UZGAR

Life and Society

Η ζωή των Uzgarans έχει δύο πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις. Από την μία, οι περισσότεροι κάτοικοι, οι οποίοι είναι orcs, ζούνε στη ζούγκλα Dugarodt και στα όρη Morag, ακολουθώντας έναν άγριο και “πρωτόγονο” τρόπο. Από την άλλη, οι humans και οι λοιπές ανθρωποειδείς φυλές, έχουν τις βάσεις τους στη δυτική πλευρά της χώρας, σε πόλεις και χωριά, με ότι συνεπάγεται στο να ζει κανείς σε κάποια οργανωμένη κοινωνία.

Οι orcs από τους λοιπούς λαούς θεωρούνται ξενόφοβοι και απόμακροι. Στην πραγματικότητα αδιαφορούν για τα δρώμενα που λαμβάνουν χώρα στο Baukrak, καθώς έχουν πολλά θέματα που πρέπει να επιλυθούν στις μεταξύ σχέσεις των φυλών των orcs. Ένας από τους κυριότερους λόγους των αψιμαχιών είναι η διεκδίκηση των κυνηγότοπων και των ορυχείων. Εξάλλου από αυτό εξαρτάται και η ευημερία της κάθε φυλής, αφού αυτά που συλλέγουν οι κυνηγοί και οι εργάτες ορυχείων είναι το συνάλλαγμα που θα τους φέρει διαφόρων ειδών αγαθά από την πλούσια Braora—όπως πρώτες ύλες και οπλισμό.

Η μητριαρχία στην κουλτούρα των orcs της Asmeda ήταν κάτι που εντάχθηκε από την περίοδο που σχηματίστηκε το κρατίδιο της Uzgar. Τα γονίδια των θυληκών orcs για κάποιο λόγο μετά τους Δαιμονικούς Πολέμους άρχισαν να γίνονται πιο ισχυρά από αυτά των αρσενικών ομόφυλων—το βάρος, το ύψος, και η μυϊκή μάζα μέσα σε τρεις γενιές είχε ξεπεράσει εμφανώς αυτή των αρσενικών. Υπάρχει μια φήμη ότι για αυτό οφείλονται οι Citadel Researchers, σε ένα ακόμη πείραμα των γενετιστών της οργάνωσης. Οι σαμάνοι των orcs λένε πως το The Beast μετά τους Δαιμονικούς Πολέμους “βρήκε ταίρι” και για να τιμήσει τις γυναίκες των orcs, τις χάρισε πρωτοφανή δύναμη.

Στις πόλεις της Uzgar η ζωή των πολιτών είναι απλή. Αν και θεωρούνται άτυπες αποικίες των Braorans, σίγουρα οι ρυθμοί δεν θυμίζουν σε τίποτα αυτούς των μεγαλουπόλεων της Braora. Οι περισσότεροι Uzgarans αστοί επαγγέλλονται σε συνηθισμένες εργασίες, παρέχοντας βασικές υπηρεσίες και αγαθά. Το εμπόριο εδώ ανέκαθεν άκμαζε, αφού πολλά πλοία καθημερινά φεύγουν και φτάνουν στους λιμένες της Baukrak και της Limewater, μεταφέροντας κάθε λογής εμπορεύματα από και προς την Braora.

Το πολίτευμα της Uzgar, όσον αφορά τις οργανωμένες περιοχές, είναι το ίδιο με της Braora. Οι δήμαρχοι λογοδοτούν στην κυβέρνηση της Braora, δηλαδή στο Parliament of Braora και στον Throne. Από εκεί και πέρα, κάτι τέτοιο δεν ισχύει για του orcs. Οι orcs χωρίζονται σε δώδεκα φυλές και η κάθε μια έχει τον δικό της φύλαρχο και τα δικά της εδάφη. Κάθε φυλή υπακούει πιστά την φωνή του φυλάρχου της και των σαμάνων συμβούλων. Σε γενικές γραμμές, οι οδηγίες και οι “νόμοι” που ορίζει ο κάθε φύλαρχος διαφέρουν ανά τις περιοχές. Παρ’ όλα αυτά, όλες οι φυλές έχουν κάποιες κοινές γραμμές, όπως η πίστη τους στο The Beast και η αποδημία-απομόνωση των εφήβων orcs με σκοπό την σκληραγώγηση τους. Σ’ αυτό το άδετο καθεστώς των φυλάρχων, έχει τοποθετηθεί τα τελευταία χρόνια η Orlag, φύλαρχος της Red Fist, σε μια προσπάθεια συμμαχικής συσπείρωσης των orc φυλών.

