Illustration in progress

Από το έτος 504 ΙΙΕ κρέμεται πάνω από τον Salorras ένα τρίτο φεγγάρι—το μικρότερο και το πιο ζοφερό από τα ουράνια σώματα που έχει δει ποτέ ο κόσμος. Οι λόγιοι ξωτικοί το ονόμασαν Elvhär Thalrǽs, που στη γλώσσα τους σημαίνει «Σκοτεινός Συνοδοιπόρος». Δύο χρόνια αργότερα, οι αστρονόμοι της Khalendianil κατέληξαν σε ένα συμπέρασμα τρομακτικότερο και από την ίδια την παρουσία του φεγγαριού: το Elvhär Thalrǽs δεν είναι μια νεκρή πέτρα στο κενό—είναι ζώσα ύπαρξη. Ένας ζοφερός παρατηρητής που κοιτάζει αδιαλείπτως κάτω, στα εδάφη του κόσμου, με σκοπό αδιαπέραστο.

Η προέλευσή του είναι γνωστή μόνο σε ελάχιστους εκλεκτούς: το Elvhär Thalrǽs ήρθε από το Outer Dark, εκείνη την ασύλληπτη διάσταση που στέκει έξω από κάθε γνωστή κοσμολογία, και που η ίδια της η ύπαρξη βρίσκεται έξω από τους νόμους της θετικής και αρνητικής ενέργειας. Η παρουσία του φεγγαριού στον ουρανό του Salorras είναι η αμεσότερη και πιο ορατή απόδειξη ότι το Outer Dark έχει εστιάσει την προσοχή του στον κόσμο—και η επιρροή που ασκεί διαρρέει αργά αλλά αναπόφευκτα προς τα κάτω, εμποτίζοντας τους θνητούς μέσα από όνειρα, ψιθύρους στο υποσυνείδητο, και χειρότερα ακόμη, μέσα από μια απευθείας σαρωτική μεταμόρφωση.

Η ευδιάκριτη εκδήλωση αυτής της επιρροής λέγεται με ένα όνομα που έχει αρχίσει να ψιθυρίζεται με ολοένα και περισσότερο φόβο σε όλα τα κράτη του Salorras: οι Darkfallen.

Darkfallen

**Medium humanoid aberration · always evil · heavy-threat tier · # TODO groups

This humanoid, broader and slightly taller than an average human, has net-shaped embosses all over its dark skin. Its eye sockets are far too bizarre for human standards, with bright ocean-blue eyes. It looks awfully tranquil and focused, filling the air with a grim aura as it moves with unusual speed.

Ο κόσμος νιώθει περισσότερο από ποτέ την επικείμενη απειλή του Σκοτεινού Συνοδοιπόρου. Η επιρροή που ασκείται από αυτό το εξώκοσμο ουράνιο ον πάνω στους θνητούς του κόσμου είναι μεγάλη και πολύ ισχυρή για να αγνοείται. Η πιο ξεκάθαρη ενέργεια του σκοτεινού φεγγαριού είναι η παρουσία των υποχείριών του στον Salorras—οι Darkfallen. Είναι ανθρωποειδή όλων των κοινών φυλών, που το μυαλό τους έχει «ρουφηχτεί» από τη δίνη του Σκοτεινού Συνοδοιπόρου. Κατά τις περιόδους πανσέληνου ή και ημισέληνου, και υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, τα θύματα αυτού του όντος μεταλλάσσονται σε ένα νέο είδος που δεν έχει ξανασυναντήσει ο κόσμος. Η μετατροπή τους είναι μόνιμη και δεν υπάρχει κάποια γνωστή μαγική θεραπεία επαναφοράς στην προηγούμενη κατάσταση.

Τα πρώτα εμφανή σημάδια της μετάλλαξης εντοπίζονται στα σωματικά χαρακτηριστικά του θύματος. Στη συνέχεια, μέσα από μια επίπονη διαδικασία, αλλάζει η φυσιολογία του, και τέλος παραδίδεται το πνεύμα και οι σκέψεις του. Η διάρκεια αυτής της διαδικασίας εξαρτάται από την αντίσταση που προβάλλει το θύμα. Υπάρχουν περιπτώσεις πολύ πιο γρήγορης μετάλλαξης, όπου τα θύματα επιδιώκουν την αλλαγή—η Heresis of Dark Selena αποτελείται, ως επί το πλείστον, από τέτοιους «εθελοντές».

