YLNA’ANOR
Στο βόρειο κεντρικό τμήμα της Ασμέδα εκτείνεται το ελμαέριο έθνος της Ύλνα’Ανόρ. Το κράτος έλαβε σάρκα και οστά κατά τα μέσα της Εποχής του Πρώτου Φεγγαριού μετά το 506 έτος από οικογένειες ελμαέριων που έφτασαν εδώ πλάι στις διάφορες μεταναστευτικές ομάδες εκείνης της περιόδου. Πυρήνας αυτών των οικογενειών ήταν οι αποκρυφιστές της σέκτας Ταέλθιον, οι οποίοι κατέφυγαν από τον νότο μετά την ήττα τους από την αντίπαλη σέκτα Αρκάναραθ.
Το κράτος για πολλούς θεωρείται η “ξωτικοχώρα” της Ασμέδα, αφού ο λαός των ελμαέριων στα μάτια των άλλων φυλών είναι ότι κοντινότερο έχουν δει που μοιάζει με τους αρχαίους ξωτικούς της γηραιάς ηπείρου Καλέντιανιλ. Παρ’ όλα αυτά, η χώρα έχει υιοθετήσει τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα των γειτόνων Μπραορών, σε αντίθεση με τους “ξενόφοβους” ξωτικούς του Σαλόρρας. Φυσικά, πολλοί Υλνάριοι τιμούν την ξωτική κληρονομιά που ρέει στο αίμα τους με αποτέλεσμα να κρατούν το αυστηρό και αρκετές φορές υποτιμητικό ύφος που συναντάται στους ξωτικούς.
Η Ύλνα’Ανόρ θεωρείται μέχρι και σήμερα το αδερφό κράτος της Μπραόρα. Η σχέση των δύο αυτών εθνών έχει βαθιές ρίζες στο παρελθόν. Η συμμαχία τους ξεκίνησε προτού ακόμη εγκαθιδρυθούν τα δύο κράτη, όταν ακόμη η διεκδίκηση εδαφών υπήρξε ρευστή. Οι υπηρεσίες των μάγων της Ταέλθιον ήταν κατασταλτικός παράγοντας στην ανάπτυξη των Μπραορών, αφού αρκετά μέλη της σέκτας ακολούθησαν του μετανάστες, δομώντας την πρώιμη μορφή των Ερευνητών της Ακρόπολης. Μετά την ανακάλυψη ευρημάτων που αποκόμισαν οι Μπραοροί στις εκσκαφές των θεμελίων της Σκάιλορν, τα οποία πυροδότησαν τις ευρεσιτεχνίες ατμοτεχνολογίας, οι ελμαέριοι της Ταέλθιον αμείφθηκαν αδρά, και μέχρι και σήμερα έχουν πρόσβαση σε καινοτόμες και μοντέρνες τεχνολογίες που αναπτύσσονται στα εργαστήρια των Ερευνητών.
Life in an Elmaerian Nation
Η Ύλνα’Ανόρ είναι μια από τις πιο ανεπτυγμένες χώρες παγκοσμίως. Η ζωή στην ξωτικοχώρα κυλάει ομαλά χάρη στις γερές υποδομές που έχει χτίσει η κυβέρνηση σε βάθος χρόνου. Η ανεργία δεν είναι κάτι σύνηθες κάτι που κατοπτρίζεται στην ευημερία των πολιτών αλλά και των αστικών κέντρων. Τα ήθη και έθιμα των Υλνάριων είναι παρόμοια με αυτά των προγόνων ελμαέριων της Καλέντιανιλ με κάποιες προσθήκες που εισήχθησαν με την χρόνια προστριβή αυτού του λαού με τους αυτόχθονες της Ασμέδα.
Η βασιλεία, διαμέσου της μαγοκρατίας των αριστοκρατών, είναι το υπερέχον καθεστώς της ‘Υλνα’Ανόρ. Οι ευγενείς οίκοι των ελμαέριων ανέκαθεν είχαν ιδιαίτερη σχέση με τον αποκρυφισμό, πράγμα ταυτόσημο με το κοινωνικό στάτους και την πολιτική ισχύ σ’ αυτό το κράτος. Την χώρα στο παρόν βασιλεύει ο Πατέρας του ευγενή Οίκου των Βάλενθ, Αίας. Η λοιπή κυβέρνηση της χώρας συγκροτείται από του λοιπούς ευγενείς οίκους των ελμαέριων δια της κλειστής μεταξύ τους ψηφοφορίας. Η Τράπεζα της Βουλής αυτή τη στιγμή έχει 22 έδρες, αν και στο παρελθόν αυτός ο αριθμός αυξομειώθηκε ουκ ολίγες φορές. Το σημαντικότερο κριτήριο που θέτει κάποιον επικεφαλής κάποιας εκ των εδρών είναι η κοινώς αποδεκτή υπεροχή που δείχνει στις τέχνες του αποκρυφισμού.