Power Groups

Στην αχανή ζούγκλα Dugarodt οι φυλές των orcs είναι οι κυρίαρχες ομάδες επιρροής. Η φυλή της Red Fist με επικεφαλής την φύλαρχο Orlag, αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο προσκήνιο των γεγονότων. Ανέκαθεν οι φυλές των orcs ήταν στα μαχαίρια για λόγους διεκδίκησης εδαφών και πόρων, πράγμα που η Orlag θέλει να αλλάξει και να ενώσει της φυλές υπό την ηγεσία μιας και μόνο φυλάρχου. Οι σαμάνοι της Red Fist συμβουλεύουν ότι αυτό θα ήταν ευκολότερο να γίνει υπό θρησκευτικούς όρους, αφού όλες οι φυλές είτε λίγο, είτε πολύ πιστεύουν στο The Beast. Έτσι η βάρβαρη Orlag έχει αρχίσει μια “ιεραποστολική” εκστρατεία και ήδη οι φυλές του Bloodied Fang και της Wrath of the Beast έχουν ενδώσει στις ιερές προσταγές των σαμάνων.

Οι Swordnecks είναι μια από τις ισχυρότερες φυλές orc στην χώρα. Το μεγαλύτερο μέρος της ζούγκλας Dugarodt από την δυτική μεριά του ποταμού Borba ανήκει σε αυτούς και φημίζονται για τους δεινούς κυνηγούς άγριων και μαγικών θηρίων τους. Οι καλές σχέσεις της φυλάρχου Malegroth με τους humans και τις πλούσιες οικογένειες της Baukrak τον τελευταίο καιρό βοήθησαν τους Swordnecks να επεκτείνουν την ισχύ τους απέναντι στις υπόλοιπες φυλές orc. Ο κύριος όγκος των πιο λειτουργικών παρωχημένων όπλων, οχημάτων και ανταλλακτικών ατμοτεχνολογίας που φτάνουν από την Braora στην Uzgar δίνονται στους Swordnecks χάρη σ’ αυτή τη σχέση—φυσικά και οι ίδιοι προσφέρουν στην Commercing Company κάποια από τα σπανιότερα είδη πλασμάτων που ζούνε στην άγρια ζούγκλα.

Η Commercing Company του Steamcorp, είναι σίγουρα ένας από τους ισχυρότερους οργανισμούς της πρωτεύουσας, αφού τα θεμέλια της πόλης βασίζονται στο εμπόριο. Υπεύθυνη της Commercing Company του Baukrak είναι η Kalypso Windfarel, η οποία μετατέθηκε στην Uzgar μετά από μια μελανή επιχειρηματική ενέργεια που στοίχισε την εταιρία ακριβά. Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται πλάι στις αποβάθρες της πρωτεύουσας και η Commercing Company στο δυναμικό της έχει αρκετούς άγριους orcs, εργάτες αλλά και πολεμιστές.

Οι Dragon Hunters ανέκαθεν είχαν δυναμική παρουσία στις φυλές των orcs. Το κυνήγι δράκων ήταν ένα από τα λίγα πράγματα που κατάφερε να ενώσει orcs διαφόρων φυλών χάρη στον κοινό τους στόχο—να αιχμαλωτίζουν δράκους και να τους παραδίδουν στους Braorans. Τους τελευταίους αιώνες η οργάνωση είναι σαθρή, αφού πλέον οι περισσότεροι ελέυθεροι δράκοι είναι μικρής ηλικίας, οπότε και πιο ευάλωτοι—έτσι οι Dragon Hunters προτιμούν να δρουν σε μικρές ομάδες των ομοφύλων τους και να μη μοιράζονται τα κέρδη orcs άλλων φυλών. Το αντίπαλο δέος των Free Dragon Activists πάντα είναι σε ετοιμότητα και παρακολουθούν τις κινήσεις των Dragon Hunters—πράγματι αψιμαχίες των δύο οργανώσεων είναι συχνές, είτε στις αστικές περιοχές, είτε στην αχνή ζούγκλα.

Orcish Steamtech

Στο βόρειο τμήμα του λιμανιού της Baukrak, στην συνοικία Pondram, η φυλή των Swordnecks έχει εγκαταστήσει ένα από τα μεγαλύτερα μεταλλουργεία που έχουν δει ως τώρα οι orcs—το Lork Orim. Εκεί, τεχνικοί orcs, επανασχεδιάσουν τα όπλα και τα οχήματα ατμοτεχνολογίας που αποστέλλονται σ’ αυτούς από την Wefaco του Steamcorp, από την Braora.

