PARAGONS

Οι paragons είναι η εξειδίκευση των μονοπατιών ενός χαρακτήρα που του δίνουν νέες δυνάμεις και δεξιότητες, ενώ παράλληλα τον βοηθούν να ενσωματωθεί σε κάποια από τις πολλές οργανώσεις, συντεχνίες, και άλλες ομάδες επιρροής που υπάρχουν στον κόσμο. Πέραν των επιλογών που δίνονται σε έναν χαρακτήρα για να εξελίξει τις δυνάμεις του και να ενταχθεί σε κάποια ομάδα επιρροής, σκοπός αυτού του κεφαλαίου είναι να περάσει στον αναγνώστη το “χρώμα” και η “υφή” του Salorras, καθώς οι paragons κατοπτρίζουν ένα σημαντικό σκέλος της ιστορίας αυτού του κόσμου. Σε κάθε paragon path γίνεται εκτενής περιγραφή της δυναμικής και του ρόλου που έχει ένας τέτοιος χαρακτήρας.

Ένας χαρακτήρας δεν περιορίζεται μονάχα στους paragons που περιγράφονται εδώ. Άλλα μονοπάτια εξέλιξης που ταιριάζουν στην υφή του κόσμου μπορούν να αναβιώσουν ή να γεννηθούν μέσα από τις οργανώσεις και τις συντεχνίες των διαφόρων περιοχών—είτε ως αρχαιότερες οδοί που έχουν χαθεί στον χρόνο, είτε ως νεοφανείς παραδόσεις που γεννιούνται από τις σύγχρονες κοινωνικές και πολεμικές ανάγκες των κρατιδίων.

The Paragons of Salorras

Στις παρακάτω παραγράφους δίνεται μια σύντομη παρουσίαση κάθε paragon που καταγράφεται στο κεφάλαιο. Αναλυτική περιγραφή της ζωής, της κοινωνικής υπόστασης, της εξέλιξης, και των ορίων κάθε οδού γίνεται στα κεφάλαια που ακολουθούν.

Bronze Hoplite

Ο bronze hoplite είναι ένας από τους εξακόσιους επίλεκτους πολεμιστές του Bronze Regiment του starborn Thryon Bral’Ar στην Tarratyi. Δεσμεύεται αμετάκλητα σε ένα και μόνο ύφος μάχης, αναγνωρίζεται ως κορυφαίος δεξιοτέχνης του αγαπημένου του όπλου, και είναι ξακουστός για την “καθαρότητα” των χτυπημάτων του—μετρημένες λεπίδες που βρίσκουν τα πιο ευαίσθητα σημεία και εκλύουν το απόλυτο μέγιστο που μπορεί να αποδώσει το όπλο του. Η οδός είναι ηρωική στον πυρήνα της: οι Bronze Hoplites υπηρετούν ανιδιοτελώς ως υπερασπιστές των αδύναμων και των αθώων, και η πανοπλία τους είναι σύμβολο ακεραιότητας τόσο όσο και πολεμικής δεινότητας.

Echoe

Ο echoe είναι ένας eidolai που έχει ξεκλειδώσει τις βαθύτερες λειτουργίες του εξελιγμένου μυαλού του και “βλέπει” μικρά ψήγματα του άμεσου μέλλοντος μέσα από το χάος. Στη μάχη ξαναγράφει τη στιγμή—αποφεύγει χτυπήματα προτού πέσουν, κατευθύνει τις δικές του επιθέσεις σε αναπόφευκτους στόχους, και στις βαθύτερες μυήσεις της οδού του εστιάζει την προσοχή του σε έναν αντίπαλο και ξεδιπλώνει γύρω του τις σκιώδεις εκδοχές κάθε μέλλουσας κίνησης. Echoe γίνεται μόνο ένας eidolai—είτε μάγος που έχει διαπρέψει στη μυστικιστική τέχνη της πρόγνωσης και της διόρασης, είτε legatee εμβαθυσμένος στα essences του νου—και πάντα κάποιος με χαοτική φύση, καθώς το χάος προβλέπει μόνο όσους ζουν μέσα του.

