paraelemental Plane of Ice.

Creating an Ancient Road

Μπορείτε πάντα να δημιουργήσετε στις περιπέτειες σας ένα δικό σας Δρόμο των Αρχαίων. Σε τέτοια περίπτωση θα πρέπει να προσπαθήσετε για την διατήρηση της ισορροπίας του παιχνιδιού και να σεβαστείτε τις ιδιαιτερότητες της κάθε περιοχής. Διαβάστε την περιγραφή της Μητέρας (βλ. Κεφάλαιο 3: Pantheon Genesis) ώστε να καταλάβετε καλύτερα τον ρόλο της στον Salorras και να πράξετε σοφά στην δημιουργία νέων δρόμων. Συμβουλεύουμε την χρήση των Δρόμων των Αρχαίων ειδικά σε περιπέτειες που έχουν έντονο το στοιχείο της φύσης, χωρίς αυτό να σημαίνει πως σε ένα άλλο campaign δεν μπορούν να δώσουν ένα ιδιαίτερο “χρώμα”.