Το κράτος σε επίπεδο τεχνολογίας βηματίζει πλάι με αυτό της Μπραόρα, αφού οι δεύτεροι διαθέτουν στους ελμαέριους τα πιο εξελιγμένα προϊόντα ατμοτεχνολογίας λόγω της συμμαχίας που συνάψανε μεταξύ τους τα δύο έθνη πριν αιώνες. Η καθημερινότητα των Υλνάριων όσο βασίζεται στην ατμοτεχνολογία, άλλο τόσο το ίδιο συμβαίνει με την μαγεία του αποκρυφισμού, αφού συχνό είναι το φαινόμενο να συναντήσει κανείς ασκητές αυτής της τέχνης σε κάθε μεγάλο αστικό κέντρο.
Οι ελμάεριοι είναι σκληροί εργάτες και καλοί έμποροι. Η χώρα είναι αυτοσυντηρούμενη σε μεγάλο βαθμό και συγκεκριμένα προϊόντα εξάγονται σε παγκόσμια κλίμακα, όπως ο εξαιρετικός οίνος του Οίκου Νεσέρα και η υψηλή ραπτική του Οίκου Μάλισραθ. Η δημοφιλέστερη υπηρεσία που παρέχεται στην χώρα είναι η δυνατότητα φοίτησης νέων μάγων στην σχολή Ταέλθιον Τιρ. Πράγματι, χάρη στη σχολή μαγείας, η οικονομία των Υλνάριων είναι σταθερή από την απαρχή του έθνους.
Τα θρησκευτικά είναι ένας κλάδος που δεν απασχόλησε τους Υλνάριους ποτέ. Αυτό φυσικά δεν μεταφράζεται σε απαξίωση των θεών. Αντιθέτως οι ελμαέριοι που ταυτίζονται εντονότερα με την ξωτική κουλτούρα πιστεύουν με στωικότητα στον Ίουαν, δίχως να διατυμπανίζουν το όνομα αυτού. Θρησκείες όπως του Κάιθ’οτούλ και του Όθραξ έχουν μια διαδοχή στους ευγενείς Οίκους, αφού το δόγμα τους στιγματίζεται μερικώς με τον αποκρυφισμό.
Ο στρατός της Ύλνα’Ανόρ δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλος, όμως οι μονάδες που τον συγκροτούν εκπαιδεύονται εντατικά στον τακτικό και αιφνίδιο πόλεμο. Τα τάγματα χωρίζονται σε ειδικευμένους λόχους και οι στρατιώτες, πέραν των άρτιων γνώσεων που έχουν στα όπλα, εξοπλίζονται με μαγικά αντικείμενα ενώ οι περισσότεροι απ’ αυτούς είναι ασκητές των αποκρυφιστικών τεχνών. Οι σύμμαχοι Μπραοροί έχουν διαθέσει στον στρατό της Ύλνα’Ανόρ ένα τάγμα έμπειρων στρατιωτών, οι οποίοι είναι εξοπλισμένοι με σύγχρονα όπλα ατμοτεχνολογίας, όπως επίσης με πολλά πολεμικά οχήματα της ίδιας τεχνολογίας και στίμποτ οτόματονς και ντρόιντς. Στο παρόν, Υπουργός Άμυνας και μοναδική στρατηγός στη χώρα είναι μια δεινή τοξοβόλος-αποκρυφίστρια, η Αμεριλάνθη του Οίκου Ντραόλριμ.
Groups of Influence
Φατρίες και λοιπές ομάδες έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στα δρώμενα της Ύλνα’Ανόρ. Κάποιες από αυτές είναι εγχώριες ενώ άλλες εισήλθαν από τρίτες χώρες και παρέμειναν ως και σήμερα.