Fury

Ο fury είναι εκείνος ο σπάνιος μαχητής του οποίου η οργή φτάνει σε τέτοιο πάθος ώστε αγγίζει ωμά και αδίδακτα το Iron Thread του Πλεκτού—χωρίς δάσκαλο, χωρίς φόρμουλα, χωρίς θεό. Οι λίγοι θεωρητικοί που έχουν καταγράψει το φαινόμενο τους ονομάζουν iron-drinkers, γιατί η ίδια τους η οργή είναι η επίκληση και η ίδια τους η σάρκα το βιβλίο. Furies μπορεί να γεννηθούν σε οποιαδήποτε φυλή και γωνιά του Salorras—η προδιάθεση είναι ψυχισμικής μάλλον παρά φυλετικής φύσης—αν και εκδηλώνονται συχνότερα στις πιο σκληρές περιοχές, εκεί όπου η μάχη είναι συνθήκη επιβίωσης και η οργή προλαβαίνει τα λόγια. Στη μάχη μετουσιώνονται σε κάτι περισσότερο από θνητοί, εκλύοντας σπίθες σιδήρου, κεραυνούς, και φωτιά μαζί με την ωμή οργή τους, χωρίς ξόρκι ούτε χειρονομία.

Grafted Agent

Ο grafted agent είναι ένας human legatee του οποίου το σώμα έχει δεχτεί αποτρόπαια χειρουργικά μοσχεύματα από τους γενετιστές των Citadel Researchers—το χαρισματικό αίμα του legatee είναι η μόνη σάρκα που τα δέχεται. Φέρει στον εγκέφαλό του μια πεντάγωνη μαγική συσκευή που τον δένει για πάντα με την Abominable Brigade της Braora, και η σάρκα του παραμορφώνεται σταδιακά καθώς δέχεται διαδοχικά μοσχεύματα από τερατώδη και μαγικά πλάσματα του Salorras. Με τον καιρό, το σώμα του παύει να μοιάζει θνητό και γίνεται κάτι αλλόκοτο και τερατώδες.

Katjemeran Assassin

Ο katjemeran assassin είναι ένας Rasjacaro της συντεχνίας των Fatal Contracts στο κρατίδιο του Katjemeran, ορκισμένος στο Highest Contract. Η τέχνη του χτίζεται σε δύο παράλληλους άξονες: η ψύχραιμη ακρίβεια της λεπίδας που βρίσκει τα ευάλωτα σημεία με μοιραία ευχέρεια, και η αλχημεία του φιαλιδίου που παράγει εξαιρετικά δραστικές τοξίνες και τις σμίγει με μαγεία σε υβριδικά υγρά. Στην απόλυτη κορύφωση της τέχνης του, τα δηλητήριά του φτάνουν σε φονικότητα τέτοια που λίγοι από όσους τα δοκιμάζουν ζουν για να την περιγράψουν.

Lawkeeper

Ο lawkeeper είναι ένας επίλεκτος πολεμιστής της φατρίας των Axes of Law, ιδρυμένης με την ευλογία του starborn Dareldor “Noblebeard” Stonekings. Η τέχνη του χτίζεται σε δύο άξονες: τη σωματική σφυρηλάτηση των αμυντικών αντανακλάσεων που μετατρέπουν κάθε ασπίδα σε τοίχο και κάθε χτύπημα σε αντεπίθεση, και την αταραξία του μυαλού που αντιμετωπίζει τις ψυχικές πιέσεις με την ίδια ψυχραιμία που αντιμετωπίζει μια εισερχόμενη λεπίδα. Είναι υπερασπιστής των νόμων και της δικαιοσύνης, και στην απόλυτη κορυφή κερδίζει τον τίτλο του “battle maister” και τη δυνατότητα να μεταλαμπαδεύσει την τέχνη του σε νέους υποψήφιους της σχολής.