Καθώς η ενέργεια της αντιύλης εισχωρεί στο σώμα, τα θύματα, σε πρώτο στάδιο, υποφέρουν από σωματική στρέβλωση. Το σώμα τους διογκώνεται, το δέρμα τους μετατρέπεται σε ένα ανάγλυφο πλέγμα αντιύλης, ενώ τα μάτια τους μεταμορφώνονται σε καταγάλανα, με αρκετά μεγαλύτερες κόγχες. Παρ’ όλα αυτά, διατηρούν αρκετά από την όψη που είχαν προηγουμένως. Η ανατομία του σώματός τους αλλάζει και γίνεται πολύπλοκη—παρόμοια με αυτήν ενός aberration. Τέλος, τα συναισθήματά τους, που είχαν ως ανθρώπινα όντα, «φυλακίζονται» σε ένα πολύ μικρότερο τμήμα του εγκεφάλου, δίνοντας στον Σκοτεινό Συνοδοιπόρο τον πλήρη έλεγχο του εαυτού τους.

Από τη στιγμή που γίνει κάποιος Darkfallen, χάνει κάθε επαφή με την πραγματικότητα. Μπορεί οι πράξεις του να καθοδηγούνται από τον ίδιο, οι στόχοι του όμως αλλάζουν κατεύθυνση σύμφωνα με τις εντολές του «άρχοντα», ο οποίος έχει εγκατασταθεί στο υποσυνείδητό του.

Οι Darkfallen μιλούν τις ίδιες γλώσσες που μιλούσαν και προηγουμένως. Επίσης κοιμούνται, τρώνε, και αναπνέουν, όπως έκαναν και στην κανονική τους ζωή—μόνο που πλέον τα κάνουν όλα αυτά υπό τη σιωπηλή επίβλεψη ενός εξωκόσμιου νου που δεν χρειάζεται κανένα από αυτά.

Combat

Cerebral Shock

Με ένα και μόνο νεύμα θέλησης, ένας Darkfallen μπορεί να εξαπολύσει ένα αόρατο τηλεπαθητικό ηλεκτρικό σοκ που στοχεύει απευθείας στην παρεγκεφαλίδα του θύματος. Όσοι δεν αντέξουν τον αιφνιδιασμό χάνουν αμέσως την ισορροπία τους και πέφτουν αναίσθητοι· η ζαλάδα τους κρατάει αρκετά λεπτά, και χρειάζεται επανειλημμένη προσπάθεια συγκέντρωσης για να ξαναβρούν τα πόδια τους. Η επίθεση είναι παντελώς αόρατη και δεν αφήνει ίχνη μαγείας στο χώρο γύρω—οι παρευρισκόμενοι βλέπουν απλώς έναν άνθρωπο να σωριάζεται χωρίς αιτία. Ο Darkfallen χρησιμοποιεί αυτή την ικανότητα με φειδώ, για να εκμηδενίσει τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους του πριν καν αρχίσει η μάχη.

Nervous System Division

Σε μια ακόμη πιο φοβερή εκδήλωση της ίδιας τηλεπαθητικής δύναμης, ένας Darkfallen μπορεί να συντρίψει το αριστερό ή το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου του αντιπάλου του. Όσοι δεν αντέξουν τη δοκιμασία υφίστανται μια μόνιμη βλάβη που σχεδόν αποκόπτει τη σύνδεση μεταξύ εγκεφάλου και νεύρων από τη μία πλευρά του σώματος τους. Το άκρο εκείνης της πλευράς αδυνατεί να αισθανθεί κρύο, ζέστη, ή άγγιγμα· το χέρι κινείται με ανησυχητική αργοπορία και αδυναμία, και το πόδι παρασύρει το σώμα σε άστατη βάδιση εκτός κι αν ο τραυματίας συγκεντρωθεί έντονα προτού στηριχθεί πάνω του. Πιο φοβερό από όλα—σε ασταθείς ψυχολογικά στιγμές, όπως η αρχή μιας μάχης, υπάρχει η πιθανότητα το τραυματισμένο σώμα να παγώσει εντελώς για κάποιες αναπνοές. Η ζημιά είναι μόνιμη, αν και ισχυρή μαγική επανόρθωση μπορεί να την αποκαταστήσει· πιο αδύναμες θεραπείες απλώς την καταστέλλουν για μια μέρα. Όπως και το cerebral shock, η επίθεση είναι αόρατη και αμέτρητα κρυφή στα μάτια όσων δεν την υπέστησαν οι ίδιοι.

