CONGRESS OF MYSTICISM

Το Congress of Mysticism είναι από τις αρχαιότερες ιστορικά παρατάξεις της Asmeda. Ιδρύθηκε πριν την εποχή της επέκτασης των ανθρώπων προς την υπόλοιπη ήπειρο, όταν ήρθαν οι πρώτοι elves και humans σε αυτό το τόπο και απελευθέρωσαν τους ντόπιους Asmedans από τον κλοιό των εχθρών του Salorras, orilyni. Τα αρχικά μέλη του κογκρέσου ήταν ισχυροί μυστικιστές μάγοι από το Anseri και την Khalendianil, που βοήθησαν στην αίσια μετανάστευση των πληθών από την χέρσα ανατολική μεριά της ηπείρου προς την εύφορη δυτική γη, και ως παράταξη κατέληξαν στον νότο όπου με πολλούς ακολούθους τους ξεκίνησαν την κτίση της πρώτης πόλης-κράτους, Naerys.

Το κογκρέσο καθιέρωσε στην Naerys ένα μαγοκρατικό πολίτευμα που η βάση του αποτελείται από 42 μέλη, εκ των οποίων τα 12 κατατάσσονται στην ελίτ των ανώτατων μάγων διαμορφώνοντας έναν κλειστό κύκλο εντός της παράταξης που ονομάζεται Arcanawrath. Το Arcanawrath αποτελείται αυστηρά και μόνο από μέλη που υπάγονται στις τάξεις των entropists και των λογίων, και o επικεφαλής αυτών των πανίσχυρων μάγων φέρει τον τίτλο του Supreme Mystic.

Λέγεται, πως όταν ένας μάγος του κογκρέσου εισέλθει στις τάξεις των ανώτατων του είδους του στην παράταξη, τότε του δωρίζεται από τον ίδιο τον Supreme Mystic, το ξόρκι που επιτρέπει να εμποτίσει κάποιος την ουσία της ίδιας του της ύπαρξης με μυστικιστική ενέργεια, ώστε να γίνει entropist. Υπάρχει ο μύθος, πως ο πρώτος Supreme Mystic Ymenos Talak’Er δέχτηκε την γνώση αυτού του ανώτατου ξορκιού από την ίδια την θεότητα Kaith’otl ως δώρο για την προσήλωση του προς το δόγμα. Όποια και αν είναι η αλήθεια για το Arcanawrath και τα μέλη του, η ύπαρξη αυτών είναι πραγματικότητα, αν και σπάνια αντικρίζονται από τον κοινό κόσμο, καθώς περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στους Pillars of Mysticism και στη βιβλιοθήκη που βρίσκεται εκεί, Forbidden Archives.

Από την ίδρυση της παράταξης μέχρι και τον πόλεμο των δαιμόνων, Supreme Mystic υπήρξε για εκατοντάδες χρόνια ο Ymenos Talak’Er, starborn μάγος που τελικά έχασε την ζωή του το 289 IIE από τον αρχιδαίμονα των πυλών Jiazgalok στην ηρωική “Μάχη της Πάταξης”. Την θέση του Ymenos πήρε η Cremora Ryl’Zar, η οποία μέχρι και σήμερα κατέχει τον τίτλο του Supreme Mystic.

Το Congress of Mysticism, κατά το έτος 425 IE, έδωσε στους πολίτες του νότου την αρχική ιδέα της δημιουργίας μια συνομοσπονδίας πόλεων-κρατών, μιας και η εξάπλωση των ανθρώπων και οι κατασκευές μεγάλων αστικών κέντρων είχαν αρχίσει να παίρνουν σημαντικές διαστάσεις. Σύντομα υπό την καθοδήγηση του κογκρέσου, οι Free Cities of South έγιναν πραγματικότητα, και μέχρι και σήμερα ο θεμελιώδης λίθος της συνομοσπονδίας θεωρείται το Congress of Mysticism. Η ένταξη νέων πόλεων-κρατών στην συνομοσπονδία των ελευθέρων πόλεων, αποφασίζεται από την αρμόδια επιτροπή του κογκρέσου, που απαιτούσαν—και συνεχίζουν να απαιτούν, συγκεκριμένα νομικά κριτήρια που πρέπει να πληρεί μία πόλη-κράτος σύμφωνα με το Δίκαιο του Νότου.

Η παράταξη, πέρα από την πολιτική ηγεσία της Naerys και την επίβλεψη της ομαλής συνύπαρξης των υπόλοιπων μελών των Free Cities of South, έχει δώσει έναν ακόμη πιο αρχαίο όρκο—που είναι η συντήρηση και η άρτια διαφύλαξη ιστορικών και σπάνιων βιβλίων ξορκιών τα οποία ανήκαν σε σπουδαίους μάγους του Salorras. Η βιβλιοθήκη του κογκρέσου ονομάζεται Forbidden Archives, και δεν είναι προσβάσιμη από μη μέλη της παράταξης, ενώ η ανάγνωση και μελέτη του γραπτού πλούτου που βρίσκεται εκεί, επιτρέπεται μόνο σε συγκεκριμένα μέλη του κογκρέσου.