Magewraith

Ο magewraith είναι ένας ελίτ ιερέας του Kaith’otl εντός της σέκτας Arcanawrath στη Naerys—Φύλακας των Forbidden Archives και διορατικός υπηρέτης του Σοφού των Αινιγμάτων. Πρόκειται για ένα από τα ελάχιστα όντα του Salorras που χειρίζονται ιερατική εντροπική μαγεία, με το ίδιο του το σώμα να ολισθαίνει σταδιακά προς τον Gnoforeontas—ωχρό δέρμα, κατάμαυρες κόρες, φωτοευαισθησία, άυλη αφή που ρουφάει ζωτικότητα, και τελικά μετατροπή σε έμβιο αγωγό εντροπικής ενέργειας. Βαθύτερα στην οδό του ταξιδεύει μέσα από τις σκιές και αντιλαμβάνεται τη ζωτικότητα κάθε ζωντανού όντος γύρω του.

Marooner

Ο marooner είναι ένας θαλασσοδαρμένος ναυτικός με ρίζες στο Deep Fleet της Lutys ή στους πειρατικούς στόλους των Isles of Nocte. Δεν δένεται από κανέναν όρκο ή οργάνωση—είναι η μοναδική παράδοση στο Salorras που γεννιέται από το ίδιο το νερό. Η τέχνη του χτίζεται σε τρεις άξονες: τις πρακτικές δεξιότητες του ναυτικού και του πολυταξιδεμένου, την ψύχραιμη ακρίβεια του μονομάχου με το αγαπημένο του μονόχειρο ξίφος που μιμείται την ορμή της φουρτούνας, και τα κόλπα του πειρατή—αφοπλισμοί, προσποιήσεις, τορπιλισμοί—που γίνονται όλο και πιο φυσικά αντανακλαστικά με την εμπειρία.

Marshal

Ο marshal είναι ο απόφοιτος της ανώτατης πολεμικής σχολής του Unbound Tower, στρατοκρατίας του άγριου βορά της Neluvia. Πρόκειται για γεννημένο ηγέτη που εμπνέει σε όσους τον βλέπουν να μάχεται μπροστά τους μια εγρήγορση που αψηφά τον φόβο—μια υπερφυσική ροή πίστης που μετουσιώνεται σε χτύπημα. Συγκεντρώνει γύρω του πιστούς ακολούθους και έμπιστους υπασπιστές, και με τον καιρό μπορεί να αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά μιας μικρής στρατιάς, αρκεί να έχει εδαφικό ορμητήριο.

Murder Call Apostle

Ο murder call apostle είναι ένας από τους ελάχιστους ιεραποστόλους του Nerkan Thak’Ar, του Αυτόχειρα Θεού. Η οδός δεν έχει διδάσκαλο, στοά, ή τελετή—ξεκλειδώνει όταν ο Nerkan Thak’Ar επισκεφτεί τον επίδοξο στην προσευχή του, με δύο πιθανά αποτελέσματα: τον θάνατο, ή το χρίσμα. Η μαύρη του τέχνη συνδυάζει τα φονικά αιφνιδιαστικά χτυπήματα του λωποδύτη με τη Murder Call—μια ακαριαία ευλογία που κάνει τη λεπίδα του να διαπερνά μαγικές προστασίες—και στην κορύφωση εξαϋλώνει τα θύματά του σε κρύα μαύρη φλόγα που διαγράφει σώμα, ψυχή, και ίχνη οριστικά από την ύπαρξη.

Entropist

Ο entropist είναι ο μοναδικός μάγος στο Salorras που χειρίζεται τα εντροπικά ξόρκια με σταθερότητα, παρά την κοσμική αστάθεια που η εντροπία υφίσταται από τα προϊστορικά χρόνια. Συγκροτείται σε μικρή σέκτα ονόματι Arcanawrath στη Naerys, και μελετά τη βίβλο Shadows on Ice υπό τον μέντορά του. Βαθύτερα στην οδό του εναρμονίζεται με το Entropy και αποκτά αυθόρμητα νέα εντροπικά ξόρκια, και η οδός κορυφώνεται με την κατασκευή ενός φυλακτού—την ίδια διαδρομή που γεννά το πιο τρομερό είδος απέθαντου, τον αθάνατο μάγο που δένει την ψυχή του σε ένα αντικείμενο για να ξεγελάσει τον θάνατο.