Insight

Με μια στιγμιαία διαπερατική σκέψη, ένας Darkfallen μπορεί να δει το αμέσως επόμενο κίνημα του αντιπάλου του προτού αυτό συμβεί. Όσοι δεν θωρακίσουν τον νου τους εγκαίρως αντικατοπτρίζονται σε μια σκιερή διπλή εικόνα—ορατή μόνο στον Darkfallen—που αποκαλύπτει την επερχόμενη κίνησή τους. Αμέσως μετά, ο αντίπαλος βρίσκεται απροετοίμαστος και ευάλωτος στο επόμενο χτύπημα. Όπως οι άλλες αόρατες δυνάμεις του είδους, ο Darkfallen χρησιμοποιεί αυτή την ικανότητα μία φορά την ημέρα—μια στιγμιαία πράξη που δεν αφήνει κανένα ίχνος ότι έλαβε ποτέ χώρα.

Telepathic Network

Όλοι οι Darkfallen μέσα σε μικρή απόσταση συνδέονται μέσω ενός σιωπηλού τηλεπαθητικού δικτύου που τους επιτρέπει να μοιράζονται σκέψεις, εντολές, και προειδοποιήσεις χωρίς να χρειάζεται να μιλήσουν. Το δίκτυο αυτό δεν χρειάζεται μαγική προετοιμασία και είναι ενεργό μονίμως· οι Darkfallen μάχονται σαν αρμονικό σύνολο, ανεξάρτητα από το αν είναι σύντροφοι ή αν απλώς συναντηθούν στο ίδιο πεδίο μάχης. Αυτό το τηλεπαθητικό πλέγμα είναι ένας από τους λόγους που μια μικρή ομάδα Darkfallen μπορεί να εξουδετερώσει μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα συμβατικών μαχητών—οι αντίπαλοι μιλάνε, διατάζουν, και συντονίζονται με τη φωνή· οι Darkfallen δεν χρειάζεται.

Energy Paradox

Η ενέργεια από την οποία γεννήθηκαν οι Darkfallen έρχεται από έναν τόπο που δεν αναγνωρίζει τους θεμελιώδεις πόλους του Salorras—τη θετική και αρνητική ενέργεια. Όταν τέτοιες δυνάμεις στρέφονται εναντίον ή υπέρ τους, η αντίδραση είναι απρόβλεπτη. Ένας Darkfallen ταλαντεύεται στο σύνορο μεταξύ των δύο ενεργειών, και μια θεραπεία μπορεί κάλλιστα να τον πληγώσει βαθιά όσο και ένα νεκρωτικό ξόρκι μπορεί να τον χαϊδέψει σαν θεϊκή ευλογία. Η έκβαση κάθε τέτοιας μαγικής επαφής εξαρτάται από το αν η ίδια η ουσία του πλάσματος αποδεχθεί ή απορρίψει την εισερχόμενη ενέργεια. Όλα τα σχετικά ξόρκια, οι υπερφυσικές ικανότητες, και οι θεϊκές παρεμβάσεις υπόκεινται σε αυτή την αναστροφή· κάποια χάνουν εντελώς την επίδρασή τους όταν αναστραφούν, ενώ άλλα μπορεί να επιφέρουν το εντελώς αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που σκόπευαν—μια ευλογία γίνεται κατάρα, μια αναζωογόνηση γίνεται καταβύθιση, ένα ξόρκι που σκότωσε ζωντανούς θα μπορούσε να αναστήσει έναν Darkfallen.

Implementation Notes — Powered by the Apocalypse A GM might frame any attempt to channel positive or negative energy at a Darkfallen as a custom move: on a strong hit the energy resolves as the caster intended; on a partial hit it inverts—healing becomes harm, harm becomes ease, with the caster glimpsing some sliver of the creature’s true nature in the moment; on a miss it backlashes onto the caster in inverted form. The roll captures the genuine unpredictability of any spiritual exchange with a being birthed from the Outer Dark.

