UZGAR

Life in the Orc Lands

Η ζωή των Ουζγκάρων έχει δύο πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις. Από την μία, οι περισσότεροι κάτοικοι, οι οποίοι είναι ορκς, ζούνε στη ζούγκλα Ντούγκαροντ και στα όρη Μόραγκ, ακολουθώντας έναν άγριο και “πρωτόγονο” τρόπο. Από την άλλη, οι άνθρωποι και οι λοιπές ανθρωποειδείς φυλές, έχουν τις βάσεις τους στη δυτική πλευρά της χώρας, σε πόλεις και χωριά, με ότι συνεπάγεται στο να ζει κανείς σε κάποια οργανωμένη κοινωνία.

Οι ορκς από τους λοιπούς λαούς θεωρούνται ξενόφοβοι και απόμακροι. Στην πραγματικότητα αδιαφορούν για τα δρώμενα που λαμβάνουν χώρα στο Μπάουκρακ, καθώς έχουν πολλά θέματα που πρέπει να επιλυθούν στις μεταξύ σχέσεις των φυλών των ορκς. Ένας από τους κυριότερους λόγους των αψιμαχιών είναι η διεκδίκηση των κυνηγότοπων και των ορυχείων. Εξάλλου από αυτό εξαρτάται και η ευημερία της κάθε φυλής, αφού αυτά που συλλέγουν οι κυνηγοί και οι εργάτες ορυχείων είναι το συνάλλαγμα που θα τους φέρει διαφόρων ειδών αγαθά από την πλούσια Μπραόρα—όπως πρώτες ύλες και οπλισμό.

Η μητριαρχία στην κουλτούρα των ορκς της Ασμέδα ήταν κάτι που εντάχθηκε από την περίοδο που σχηματίστηκε το κρατίδιο της Ούζγκαρ. Τα γονίδια των θυληκών ορκς για κάποιο λόγο μετά τους Δαιμονικούς Πολέμους άρχισαν να γίνονται πιο ισχυρά από αυτά των αρσενικών ομόφυλων—το βάρος, το ύψος, και η μυϊκή μάζα μέσα σε τρεις γενιές είχε ξεπεράσει εμφανώς αυτή των αρσενικών. Υπάρχει μια φήμη ότι για αυτό οφείλονται οι Ερευνητές της Ακρόπολης, σε ένα ακόμη πείραμα των γενετιστών της οργάνωσης. Οι σαμάνοι των ορκς λένε πως το Κτήνος μετά τους Δαιμονικούς Πολέμους “βρήκε ταίρι” και για να τιμήσει τις γυναίκες των ορκς, τις χάρισε πρωτοφανή δύναμη.

Στις πόλεις της Ούζγκαρ η ζωή των πολιτών είναι απλή. Αν και θεωρούνται άτυπες αποικίες των Μπραορών, σίγουρα οι ρυθμοί δεν θυμίζουν σε τίποτα αυτούς των μεγαλουπόλεων της Μπραόρα. Οι περισσότεροι Ουζγκάροι αστοί επαγγέλλονται σε συνηθισμένες εργασίες, παρέχοντας βασικές υπηρεσίες και αγαθά. Το εμπόριο εδώ ανέκαθεν άκμαζε, αφού πολλά πλοία καθημερινά φεύγουν και φτάνουν στους λιμένες της Μπάουκρακ και της Λάιμγουοτερ, μεταφέροντας κάθε λογής εμπορεύματα από και προς την Μπραόρα.

Το πολίτευμα της Ούζγκαρ, όσον αφορά τις οργανωμένες περιοχές, είναι το ίδιο με της Μπραόρα. Οι δήμαρχοι λογοδοτούν στην κυβέρνηση της Μπραόρα, δηλαδή στο Κοινοβούλιο και στον Θρόνο. Από εκεί και πέρα, κάτι τέτοιο δεν ισχύει για του ορκς. Οι ορκς χωρίζονται σε δώδεκα φυλές και η κάθε μια έχει τον δικό της φύλαρχο και τα δικά της εδάφη. Κάθε φυλή υπακούει πιστά την φωνή του φυλάρχου της και των σαμάνων συμβούλων. Σε γενικές γραμμές, οι οδηγίες και οι “νόμοι” που ορίζει ο κάθε φύλαρχος διαφέρουν ανά τις περιοχές. Παρ’ όλα αυτά, όλες οι φυλές έχουν κάποιες κοινές γραμμές, όπως η πίστη τους στο Κτήνος και η αποδημία-απομόνωση των εφήβων ορκς με σκοπό την σκληραγώγηση τους. Σ’ αυτό το άδετο καθεστώς των φυλάρχων, έχει τοποθετηθεί τα τελευταία χρόνια η Όρλαγκ, φύλαρχος της Κόκκινης Γροθιάς, σε μια προσπάθεια συμμαχικής συσπείρωσης των ορκ φυλών.