Κατασκευάσματα που τροποποιούνται και προσαρμόζονται με τον πιο απλοϊκό τρόπο στα υπερμεγέθη σώματα των orcs, φαντάζουν κακοτεχνίες στα μάτια των humans. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο ατμοτεχνολογικός οπλισμός δεν παραμένει εξίσου επικίνδυνος σε σχέση με το όσο ήταν στην αρχική του μορφή. Οι Swordnecks αν και κρατούν το μεγαλύτερο μερίδιο αυτών των κατασκευών για του ίδιους, κάποια δεύτερης διαλογής τα πουλάνε με ακριβές τιμές στις υπόλοιπες φυλές των orcs.

Κάτι που αρχικά έδειχνε μη αξιοποιήσιμο από τις βαρβαρικές φυλές των Uzgar orcs, τελικά φαίνεται πως έχει σημειώσει ιδιαίτερη πρόοδο. Με το πέρας των αιώνων τα τροποποιημένα όπλα και οχήματα ατμοτεχνολογίας εξελίχθηκαν με τον αλλόκοτο τρόπο των orcs και πλήθυναν σε ανησυχητικό βαθμό. Οι Swordnecks έχουν συνθέσει έναν μικρό στρατό από “αστακομένους” βάρβαρους που φέρουν όπλα ατμοτεχνολογίας. Οι κυνηγοί της Red Fist με απομεινάρια και ανταλλακτικά από διάφορα steambots συναρμολόγησαν ένα θωρηκτό όχημα ικανό να ανοίγει δρόμους ακόμη και στην πυκνή βλάστηση της ζούγκλας Dugarodt. Οι άποικοι Braorans της Uzgar διχάζονται με αυτές τις εξελίξεις όσο ο καιρός περνάει, κρίνοντας υπαιτίους τους κυβερνήτες της Baukrak αφού η ισχύς των orcs διογκώνεται όλο και περισσότερο.

Notable Sites

Η πρωτεύουσα Baukrak είναι η μοναδική μεγάλη πόλη σχετικά με τις υπόλοιπες μικρές αστικές νησίδες της Uzgar. Η πόλη χτίστηκε από τους Braorans το 297 IIE λίγο καιρό μετά το τέλος των Δαιμονικών Πολέμων. Υπηρετεί ως έδρα τους στις στενές εμπορικές σχέσεις που ανέπτυξαν με τους orcs, όταν στους δεύτερους δόθηκε αυτό το κομμάτι γης για να αναπτύξουν τον δικό τους πολιτισμό. Η αρχιτεκτονική των κτιρίων είναι τυπική Μπραοριανή, με ψηλά και σκούρα πέτρινα κτίρια, ανοιχτούς πλακόστρωτους δρόμους, μικρά πάρκα και πλατείες. Η σημαντικότητα της Baukrak έγκειται στο εμπόριο. Στο λιμάνι καθημερινά γίνονται πυρετωδώς φορτοεκφορτώσεις κάθε λογής αγαθών, κυρίως όμως εξωτικών πλασμάτων, πολύτιμων λίθων, και προϊόντων ατμοτεχνολογίας.

Καταμεσής της ζούγκλας Dugarodt, ο καταυλισμός Ulag Gramot είναι η έδρα της φυλής της Red Fist. Η παράδοση των orcs προστάζει οι συναντήσεις των φυλάρχων των δώδεκα φυλών να λαμβάνουν χώρα σ’ αυτό το μέρος—συμβούλια που συμβαίνουν σπάνια, αν και εδώ και κάποιο διάστημα η Orlag επιδιώκει να γίνονται όλο και πιο συχνά. Το Ulag Gramot είναι ένα δυσπρόσιτο κομμάτι γης σε ένα από τα λίγα μεγάλα ξέφωτα της πυκνής ζούγκλας. Τα ερείπια ενός αρχαίου άγνωστου πολιτισμού καταλαμβάνουν σημαντικό μέρος του καταυλισμού και λέγεται ότι χάρη σ’ αυτά η βλάστηση είναι πιο αραιή. Οι Citadel Researchers κατά το παρελθόν συμπέραναν ότι σ’ αυτά τα εδάφη άκμασε ένας σπάνιος πολιτισμός granthirs—παρόμοια ευρήματα του ίδιου πολιτισμού είχε βρει ο Braoran εξερευνητής Erik Mafflford το 810 IE στην εκστρατεία χαρτογράφησης της Vrashmadna στην νήσο Solevna.