Anti-Matter Exoskeleton

Το δέρμα ενός Darkfallen δεν είναι δέρμα με την κανονική έννοια—είναι ένα πλεκτό από αντιύλη, σκληρό σαν φολίδα και ταυτόχρονα ανησυχητικά υγρό στο άγγιγμα. Αυτή η εξωτερική αρμάτωση απορροφά την πλειονότητα των κοινών χτυπημάτων, και μόνο αληθινά εξωτικά μέταλλα—κατεξοχήν το darksteel—μπορούν να φτάσουν στις ζωτικές ουσίες του πλάσματος. Παράλληλα, ένα μαγικό πέπλο γύρω από το σώμα του υφαίνεται από την ίδια την αντιυλική ουσία, και αποτρέπει την πλειονότητα των ξορκιών που εκτοξεύονται εναντίον του να αγγίξουν καν τη σάρκα του—τα πιο ισχυρά μέλη του είδους μπορούν να σβήνουν ακόμη και τα πιο εξεζητημένα ξόρκια προτού αυτά εκδηλωθούν. Η ίδια θωράκιση παρέχει αξιοσημείωτη αντίσταση στο οξύ, τον ηλεκτρισμό, και τη φωτιά.

Η συνεκτικότητα όμως αυτής της αρμάτωσης δεν είναι απόλυτη. Ισχυρά ηχητικά κύματα—κραυγές μαγικής φωνής, εκρηκτικές ριπές ήχου, ή ακόμη και μερικά καλά συντονισμένα όργανα κρούσης—μπορούν να ρίξουν σε δονήσεις την υφή της αντιύλης και να την σπάσουν με τρομερή αποτελεσματικότητα. Επίσης, η εσωτερική ανατομία του πλάσματος είναι τόσο διαστρεβλωμένη ώστε ακόμη και κρίσιμα ή πισώπλατα χτυπήματα—τεχνικές που εκμεταλλεύονται την κανονική φυσιολογία ενός αντιπάλου—συχνά αστοχούν στο σώμα ενός Darkfallen, βρίσκοντας όχι ένα κρίσιμο όργανο αλλά έναν τυχαία τοποθετημένο ιστό αντιύλης.

Light Blindness

Τα καταγάλανα μάτια ενός Darkfallen βλέπουν στο απόλυτο σκοτάδι σαν να ήταν ημέρα. Όμως αυτή η όραση συνοδεύεται από έντονη ευαισθησία στο φως: η ξαφνική έκθεση σε ηλιοφάνεια ή σε ισχυρή μαγική λάμψη τους τυφλώνει στιγμιαία και τους ζαλίζει για λίγο, ενώ ακόμη και η συνεχιζόμενη παρουσία τους σε φωτεινό χώρο τους κρατά σε διαρκή ενόχληση και μειωμένη αποτελεσματικότητα. Είναι ένας από τους λόγους που η Heresis of Dark Selena δρα κατά κύριο λόγο τη νύχτα, ή σε υπόγεια καταφύγια όπου το φως του ήλιου δεν φτάνει.

Inviolate Mind

Ο νους ενός Darkfallen ανήκει πλέον στον Σκοτεινό Συνοδοιπόρο, και κανένα μαγικό μέσο επιρροής δεν μπορεί πια να φτάσει σε αυτόν. Γοητείες, καταναγκασμοί, εικόνες, μοτίβα, και επιδράσεις στο ηθικό απλώς ξεγλιστρούν χωρίς να αφήσουν ίχνος. Δεν μπορεί να καταληφθεί από εξωτερική θέληση, ούτε να εξορκιστεί από αυτήν που τον κατέχει ήδη—η κυριότητα του Σκοτεινού Συνοδοιπόρου είναι θεμελιώδης, όχι επιτηρητική. Όσο μαγικά μέσα διώχνουν, εξορκίζουν, ή απαλλάσσουν από οιαδήποτε ξένη επιρροή, στα μάτια του Outer Dark η ίδια η ύπαρξη του Darkfallen ΕΙΝΑΙ αυτή η επιρροή—δεν υπάρχει «πραγματικός εαυτός» από κάτω για να ανακτηθεί.

Heightened Body and Mind

Πέρα από τις αόρατες δυνάμεις και την αντιυλική θωράκιση, η μεταμόρφωση ενίσχυσε τη βιολογική φύση του Darkfallen σε κάθε επίπεδο. Είναι ταχύτεροι από οποιοδήποτε ανθρώπινο πλάσμα—κινούνται με μια αλλόκοτη ταχύτητα που δίνει την εντύπωση ότι το σώμα τους έχει χάσει βάρος. Η σωματική τους δύναμη ξεπερνά σαφώς την κανονική τους ζωή, η ευκινησία τους είναι αυξημένη, και—το πιο ανησυχητικό—η διανοητική τους ικανότητα έχει επεκταθεί δραστικά. Συγκεντρώνονται με εκπληκτική σταθερότητα, εκφοβίζουν με την ίδια τους την παρουσία, και κατέχουν βαθιά γνώση για τις διαστάσεις και τα μυστήρια του κόσμου που δεν είχαν προηγουμένως. Οι αισθήσεις τους είναι οξυμένες πέρα από το θνητό μέτρο. Επιπλέον, ο Darkfallen διατηρεί κάθε μαγικό χάρισμα και κάθε τέχνη που γνώριζε όταν ήταν ζωντανός—οι ικανότητες δεν χάνονται, αλλά πλέον στρέφονται προς τους σκοπούς του «άρχοντα».