Groups of Influence

Στην αχανή ζούγκλα Ντούγκαροντ οι φυλές των ορκς είναι οι κυρίαρχες ομάδες επιρροής. Η φυλή της Κόκκινης Γροθιάς με επικεφαλής την φύλαρχο Όρλαγκ, αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο προσκήνιο των γεγονότων. Ανέκαθεν οι φυλές των ορκς ήταν στα μαχαίρια για λόγους διεκδίκησης εδαφών και πόρων, πράγμα που η Όρλαγκ θέλει να αλλάξει και να ενώσει της φυλές υπό την ηγεσία μιας και μόνο φυλάρχου. Οι σαμάνοι της Κόκκινης Γροθιάς συμβουλεύουν ότι αυτό θα ήταν ευκολότερο να γίνει υπό θρησκευτικούς όρους, αφού όλες οι φυλές είτε λίγο, είτε πολύ πιστεύουν στο Κτήνος. Έτσι η βάρβαρη Όρλαγκ έχει αρχίσει μια “ιεραποστολική” εκστρατεία και ήδη οι φυλές του Ματωμένου Κυνόδοντα και της Οργής του Κτήνους έχουν ενδώσει στις ιερές προσταγές των σαμάνων.

Οι Σπαθολαίμιδες είναι μια από τις ισχυρότερες φυλές ορκ στην χώρα. Το μεγαλύτερο μέρος της ζούγκλας Ντούγκαροντ από την δυτική μεριά του ποταμού Μπόρμπα ανήκει σε αυτούς και φημίζονται για τους δεινούς κυνηγούς άγριων και μαγικών θηρίων τους. Οι καλές σχέσεις της φυλάρχου Μάλεγκροθ με τους ανθρώπους και τις πλούσιες οικογένειες της Μπάουκρακ τον τελευταίο καιρό βοήθησαν τους Σπαθολαίμιδες να επεκτείνουν την ισχύ τους απέναντι στις υπόλοιπες φυλές ορκ. Ο κύριος όγκος των πιο λειτουργικών παρωχημένων όπλων, οχημάτων και ανταλλακτικών ατμοτεχνολογίας που φτάνουν από την Μπραόρα στην Ούζγκαρ δίνονται στους Σπαθολαίμιδες χάρη σ’ αυτή τη σχέση—φυσικά και οι ίδιοι προσφέρουν στην Συντεχνία Εμπόρων κάποια από τα σπανιότερα είδη πλασμάτων που ζούνε στην άγρια ζούγκλα.

Η Συντεχνία Εμπόρων του εταιρικού ομίλου Ατμοαγωγός, είναι σίγουρα ένας από τους ισχυρότερους οργανισμούς της πρωτεύουσας, αφού τα θεμέλια της πόλης βασίζονται στο εμπόριο. Υπεύθυνη της Συντεχνίας Εμπόρων του Μπάουκρακ είναι η Καλυψώ Γουιντφάρελ, η οποία μετατέθηκε στην Ούζγκαρ μετά από μια μελανή επιχειρηματική ενέργεια που στοίχισε την εταιρία ακριβά. Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται πλάι στις αποβάθρες της πρωτεύουσας και η Συντεχνία στο δυναμικό της έχει αρκετούς άγριους ορκς, εργάτες αλλά και πολεμιστές.