Στις δυτικές παρυφές των βουνών Morag, σε ένα κρυφό και καταπράσινο λεκανοπέδιο στέκεται το Sunogwuk Landorzag, ένα αρχαίο μνημειώδες γιγάντιο άγαλμα που αναπαριστά έναν όρθιο δράκοντα. Το μεγαλύτερο μέρος του σώματος του δράκοντα φαίνεται να είναι θαμμένο κάτω από την γη, προβάλλοντας μονάχα από το στέρνο και πάνω. Το παράξενο κατασκεύασμα χρονολογείται στην Εποχή των Μύθων—μάλιστα στα πρώιμα χρόνια εκείνης της εποχής. Ποιος το έχτισε και πως άντεξε την φθορά των Εποχών είναι πράγματι άξιο απορίας, αφού οι μελετητές που κατάφεραν να φτάσουν ως εκεί είναι πεπεισμένοι ότι δεν ανιχνεύτηκε μαγεία σ’ αυτό.

Πριν λίγα χρόνια οι βουνίσιοι orcs της φυλής του Scratched Eye βρήκαν σπήλαια στο Black Scar Mountain, των οποίων οι φυσικές στενές σήραγγες οδηγούν σε μια ερειπωμένη πόλη κάποιας γιγαντοειδούς φυλής. Η πόλη λέγεται πως στέκεται σε άριστη κατάσταση όπως και πανάρχαια ευρήματα που βρίσκονται εκεί. Η φύλαρχος του Scratched Eye, Raigom, ξέρει ότι βρήκε “φλέβα χρυσού” για του Braorans και σκοπεύει να μην ενδώσει στις πιθανότατες διαπραγματεύσεις που πρόκειται να γίνουν από τους τελευταίους στο εγγύς μέλλον.

Adventure Ideas

—Η Orlag καλεί τους φυλάρχους των δώδεκα φυλών σε μεγάλο συμβούλιο στο Ulag Gramot, αποφασισμένη να ενώσει τους orcs κάτω από μία φωνή—και κάτω από τις ιερές προσταγές του The Beast. Η Malegroth των Swordnecks δεν σκοπεύει να προσέλθει, και ο δήμαρχος της Baukrak, Alistar Longpits, θέλει μάτια και αυτιά μέσα στο ξέφωτο. Όποια ομάδα βρεθεί ανάμεσα στις φυλές εκείνες τις μέρες, θα δει από πρώτο χέρι αν η Uzgar βαδίζει προς την ένωση ή προς τον εμφύλιο.

—Η φύλαρχος Raigom του Scratched Eye κάθεται πάνω σε μια “φλέβα χρυσού”—την άθικτη ερειπωμένη πόλη κάτω από το Black Scar Mountain—και αρνείται να ανοίξει τα σπήλαια σε οποιονδήποτε. Οι Citadel Researchers προσφέρουν αμύθητα ποσά για μια πρώτη ματιά, οι διαπραγματευτές των Braorans ετοιμάζουν τις βαλίτσες τους, και κάποιοι ψιθυρίζουν πως ό,τι κρύβουν τα πανάρχαια ευρήματα της γιγαντοειδούς φυλής ίσως έπρεπε να μείνει θαμμένο. Απεσταλμένοι, λαθρέμποροι και προστάτες—όλοι θα βρουν δουλειά στη σκιά του μαύρου βουνού.

—Οι Free Dragon Activists έχουν πειστεί ότι το Sunogwuk Landorzag δεν είναι απλώς μνημείο: πως κάτω από το κρυφό λεκανοπέδιο των Morag κοιμάται κάτι αληθινό. Χρηματοδοτούν κρυφά μια αποστολή προς το θεόρατο άγαλμα του δράκοντα—όμως τα νέα έφτασαν και στα αυτιά των Dragon Hunters, και η κούρσα μέσα στην αχανή ζούγκλα έχει ήδη αρχίσει.

—Μια ομάδα Dragon Hunters κατεβάζει από τα βουνά έναν αιχμαλωτισμένο νεαρό δράκο, δεμένο σε τροποποιημένο όχημα ατμοτεχνολογίας, με προορισμό τις αποβάθρες της Baukrak και τα αμπάρια των Braorans. Οι Free Dragon Activists στήνουν ενέδρα στο πέρασμα του ποταμού Borba. Όποιος βρεθεί στον δρόμο του κονβόι θα πρέπει να διαλέξει πλευρά—ή να βρει τρόπο να βγει ζωντανός ανάμεσα από τα διασταυρούμενα πυρά.

—Η Kalypso Windfarel της Commercing Company ψάχνει τρόπο να ξεπλύνει τη μελανή σελίδα της καριέρας της. Ναυλώνει μια ιδιωτική αποστολή βαθιά στη ζούγκλα Dugarodt για ένα θήραμα τόσο σπάνιο που θα κάνει τα κεντρικά του Steamcorp να ξεχάσουν το παρελθόν της—μόνο που τα καλύτερα κυνηγοτόπια δυτικά του Borba ανήκουν στους Swordnecks, και κανείς δεν ρώτησε την άδεια της Malegroth.