Forms of the Darkfallen

Οι Darkfallen φέρουν όλοι τις παραπάνω κοινές δυνάμεις και αδυναμίες, αλλά οι ικανότητες της πρότερης ζωής τους τους κατατάσσουν σε διαφορετικές βαθμίδες μέσα στην ιεραρχία της Heresis of Dark Selena. Όσο πιο ικανό ήταν το θύμα πριν τη μεταμόρφωσή του, τόσο πιο επικίνδυνο γίνεται μετά—και τόσο υψηλότερη θέση κατέχει στη δομή της σέκτας. Δύο χαρακτηριστικά παραδείγματα ακολουθούν: ο eyelid και ο oculus.

The Eyelid

Ο eyelid που παρουσιάζεται εδώ είναι ένας Shuamesudhian human που υπήρξε εξειδικευμένος fighter προτού δοθεί στον Σκοτεινό Συνοδοιπόρο. Στη μετα-μεταλλαγμένη του ζωή κουβαλάει την ίδια πολεμική τέχνη που τον είχε κάνει επιφανή—αλλά τώρα η ταχύτητα και η ακρίβειά του ξεπερνούν τα όρια κάθε θνητού, και τα αόρατα τηλεπαθητικά του όπλα κάνουν τη μάχη μαζί του σχεδόν αξιοπρόκλητα μονομερή.

Οι eyelids είναι αξιωματικοί υψηλής βαθμίδας μέσα στη Heresis. Οι περισσότεροι είναι έμπειροι μαχητές σώμα-με-σώμα ή επικίνδυνοι ασκούντες μαγικών τεχνών. Συνήθως συνοδεύονται από μια μικρή ομάδα δύο έως τεσσάρων ασθενέστερων Darkfallen ή heretics, που μαζί ονομάζονται «the eye». Οι μαχητές της ομάδας υπακούουν στις εντολές του αξιωματικού τους χωρίς ίχνος αμφισβήτησης· δύο από αυτούς πάντοτε προστατεύουν τις πλευρές του ενώ ο ίδιος μάχεται στην πρώτη γραμμή.

Οι τακτικές μάχης ενός eyelid είναι μεθοδικές. Στις πρώτες στιγμές της σύγκρουσης εξαπολύει το cerebral shock του πάνω στον spellcaster της αντίπαλης ομάδας, αν υπάρχει—ένα και μόνο αόρατο πλήγμα αρκεί συχνά για να βγάλει εκτός μάχης τον πιο επικίνδυνο αντίπαλο πριν αυτός προφτάσει να ρίξει ένα ξόρκι. Την ίδια στιγμή διατάζει σιωπηλά τους ακολούθους του να κυκλώσουν και να επιτεθούν. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί το insight για να διαβάσει την επόμενη κίνηση του πιο επικίνδυνου πολεμιστή της αντίπαλης ομάδας, και του εφορμά με μια πλήρη επίθεση που στοχεύει στο κεφάλι. Από εκεί και μετά μάχεται σώμα με σώμα, κρατώντας το nervous system division ως τελευταίο εφεδρικό μέσο—για όταν χρειαστεί να ακρωτηριάσει μόνιμα έναν αντίπαλο που αρνείται να πέσει.

The Oculus

Ο oculus που χρησιμοποιείται ως παράδειγμα εδώ είναι ένας drow ο οποίος, πριν τη μετάλλαξή του, ήταν ταυτόχρονα fighter, wizard, και eldritch knight—ένας αληθινός υβριδικός μάχιμος-μάγος. Διατηρεί τα κληροδοτημένα δώρα της φυλής του—την οξύτατη όραση στο σκοτάδι, τη φυσική αντίσταση στη μαγεία, και μερικές έμφυτες μαγικές δυνάμεις—τα οποία πλέον συμπληρώνουν, και όχι αντικαθίστανται από, τις δυνάμεις των Darkfallen.