Οι Δρακοκυνηγοί ανέκαθεν είχαν δυναμική παρουσία στις φυλές των ορκς. Το κυνήγι δράκων ήταν ένα από τα λίγα πράγματα που κατάφερε να ενώσει ορκς διαφόρων φυλών χάρη στον κοινό τους στόχο—να αιχμαλωτίζουν δράκους και να τους παραδίδουν στους Μπραορούς. Τους τελευταίους αιώνες η οργάνωση είναι σαθρή, αφού πλέον οι περισσότεροι ελέυθεροι δράκοι είναι μικρής ηλικίας, οπότε και πιο ευάλωτοι—έτσι οι Δρακοκυνηγοί προτιμούν να δρουν σε μικρές ομάδες των ομοφύλων τους και να μη μοιράζονται τα κέρδη ορκς άλλων φυλών. Το αντίπαλο δέος των Ακτιβιστών της Απελευθέρωσης των Δράκων πάντα είναι σε ετοιμότητα και παρακολουθούν τις κινήσεις των Δρακοκυνηγών—πράγματι αψιμαχίες των δύο οργανώσεων είναι συχνές, είτε στις αστικές περιοχές, είτε στην αχνή ζούγκλα.

Orcish Steamtech

Στο βόρειο τμήμα του λιμανιού της Μπάουκρακ, στην συνοικία Πόντραμ, η φυλή των Σπαθολαίμιδων έχει εγκαταστήσει ένα από τα μεγαλύτερα μεταλλουργεία που έχουν δει ως τώρα οι ορκς—το Λορκ Ορίμ. Εκεί, τεχνικοί ορκς, επανασχεδιάσουν τα όπλα και τα οχήματα ατμοτεχνολογίας που αποστέλλονται σ’ αυτούς από την Εταιρία Παροχής Όπλων του ομίλου Ατμοαγωγός, από την Μπραόρα.

Κατασκευάσματα που τροποποιούνται και προσαρμόζονται με τον πιο απλοϊκό τρόπο στα υπερμεγέθη σώματα των ορκς, φαντάζουν κακοτεχνίες στα μάτια των ανθρώπων. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο ατμοτεχνολογικός οπλισμός δεν παραμένει εξίσου επικίνδυνος σε σχέση με το όσο ήταν στην αρχική του μορφή. Οι Σπαθολαίμιδες αν και κρατούν το μεγαλύτερο μερίδιο αυτών των κατασκευών για του ίδιους, κάποια δεύτερης διαλογής τα πουλάνε με ακριβές τιμές στις υπόλοιπες φυλές των ορκς.

Κάτι που αρχικά έδειχνε μη αξιοποιήσιμο από τις βαρβαρικές φυλές των Ουζγκάρων ορκς, τελικά φαίνεται πως έχει σημειώσει ιδιαίτερη πρόοδο. Με το πέρας των αιώνων τα τροποποιημένα όπλα και οχήματα ατμοτεχνολογίας εξελίχθηκαν με τον αλλόκοτο τρόπο των ορκς και πλήθυναν σε ανησυχητικό βαθμό. Οι Σπαθολαίμιδες έχουν συνθέσει έναν μικρό στρατό από “αστακομένους” βάρβαρους που φέρουν όπλα ατμοτεχνολογίας. Οι κυνηγοί της Κόκκινης Γροθιάς με απομεινάρια και ανταλλακτικά από διάφορα στίμποτς συναρμολόγησαν ένα θωρηκτό όχημα ικανό να ανοίγει δρόμους ακόμη και στην πυκνή βλάστηση της ζούγκλας Ντούγκαροντ. Οι άποικοι Μπραοροί της Ούζγκαρ διχάζονται με αυτές τις εξελίξεις όσο ο καιρός περνάει, κρίνοντας υπαιτίους τους κυβερνήτες της Μπάουκρακ αφού η ισχύς των ορκς διογκώνεται όλο και περισσότερο.

Remarkable Settlements and Sites

Η πρωτεύουσα Μπάουκρακ είναι η μοναδική μεγάλη πόλη σχετικά με τις υπόλοιπες μικρές αστικές νησίδες της Ούζγκαρ. Η πόλη χτίστηκε από τους Μπραορούς το 297 IIE λίγο καιρό μετά το τέλος των Δαιμονικών Πολέμων. Υπηρετεί ως έδρα τους στις στενές εμπορικές σχέσεις που ανέπτυξαν με τους ορκς, όταν στους δεύτερους δόθηκε αυτό το κομμάτι γης για να αναπτύξουν τον δικό τους πολιτισμό. Η αρχιτεκτονική των κτιρίων είναι τυπική Μπραοριανή, με ψηλά και σκούρα πέτρινα κτίρια, ανοιχτούς πλακόστρωτους δρόμους, μικρά πάρκα και πλατείες. Η σημαντικότητα της Μπάουκρακ έγκειται στο εμπόριο. Στο λιμάνι καθημερινά γίνονται πυρετωδώς φορτοεκφορτώσεις κάθε λογής αγαθών, κυρίως όμως εξωτικών πλασμάτων, πολύτιμων λίθων, και προϊόντων ατμοτεχνολογίας.