Η Τράπεζα της Βουλής αποτελεί την ηγεσία της ‘Υλνα’Ανόρ. Συγκροτείται από 22 αρμόδιες έδρες που υφίστανται στα σχετικά Υπουργεία ενός επαρκούς δομημένου έθνους. Πρωθυπουργός της Ύλνα’Ανόρ στην Εποχή του Τρίτου Φεγγαριού είναι ο Όελορ του Οίκου των Λάρανμιλ, ένας γηραιός ελμαέριος με βαθιά γνώση στις απόκρυφες τέχνες μαντείας. Στην Βουλή επάγεται και ο βασιλιάς Αίας Βάλενθ με τον ρόλο του Προέδρου της Μαγοκρατίας και ο λόγος του συμπληρώνει τις τελικές αποφάσεις κρατικών ζητημάτων που θέτει ο Όελορ.
Το πανεπιστήμιο αποκρυφισμού Ταέθλιον Τιρ ασκεί μεγάλη επιρροή στα κρατικά θέματα. Διευθύνων του Ταέλθιον Τιρ είναι ο αρχιμάγος Έρμιλ του Οίκου Τάλαριν, ένας από τους πιο διάσημους μάγους ανάκλησης στην Ασμέδα με προσήλωση στην πίστη του προς τον Φύλακα των Μύθων, Κάιθ’οτούλ. Λέγεται ότι το γενεαλογικό δέντρο των Τάλαριν είναι αμιγές από την Εποχή του Πρώτου Φεγγαριού και ότι ο Οίκος τους συνέβαλε στην ίδρυση της αρχαίας σέκτας Ταέλθιον μαζί με άλλους δύο Οίκους—αυτούς των Βάλενθ και των Μάκαρ.
Τα πολλά λιμάνια της χώρας είναι δείγμα της χρόνιας ενασχόλησης των Υλνάριων με τις θάλασσες. Η βαθιά γνώση ναυσιπλοΐας που έχουν οι πιο έμπειροι απ’ αυτούς βοήθησε στο να ανοίξουν εντατική συνεργασία με την Κοινοπραξία Αεροπλοΐας και Ναυσιπλοΐας του ομίλου Ατμοαγωγός στην Μπραόρα. Πολλές από τις μαγείες επίκλησης που χρειάστηκαν για να ολοκληρωθεί το πρώτο αερόπλοιο Όμπερτον Ένα στους λιμένες Σκάρλετ της Σκάιλορν, περατώθηκαν χάρη στους αποκρυφιστές του Ταέλθιον Τιρ. Έκτοτε, η Κοινοπραξία Αεροπλοΐας και Ναυσιπλοΐας έχει εγκαταστήσει δύο από τα σημαντικότερα παραρτήματα της στην Εσέλθαλος και στην μεγαλούπολη Άλμεθ Θας.
Από το ταμπλό των ομάδων επιρροής της Ύλνα’Ανόρ δεν λείπουν οι Ερευνητές της Ακρόπολης, επιβλέποντας τις τελευταίες εξελίξεις στον αποκρυφισμό, ενώ το Τάγμα του Φοίνικα των Φαελνταρών πάερκιν που υμνούν τον νέο “θεό” Άρκαλιξ είναι παρόν με βάση τους να βρίσκεται στην κωμόπολη Νιθένοβα.
Remarkable Settlements and Sites
Η όμορφη πρωτεύουσα του Εσέλθαλος είναι η “καρδιά” του έθνους Ύλνα’Ανόρ. Με θέα την απέραντη λίμνη Νάρα’εν, η πόλη εκπνέει μια αρμονία με την φύση που συναντάται μόνο στις δυσπρόσιτες πόλεις των αρχαίων ξωτικών της Καλέντιανιλ. Η καθαρότητα της πόλης, τα ψηλά αειθαλή δέντρα, και η μαγική φωταγώγηση κυανού χρώματος σε συνδυασμό με την καθαρόαιμη ξωτική αρχιτεκτονική των κτιρίων, σίγουρα κάνουν την πρωτεύουσα των Υλνάριων να διαφέρει αισθητά από τα υπόλοιπα αστικά κέντρα της Ασμέδα. Εδώ βρίσκεται ο θρόνος της Ύλνα’Ανόρ, όπως και η Βουλή, ενώ οι στέγες των περισσότερων ευγενών Οίκων εκτείνονται στην ακτογραμμή της Νάρα’εν.