Οι oculuses είναι οι υψηλότερα ιστάμενοι αξιωματικοί ολόκληρης της Heresis of Dark Selena. Οι περισσότεροι είναι μάγοι ανώτατου επιπέδου ή τέλειοι δάσκαλοι όπλων. Δρουν υπό τον απόλυτο έλεγχο του Σκοτεινού Συνοδοιπόρου, οπότε τείνουν να αναλαμβάνουν ηγετικούς ρόλους και ορισμένες φορές λατρεύονται από τους ακολούθους τους ως ζώντες προφήτες. Στέκουν στον πυρήνα μικρών ή ακόμη και μεγάλων ομάδων heretics, και σχεδιάζουν τις πιο σαρωτικές πράξεις καταστροφής και ωμότητας που μπορεί κανείς να φανταστεί.

Είναι σπάνιο να συναντήσει κανείς έναν oculus μόνο του—το αξίωμά του απαιτεί πάντοτε συνοδεία. Ως αρχηγός μιας πτέρυγας της Heresis, ηγείται τουλάχιστον μιας hieris, ή στις χειρότερες περιπτώσεις μιας ολόκληρης synod. Στη μάχη συνδυάζει τις βαριές πολεμικές του τέχνες με ένα ευρύ φάσμα ξορκιών—από αρχικές νεκρομαντικές αφές που εξασθενούν, μέχρι κορυφαίες δυνάμεις διαστατικής μετατόπισης, παγωμένου κώνου, και διάλυσης ύλης. Όπως όλοι οι Darkfallen, χρησιμοποιεί cerebral shock, nervous system division, και insight ως αόρατα προοίμια κάθε σύγκρουσης—αν και στην κλίμακα του oculus, οι ζημιές αυτές είναι πολύ πιο δύσκολες να αποφευχθούν.

Bound to Dark %% must be merged with Dark Selena Heresis subsection%%

Η Dark Selena Heresis είναι η οργανωμένη ιερατική δομή που τιμάει τον Σκοτεινό Συνοδοιπόρο ως υπέρτατο πατέρα. Δεν είναι ένας απλός κύκλος λάτρεων—είναι ένα δίκτυο μυστικών κυψελών απλωμένο σε όλο τον Salorras, με μέλη που κυμαίνονται από μη-μεταλλαγμένους θνητούς πιστούς μέχρι πλήρως μεταμορφωμένους Darkfallen που λειτουργούν ως ηγέτες και ιεροκήρυκες. Η σέκτα τροφοδοτείται κατά κύριο λόγο από εθελοντές—θνητούς που, για λόγους απελπισίας, ιδεολογίας, ή φιλοδοξίας, επιδιώκουν συνειδητά τη δική τους μετάλλαξη. Αυτοί ξεκινούν τη ζωή τους μέσα στη Heresis ως heretics: αφιερωμένοι αλλά ακόμη απαράλλαχτοι από το φεγγάρι. Πολλοί από αυτούς δεν θα φτάσουν ποτέ στη μεταμόρφωση—είτε επειδή ο Σκοτεινός Συνοδοιπόρος δεν τους έχει επιλέξει, είτε επειδή το σώμα τους δεν αντέχει τη διαδικασία—αλλά εξακολουθούν να χρησιμεύουν ως μάτια, αυτιά, και πεζοπόροι της σέκτας.

Η ιεραρχία ακολουθεί ένα οφθαλμικό σχήμα που αντικατοπτρίζει τη φύση του προστάτη της. Πάνω από τους heretics στέκονται οι tears—οι νεοτεύκτοι Darkfallen που μόλις έχουν εκπληρώσει την υπόσχεσή τους. Στη μέση ιεραρχία υψώνονται οι eyelids—εξειδικευμένοι μαχητές ή ασκούντες μαγείας που οδηγούν τις μικρότερες μονάδες δράσης. Και στην κορυφή, πάνω από όλους τους θνητούς Darkfallen, βρίσκονται οι oculuses—θεωρούμενοι από τους ακολούθους τους ως τα ίδια τα μάτια του Σκοτεινού Συνοδοιπόρου, και σε κάποιες περιοχές λατρεύονται ως ζώντες προφήτες.