Καταμεσής της ζούγκλας Ντούγκαροντ, ο καταυλισμός Ούλαγκ Γκράμοτ είναι η έδρα της φυλής της Κόκκινης Γροθιάς. Η παράδοση των ορκς προστάζει οι συναντήσεις των φυλάρχων των δώδεκα φυλών να λαμβάνουν χώρα σ’ αυτό το μέρος—συμβούλια που συμβαίνουν σπάνια, αν και εδώ και κάποιο διάστημα η Όρλαγκ επιδιώκει να γίνονται όλο και πιο συχνά. Το Ούλαγκ Γκράμοτ είναι ένα δυσπρόσιτο κομμάτι γης σε ένα από τα λίγα μεγάλα ξέφωτα της πυκνής ζούγκλας. Τα ερείπια ενός αρχαίου άγνωστου πολιτισμού καταλαμβάνουν σημαντικό μέρος του καταυλισμού και λέγεται ότι χάρη σ’ αυτά η βλάστηση είναι πιο αραιή. Οι Ερευνητές της Ακρόπολης κατά το παρελθόν συμπέραναν ότι σ’ αυτά τα εδάφη άκμασε ένας σπάνιος πολιτισμός ήμι-γιγάντων—παρόμοια ευρήματα του ίδιου πολιτισμού είχε βρει ο Μπραορός εξερευνητής Έρικ Μάφλφορντ το 810 IE στην εκστρατεία χαρτογράφησης της Βράσμαντνα στην νήσο Σολέβνα.

Στις δυτικές παρυφές των βουνών Μόραγκ, σε ένα κρυφό και καταπράσινο λεκανοπέδιο στέκεται το Σουνόγκουκ Λάντορτζαγκ, ένα αρχαίο μνημειώδες γιγάντιο άγαλμα που αναπαριστά έναν όρθιο δράκοντα. Το μεγαλύτερο μέρος του σώματος του δράκοντα φαίνεται να είναι θαμμένο κάτω από την γη, προβάλλοντας μονάχα από το στέρνο και πάνω. Το παράξενο κατασκεύασμα χρονολογείται στην Εποχή των Μύθων—μάλιστα στα πρώιμα χρόνια εκείνης της εποχής. Ποιος το έχτισε και πως άντεξε την φθορά των Εποχών είναι πράγματι άξιο απορίας, αφού οι μελετητές που κατάφεραν να φτάσουν ως εκεί είναι πεπεισμένοι ότι δεν ανιχνεύτηκε μαγεία σ’ αυτό.

Πριν λίγα χρόνια οι βουνίσιοι ορκς της φυλής του Γδαρμένου Ματιού βρήκαν σπήλαια στο όρος της Μαύρης Ουλής, των οποίων οι φυσικές στενές σήραγγες οδηγούν σε μια ερειπωμένη πόλη κάποιας γιγαντοειδούς φυλής. Η πόλη λέγεται πως στέκεται σε άριστη κατάσταση όπως και πανάρχαια ευρήματα που βρίσκονται εκεί. Η φύλαρχος του Γδαρμένου Ματιού, Ράιγκομ, ξέρει ότι βρήκε “φλέβα χρυσού” για του Μπραορούς και σκοπεύει να μην ενδώσει στις πιθανότατες διαπραγματεύσεις που πρόκειται να γίνουν από τους τελευταίους στο εγγύς μέλλον.

Adventuring and Adventure Ideas

Η περιπέτειες στην Ούζγκαρ έχουν μια απομακρυσμένη αισθητική, σε ένα περιβάλλον αγνής και άγριας φύσης, αφού το μεγαλύτερο μέρος της χώρας καλύπτεται από πυκνή ζούγκλα. Η Ούζγκαρ παρέχει στους τυχοδιώκτες την μοναδική δυνατότητα να συναναστραφούν με την σπάνια και βάρβαρη κουλτούρα των ορκς. Αυτοί που δεν σέβονται τα ιδεατά αυτής της αχαλίνωτης και σκληρής φυλής, γρήγορα τα βρίσκουν σκούρα.