Η μεγαλούπολη του Άλμεθ Θας στην βόρεια χερσόνησο Αθάριον κοιτάει στα ανοιχτά του πελάγους Μπρόουντσγουελ. Τα πέτρινα, ψηλά και “αιχμηρά” κτίσματα φτιαγμένα από ωχρούς πλίνθους και κυανές κεραμοσκεπές, κάνουν την πόλη να φαντάζει σαν ένα αγκάθινο πλέγμα που αγκαλιάζει τον κολπίσκο του Φάρενμιλ. Στο θεόρατο λιμάνι του Τιρμ βρίσκονται αραγμένα τα πλοία της πολεμικής αρμάδας των Υλνάριων, πολλά εκ τον οποίων φέρουν τις ατμοτεχνολογίες των Μπραορών. Αξιοσημείωτη είναι η μεγαλύτερη βιβλιοθήκη της χώρας, Μίθρα’λεν, όπου στα εικοσάμετρα ράφια της κρύβονται έντυπα “διαμάντια”, όπως δοκίμια μαγείας, εργασίες πανεπιστημιακών, και παρακαταθήκες επιστημόνων των οποίων το όνομα γράφτηκε στην ιστορία.
Το πανεπιστήμιο Ταέλθιον Τιρ στις βόρειες παρυφές του δάσους Ενίενα στέκεται μεγαλεπήβολα, με ύψος μεγαλύτερο από 150 μέτρα, ατενίζοντας στον ορίζοντα της πεδιάδας Κλάθαλ. Οι εμλαέριοι που “εχτίσαν” τους πανεπιστημιακούς θεσμούς, ανήκαν στην σέκτα Ταέλθιον—αντίπαλο δέος της σέκτας Αρκάναραθ των Νερισίων στα σκοτεινά χρόνια μετά τον παγκόσμιο πόλεμο ενάντια στους Νέρρα. Οι αποκρυφιστές της Τέλθιον πιστεύουν ότι η γνώση πρέπει να μοιράζεται χωρίς εξαιρέσεις, σε αντίθεση με την κλειστή κοινωνία που χαρακτηρίζει τους Νερίσιους μάγους. Φυσικά τα δίδακτρα για να εισέλθει κανείς στην φοιτητική εγκύκλιο του Ταέλθιον Τιρ είναι δυσβάστακτα ακόμη και για τις πιο εύπορες οικογένειες. Ως πόλος έλξης οποιοδήποτε επίμαχου εν δυνάμει αποκρυφιστή, το πανεπιστήμιο έχει συσσωρεύσει αμύθητα πλούτη παρ’ όλες τις υπέρογκες φορολογικές εισφορές που επωμίζεται από τη κυβέρνηση. Από την άλλη, ο ίδιος ο διευθυντής του Ταέλθιον Τιρ, Έρμιλ Τάλαριν, έχει δώσει σαφείς οδηγίες ότι στους πιο άξιους των νεοεισαχθέντων είναι θεμιτό να γίνονται αξιόλογες εκπτώσεις των διδάκτρων ή ακόμη και πλήρης υποτροφία.
Το οινοποιείο του Οίκου Νεσέρα είναι διαβόητο σε όλη τη βόρεια Ασμέδα. Η Μητέρα του Οίκου Νόρλο εκτός του ότι διοικεί το οινοποιείο, είναι Υπουργός Οικονομίας της Βουλής της Ύλνα’Ανόρ. Τα ιδιαίτερα στέμφυλα στις εύφορες εκτάσεις του ιδιόκτητου δάσους των Νεσέρα, είναι αυτό που κάνει τον οίνο να ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους, με μεταξένια υφή, κυανέρυθρο χρώμα, και γήινα γλυκά αρώματα.
Οι σπηλιές του Σάε΄ζελ στις απόκρημνες οροσειρές Θίλβα’θάελ είναι ένα από τα ανεξήγητα μέρη της ηπείρου Ασμέδα. Η είσοδος των σπηλαίων είναι μια κάθετη λιανισμένη σήραγγα βάθους 800 μέτρων που φαίνεται σαν να δημιουργήθηκε με τεχνητό τρόπο, αφού η διάμετρος και η κατεύθυνση της παραμένουν σταθερές καθ’ όλη την κατάβαση. Αν και υπήρξαν εξερευνητές κατά την ιστορία που τόλμησαν να φτάσουν στον πάτο των σπηλαίων, η αλήθεια είναι πως δεν τους παρουσιάστηκε κάποιο σημαντικό εύρημα εκτός ενός υπογείου ποταμού που διασχίζει μερικώς αυτό το αποπνικτικό και βραχώδες σύμπλεγμα. Το τι βρίσκεται κάτω από τον ποταμό παραμένει άγνωστο, καθώς το βάθος του δείχνει να είναι απροσδιόριστο, ενώ σε μεμονωμένες περιπτώσεις, τολμηροί κολυμβητές που προσπάθησαν να βρούνε τον πυθμένα του, λέγεται ότι ύστερα από λίγο καιρό έχασαν κάθε μνήμη της ως τότε ζωής τους.