Οι κυψέλες της σέκτας οργανώνονται σε τρεις διακριτές κλίμακες. Η μικρότερη, που λέγεται eye, αποτελείται από έναν eyelid και μια χούφτα ασθενέστερων Darkfallen ή heretics—μια μυστική μονάδα δράσης που μπορεί να ενεργεί κρυφά μέσα σε ανύποπτες πόλεις. Η μεσαία, η hieris, συγκεντρώνει αρκετές tears, μερικούς eyelids, και ένα ευρύτερο σώμα heretics—μια θρησκευτική κοινότητα ικανή να ελέγξει μια συνοικία ή ένα μικρό χωριό. Και η μεγαλύτερη, η synod, συγκροτείται γύρω από έναν oculus και περιλαμβάνει δεκάδες πλήρως μεταλλαγμένων Darkfallen μαζί με εκατοντάδες heretics και μη-μάχιμους συμπαθούντες—ένας πραγματικός θρησκευτικός μηχανισμός ικανός να σαρώσει ένα ολόκληρο βασίλειο σε εκστρατεία ή σε εξέγερση.

Σχέδια καταστροφής, ολέθρου, και υποταγής εκκολάπτονται μέσα από αυτές τις κυψέλες με σιωπηλή υπομονή. Όταν ο Σκοτεινός Συνοδοιπόρος φέρει το πρόσωπό του σε ευθεία γραμμή με τον Salorras—στις περιόδους πανσέληνου ή έκλειψης—οι μονάδες της Heresis κινούνται μαζικά, και νέα κύματα μεταλλάξεων σαρώνουν τις πόλεις του κόσμου. Καταγραφές αυτών των κυμάτων υπάρχουν στο History Log: η καταστροφή του T’Jalbaraalar στο Anseri, η επίθεση στο Grimcaster Citadel της Braora, η ερείπωση του Ghostouched Castle—όλα αυτά ξεκίνησαν μετά την πρώτη έκλειψη του Elvhär Thalrǽs με κάποιο άλλο ουράνιο σώμα, και έκτοτε δεν έχουν σταματήσει.

Dark Selena Heresis

Η Αίρεση της Σκοτεινής Σελήνης διαμορφώθηκε στον Salorras, κατά τα έτη της τρέχουσας δεκαετίας. Αυτό ήρθε ως αποτέλεσμα από τότε που συνέβη το πρώτο κρούσμα μεταλλάξεων στον κόσμο από το φεγγάρι Elvhär Thalrǽs, το 14 IIIE. Ο πυρήνας αυτών των αιρετικών, αποτελείται από outrealmers, που προτού τους κυριεύσει το φεγγάρι, υπήρξαν εξέχοντες μάγοι ή πολεμιστές. Οι πιο ισχυροί από αυτούς, που ηγούνται τις synods των αιρετικών, φέρουν τον τίτλο oculus, ενώ κάτω από αυτούς έρχονται οι λιγότερο ισχυροί outrealmers, με τον τίτλο eyelids και tears. Οι σύνοδοι, απαρτίζονται από μικρότερες ομάδες αιρετικών, που ονομάζονται eyes, και hieris, τις οποίες αντίστοιχα τις ηγούνται οι eyelids και οι tears της αίρεσης.

Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν πολλές synods στον Salorras. Η μεγαλύτερη synod είναι η Darkspawn’s Synod, και βρίσκεται στην ? της Khalendianil. Oculus αυτής, είναι ο κάποτε γνωστός στο κόσμο μάγος Elamviar Artalles (NE male aberration [augmented humanoid, elf] wizard 13 / archmage 5), ο οποίος ήταν ίσως η μεγαλύτερη απώλεια των ξωτικών δυνάμεων στην καταστροφή της πόλης ? το 14 IIIE—το έτος που συνέβη το πρώτο μαζικό κύμα μεταλλάξεων. Αντίστοιχα, στην ήπειρο Asmeda, ένας από τους πιο επικίνδυνους oculus της Αίρεσης της Σκοτεινής Σελήνης είναι η Zÿmvia Kÿn’Var (NE female aberration [augmented, humanoid, human] wizard 10 / loremaster 6), ηγουμένη της Deadspine Synod—δημοφιλής μάγισσα με καταγωγή από την Naerys, της Συνομοσπονδίας των Ελευθέρων Πόλεων του Νότου, και πρώην μέλος του Congress of Mysticism και της ελίτ των Arcanawrath, η οποία βρήκε το άδοξο της τέλος στην καταστροφή της πόλεως T’Jalbaraalar.