Η εντροπική μαγεία, ως γνωστόν, είναι επισήμως η μόνη μορφή μαγείας στον κόσμο της οποίας η χρήση απαγορεύεται ρητά. Παρόλα αυτά, στην βιβλιοθήκη των Forbidden Archives υπάρχουν αρχαία και σπάνια ξόρκια από την Εποχή των Μύθων, που εντάσσονται στην εντροπική τέχνη, και οι μάγοι είναι ιδιαίτερα αυστηροί με αυτά, διότι η διάρρευση ή και η λάθος χρήση τέτοιων ξορκιών τιμωρείται με φυλάκιση ή ακόμη και με θάνατο. Πράγματι, υπήρξαν ελάχιστες οι φορές στην ιστορία που η παράταξη χρειάστηκε να μπει σε διαδικασίες σύλληψης ή εκτέλεσης μάγων αυτής που αποστάτησαν.

Από χρόνια, το Congress of Mysticism βρίσκεται σε αντιπαράθεση με την ακαδημία μαγείας Taelthion Tir της Ylna’Anor. Χρόνια πριν, όταν ταξίδεψαν οι elves και οι humans από την ανατολική προς τη δυτική Asmeda, πολλοί μάγοι από την φυλή των elves χωρίστηκαν από την υπόλοιπη ομάδα του κογκρέσου και ακολούθησαν τους ομόφυλους τους που ίδρυαν εκείνη την εποχή το έθνος της Ylna’Anor. Ο λόγος που έγινε το σχίσμα του κογκρέσου, ήταν η διαφορετική προσέγγιση στη χρήση μαγείας και της μετάδοσης της στους νέους μαθητευόμενους μάγους. Οι elves της Ylna’Anor, μέχρι και σήμερα, θεωρούν πως η τέχνη της μυστικιστικής μαγείας μπορεί να μεταδοθεί σε όλο το κόσμο, χωρίς να γίνονται διαχωρισμοί στους εν δυνάμει μάγους, και οποιοσδήποτε θέλει και μπορεί, να δοκιμάσει τις ικανότητες τους ως μάγος. Αντιθέτως, οι μάγοι ηγέτες της Naerys απεχθάνονται αυτή τη λογική—που ο κάθε ατάλαντος αλλά πλούσιος έχει πρόσβαση στις απόκρυφες τέχνες, γιατί πιστεύουν πως η μαγεία όσο χρήσιμη και αν είναι, άλλο τόσο επικίνδυνη μπορεί να γίνει στα λάθος χέρια, εφόσον μεταδίδεται ανεξέλεγκτα. Γι’ αυτό το λόγο, το κογκρέσο, έχει θέσει πολύ αυστηρά κριτήρια εντός των περιοχών που ελέγχει, ώστε μόνο οι άξιοι να μπορούν να ανέλθουν στις τάξεις των μάγων και να εισαχθούν στην ακαδημία μαγείας Naerazath της μητρόπολης Naerys.

Παρόλο που οι Pillars of Mysticism θεωρούνται απόρθητο οχυρό, πρόσφατα κλάπηκαν από την βιβλιοθήκη Forbidden Archives, βιβλία ανώτατης μαγείας που διασώζονταν από την Εποχή των Μύθων. Η διείσδυση έγινε από ομάδα κρούσης κατασκόπων grafted agents του Abominable Brigade, με σκοπό να αρπάξουν και να παραδώσουν τα πολύτιμα ξόρκια στους άρχοντες δημιουργούς τους, Citadel Researchers. Αυτά τα πανίσχυρα αρχαία ξόρκια, από την εποχή των eolmes, έψαχναν απεγνωσμένα οι γενετιστές των μάγων ερευνητών της Braora, για να μπορέσουν να αναπτύξουν το Dracogenesis Project. Τώρα—ύστερα από χρόνια, το Dracogenesis Project απέδωσε καρπούς, για τους οποίους φαίνονται να δείχνουν τεράστιο ενδιαφέρον για την αγορά αυτών οι Tamers of Horrors, προκαλώντας δεοντολογικό διχασμό στις σχέσεις τους με το Congress of Mysticism.

Ενδιαφέρον έχει προκαλέσει στα ύψιστα μέλη του κογκρέσου, οι εντροπικές δυνάμεις που κατέχουν οι droathals και τα serpentfolk της Vrashmadna, από τότε που μαθεύτηκε αυτό το γεγονός στους Tamers of Horrors όταν συμμετείχαν σε εκστρατεία της νότιας Solevna ως μισθοφόροι του Colonialism Company. Το Arcanawrath, για την διαλεύκανση της πηγής αυτών των επικίνδυνων δυνάμεων, έχει στείλει εκπρόσωπους μάγους του στο Tir Naog της Caithris—γειτονικής χώρας της Vrashmadna, ενώ συχνά προσλαμβάνει τυχοδιώκτες με καλοπληρωμένα συμβόλαια για να ενισχύσει αυτό το επιχείρημα.

Με την εμφάνιση των darkfallen στο Salorras, το Congress of Mysticism είδε τη φρίκη να εξαπλώνεται στα υπόλοιπα έθνη, όσο η συνομοσπονδία των Free Cities of South παρέμεινε ανέγγιχτη. Αμέσως πάρθηκε η απόφαση μέτρων ενάντια αυτής της εξωγήινης πανδημίας και η σημαντικότερη έρευνα που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη από το κογκρέσο, είναι η εύρεση ενός μαγικού “πέπλου” βασισμένο στην εντροπική ενέργεια, το οποίο θα μπορεί να προστατέψει ολόκληρες περιοχές από τα κύματα επιρροής που εξαπολύει το φεγγάρι Elvhar Tharlaes και μεταλλάσσει οποιοδήποτε ανθρωποειδές σε μαριονέτα του.