Adventuring and Adventure Ideas
Οι περιπέτειες στην Ύλνα’Ανόρ έχουν μια χροιά εξωτική και διαφορετική από τα υπόλοιπα μέρη της Ασμέδα. Αν και φαινομενικά η χώρα ακολουθεί παρόμοιες γραμμές με αυτές των Μπραορών, η φύση των ελμαέριων, από μόνη της καθιστά το μέρος ιδιαίτερο. Η αποκρυφιστική μαγεία εδώ συναντάται συχνά, σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο όπου θεωρείται σπάνιο ή και ανήκουστο θέαμα. Είναι ένα “εργαλείο” που καθιερώθηκε στη ζωή των Υλνάριων και πολλές “δύσκολες” διαδικασίες της καθημερινότητας έχουν απλουστευθεί χάρη σ’ αυτήν. Φυσικά το επίπεδο μαγείας παραμένει χαμηλό εν γένει. Ξόρκια ή αντικείμενα υψηλής μαγείας πρέπει να εμφανίζονται ή να δίνονται με σύνεση από τον Οργανωτή του Παιχνιδιού.
Ο ρόλος των τυχοδιωκτών σε ένα τέτοιο μέρος είναι ποικίλος. Πολλοί ευγενείς Οίκοι αναζητούν έμπειρα και τολμηρά χέρια για να “ξελασπώσουν” καταστάσεις που επήλθαν από τις μεταξύ τους ίντριγκες ή ακόμη και για βγάλουν εις πέρας αποστολές που θα βοηθούσαν τον Οίκο να “σκαρφαλώσει” στην ταξική πυραμίδα. Από την άλλη, το πανεπιστήμιο Ταέλθιον Τιρ είναι ανοιχτό στους επισκέπτες μάγους ξένων τόπων προκειμένου να διευρύνονται οι γνώσεις των καθηγητών-μάγων. Από τέτοιες συναντήσεις, συχνά προκύπτουν αναθέσεις εργασιών, πάνω σε θέματα που έχει να επιλύσει το πανεπιστήμιο, όμως αδυνατεί να βρει επαρκές προσωπικό.
Η Ύλνα’Ανόρ συνορεύει με την Μπραόρα, την Λαερνόκτους, το Κατζέμεραν, και το Ανσέρι. Αυτό την θέτει διεθνές “σταυροδρόμι” και πράγματι πολλές φορές οι ταξιδιώτες που έχουν έναν από τους προαναφερθέντες προορισμούς, προτιμούν μια διέλευση διά της Ύλνα’Ανόρ, αφού ξέρουν ότι η χώρα θεωρείται ιδιαίτερα ασφαλής.
Παρακάτω αναγράφονται μερικές ιδέες περιπετειών που θα μπορούσαν να διεκπεραιωθούν στην Ύλνα’Ανόρ.
—Πανεπιστημιακοί αποκρυφιστές του Ταέλθιον Τιρ κατάφεραν να φτιάξουν ένα γκόλεμ που κατευνάζει μόνιμα την μαγεία στον περιβάλλοντα χώρο, σε ακτίνα 100 ποδιών. Το γκόλεμ βρέθηκε εκτός ελέγχου και περιφέρεται στις γειτονιές της Εσέλθαλος. Πολλά πράγματα που βασίζονται στην μαγεία, όπως οχήματα, φωταγώγηση και άλλα έχουν πάψει να λειτουργούν. Οι μάγοι τέθηκαν ανίκανοι στο να αποτρέψουν το γκόλεμ, αφού ο αποκρυφισμός δεν έχουν κάποια επίδραση στο θεόρατο ανθρωποειδές κατασκεύασμα.
—Εξερευνητής που κάποτε εισήλθε στα νερά του υπόγειου ρεύματος των σπηλαίων Σάε’ζελ, ενώ είχε πλήρη αμνησία, φαίνεται πως ψήγματα του παρελθόντος επιστρέφουν στην μνήμη του. Μιλάει για μια δεύτερη πιθανή δαιμονική εισβολή που θα γίνει από τις σπηλιές όταν αυτά τα απεχθή πλάσματα βρουν ότι εκεί τα σύνορα με της υλικής διάστασης με τον Σάραγκοθ είναι ισχνά.