Οι outrealmers έχουν την υπερφυσική δύναμη της τηλεπαθητικής, μεταξύ τους, επικοινωνίας, και την χρησιμοποιούν κατά βούληση διαμέσου του φεγγαριού Elvhär Thalrǽs, σε όποιο σημείο του κόσμου και αν βρίσκονται. Αυτό, από μόνο του, θέτει την αίρεση τρομακτικά επικίνδυνη, καθώς μπορούν και καταστρώνουν στρατηγικά σχέδια, ασχέτως της απόστασης που μπορεί να έχουν οι μεταξύ ομάδες τους. Η αλήθεια είναι, πως προς το παρόν, ο σκοπός της αίρεσης δεν έχει γίνει ιδιαίτερα ξεκάθαρος. Κάποιοι λένε, πως ο μακάβριος σκοπός τους είναι να αφανίσουν όλες τις φυλές του κόσμου και να γίνουν μαριονέτες της Σκοτεινής Σελήνης, ενώ υπάρχουν άλλοι που λένε ότι κάθε κίνηση των αιρετικών ενισχύει ένα μεγαλύτερο στρατηγικό σχέδιο, που όμως δεν μπορούν να διακρίνουν το τελικό σκοπό του.

Υπάρχουν πολλοί κάτοικοι του Salorras, που με τον ερχομό των outrealmers, άλλαξαν κατεύθυνση στη ζωή τους. Αρκετών η ψυχολογία άλλαξε σε τέτοιο βαθμό, όταν σε αυτά τα όντα είδαν μια ανώτερη δύναμη και εξέλιξη, που τους έπεισε να τα ακολουθήσουν. Πλέον η αίρεση, έχει αποκτήσει χιλιάδες πιστούς ανά τον κόσμο, οι οποίοι περιμένουν να τους δοθεί το “δώρο” της μετάλλαξης σε outrealmer—όμως μέχρι τότε, υπακούν πιστά τις εντολές των oculus, eyelids και tears, και θα έδιναν ακόμη και τη ζωή τους για να εκπληρωθούν οι στόχοι αυτών.

Οι βάσεις των αιρετικών μπορεί να βρίσκονται σε οποιοδήποτε σημείο του κόσμου, καθώς είναι κρυφές σε κοινή θέα. Μπορεί να σε κάποιο κρυφό υπόγειο, εντός των μεγάλων πόλεων, ή σε κάποια έπαυλη ενός περιφραγμένου κτήματος. Φυσικά αρκετές βρίσκονται και εκτός πόλεων, συνήθως κρυμμένες στα χαλάσματα παλαιών κτηρίων, ή ακόμη και στα αρχαία ερείπια αρχαίων πολιτισμών.

Η ύπαρξη της αίρεσης, δεν είναι γνωστή στο ευρύτερο μέρος του πληθυσμού. Το Eone’s Host γνωρίζει αρκετά πράγματα για αυτούς τους απαίσιους εχθρούς της ανθρωπότητας, και έχει αρχίσει μια εκστρατεία κάθαρσης ενάντια σε αυτούς—πάντα όμως με προσοχή για μη μαθευτεί παραέξω αυτό που συμβαίνει και επέλθει πανικός στα πλήθη. Από την άλλη μεριά, η Αίρεση της Σκοτεινής Σελήνης, δείχνει να είναι αδιάφορη απέναντι στις περισσότερες ομάδες, εταιρίες, φατρίες ή θρησκευτικές οργανώσεις του κόσμου—εξαιρουμένου αυτής της Στοάς του Φόνου, ειδικών ιεραποστόλων του θεού δολοφόνου Nerkan Thak’Ar. Για κάποιο μυστήριο λόγο, οι outrealmers, φαίνεται να έλκονται σαν τους μαγνήτες, από τους πιστούς του Nerkan Thak’Ar και ιδιαιτέρως από ιεραποστόλους του φόνου. Πράξεις βίας, συμβαίνουν καθημερινά με υποχθόνιο τρόπο, ανάμεσα στις δύο σατανικές οργανώσεις, πολλές φορές με παράπλευρες απώλειες κοινών πολιτών. Οι αιρετικοί της Σκοτεινής Σελήνης, έχουν σκοτώσει ή τρέψει σε φυγή πολλούς δολοφόνους των μυστικών στοών του Nerkan Thak’Ar, και έπειτα καταλάβανε τη περιοχή για τους ίδιους. Ποιος ο λόγος, που αυτά τα εξωγήινα όντα έλκονται συγκεκριμένα από τους πιστούς του Ψυχρόκαρδου θεού, είναι κάτι που δεν το γνωρίζουν ούτε καν τα ίδια, τα θνητά, μέλη της αίρεσης—παρά μόνο κάποιοι πολύ συγκεκριμένοι outrealmers.