Το κυνήγι των φυσικών πόρων που προσφέρεται σ’ αυτόν τον επικίνδυνο τόπο είναι ο κυριότερος λόγος που εμπλέκονται τυχοδιώκτες από άλλα μέρη του κόσμου. Πιθανές συμμαχίες ή αντιπαλότητες με τις διάφορες φυλές των ορκς είναι μέσα στα πλαίσια των περιπετειών στην Ούζγκαρ. Η κάθε φυλή εξυπηρετεί τους δικούς της σκοπούς και πιθανότατα οι τυχοδιώκτες να βρεθούν αντιμέτωποι με πολεμιστές βαρβάρους που εμπλέκονται σε κοινά ζητήματα με τους λοιπούς ομοφύλους τους.

Οι Μπραοροί άποικοι έχουν και αυτοί τα δικά τους θέματα που πρέπει να λυθούν. Μεταγωγικά και εμπορικά πλοία που φέρουν σημαντικά φορτία χρειάζονται συνοδούς ώστε το εμπόρευμα να μεταφερθεί ασφαλές από και προς την ζούγκλα Ντούραγκοντ. Κυβερνητικά στελέχη και πλούσιες οικογένειες αποίκων Μπραορών ψάχνουν προστασία από έμπειρους τυχοδιώκτες, αφού οι δυνάμεις των ορκς μέρα με τη μέρα αυξάνονται, όσο οι βάρβαροι τεχνικοί αναπτύσσουν όλο και περισσότερο τον οπλισμό ατμοτεχνολογίας στα μέτρα τους.

Παρακάτω αναγράφονται κάποιες βασικές ιδέες που μπορούν να βοηθήσουν τον Οργανωτή του Παιχνιδιού να αναπτύξει τις περιπέτειες του στην Ούζγκαρ.

—Η φύλαρχος της Κόκκινης Γροθιάς, Όρλαγκ, έχει ξεκινήσει μια εκστρατεία συσπείρωσης των δώδεκα φυλών ορκς που επικρατούν στην ζούγκλα Ντούγκαροντ. Κάποιες φυλές ήδη έδωσαν όρκο αίματος στην Όρλαγκ θέτοντας την αρχηγό των φυλάρχων της Ούζγκαρ. Η οραματίστρια Όρλαγκ ξέρει ότι η σύνεση των ανθρωπόφιλων Σπαθολαίμιδων σε κάτι τέτοιο δεν είναι εύκολη υπόθεση. Αν όμως η προσέγγιση γίνει από μια κατάλληλη ομάδα ανθρώπων τυχοδιωκτών, τότε ίσως να μη χρειαστεί να χυθεί το αίμα εκατοντάδων αδερφών ορκς.

—Δρακοκυνηγοί ορκς αποδεκατίστηκαν από έναν υπερήλικα πράσινο δράκοντα στην περιοχή του αρχαίου μνημείου Σουνόγκουκ Λάντορτζαγκ. Πως εμφανίστηκε ξαφνικά αυτό το θεόρατο μαγικό πλάσμα στην Ούζγκαρ είναι άγνωστο ακόμη. Τώρα για πρώτη φορά μετά από αιώνες οι Δρακοκυνηγοί ορκς βρίσκονται σε μια συλλογική επανένωση, ασχέτως των προστριβών που είχαν ως τώρα, ώστε να μπορέσουν να κατατροπώσουν τον γιγάντιο δράκοντα. Ακτιβιστές της Απελευθέρωσης των Δράκων έχουν μάθει τα νέα και κινητοποιούν και αυτοί τις δυνάμεις τους για να αποτρέψουν την αιχμαλωσία του δράκου. Ποια μεριά θα πάρουν οι τυχοδιώκτες της περιπέτειας σ’ αυτό το επικίνδυνο κυνήγι;

—Ορκς της φυλής του Γδαρμένου Ματιού έφεραν στην επιφάνεια παράξενα αντικείμενα από την αρχαία πόλη που ανακαλύφθηκε εντός των σπηλαίων του όρους της Μαύρης Ουλής. Ξέρουν ότι τα αντικείμενα κρύβουν μαγεία και ότι προέρχονται από μια ξεχασμένη προϊστορική εποχή—οι γνώσεις των Γδαρμένων σαμάνων όμως σταματούν εκεί. Η Φύλαρχος Ράιγκομ ζητά απαντήσεις ψάχνοντας ειδήμονες μαγείας και ιστορίας που μπορούν να τον διαφωτίσουν για τον σπάνιο πλούτο που κρατάει στα χέρια της.