Omenar

Ο omenar είναι ένας legatee-ιερέας που υπηρετεί την πτυχή Omen του Threefold Testament στη θεοκρατική πόλη-κράτος Kyrdis. Συνυπάρχουν μέσα στο σώμα του δύο εντελώς διαφορετικές δυνάμεις: η θεϊκή χάρη των Ominous Three από έξω, και τα essences του legatee από μέσα. Από τη σύζευξή τους γεννά την Divine Essence—ένα κύμα μαγείας θεματικά συνυφασμένο με ένα από τα τρία essential cores: ευλογία της Aalokye (θεραπεία), κυριαρχία του Adorys (επιβολή), ή μυστήρια του Othrax (έλεγχος χρόνου).

Tamer of Horrors

Ο tamer of horrors είναι ένας θηριοδαμαστής ευλογημένος από τους Druids of Horrors της Mother στη Laernoctus. Δεσμεύεται με τη beast bond ritual σε έναν μαγικό σύντροφο—ένα τέρας από την ευρεία γκάμα της παράταξης, από φευγαλέα σκυλόμορφα πλάσματα μέχρι dodecakephales hydras—και στα ώριμα του χρόνια δένεται και με δεύτερο. Ο δεσμός βαθαίνει σε τέτοιο σημείο που οι αισθήσεις και οι σωματικές ιδιότητες του θηρίου μεταφέρονται στον δαμαστή, και στην απόλυτη κορύφωση όλοι τους εισέρχονται μαζί σε πρωτόγονη φρενίτιδα.

Truenamer

Ο truenamer είναι μια εξαιρετικά σπάνια οδός των legatees που, αντί να καίνε τα essences τους με τον παραδοσιακό τρόπο, επικαλούνται το αληθινό τους όνομα—τη συστατική χορδή που τα νήματα του Πλεκτού χάραξαν επάνω τους όταν θεμελιώθηκαν στο cosmos. Όταν επικαλεστούν αυτό το όνομα, το essence αποδομείται σε σωματίδια των Threads και ξεσπά ως ωμή στοιχειακή μαγεία αλιγμένη σε ένα από τα τέσσερα Founts (αέρας, γη, φωτιά, νερό). Κάθε truenamer αναπτύσσει ιδιαίτερη συγγένεια με ένα από τα τέσσερα συνεχή, και στην απόλυτη κορύφωση γίνεται ζωντανή πύλη του.

Warlord

Ο warlord (ή Tabaat στη γλώσσα των Anserians) είναι μέλος της Warlords of Ancestry, της αρχαιότερης φατρίας της ηπείρου Asmeda. Αντλεί δυνάμεις και γνώσεις από τα πνεύματα των πεσόντων προγόνων του στη Siaba Danuma, και επιλέγει αμετάκλητα έναν από τους τέσσερις αρχέγονους εχθρούς ως στόχο της οδού του: τους orilyni, τους darkfallen, τους noble faye, ή τους Saragothan demons. Συνηθίζει να ηγείται μικρών νομαδικών ομάδων και είναι ξακουστός για τις τακτικές ενέδρες και τη χρήση βαριών πανοπλιών παρά το αδυσώπητο κλίμα της ερήμου.

Warrior of Eone

Ο warrior of eone είναι ένας ξωτικός μαχητής, μυημένος από την εφηβική του ηλικία στις παραδόσεις της Khalendianil και στην αγάπη προς τον Eone. Λειτουργεί ως κανάλι της παρουσίας του Λαμπερού Θεού στο πεδίο της μάχης, μοιράζοντας θεϊκή χάρη στους συμμάχους του μέσα από εμψυχωτικές κραυγές, στρατηγικές οδηγίες, και τη συγκεντρωμένη θεϊκή προστασία που τους τυλίγει στην κορύφωση της οδού του. Οι Warriors of Eone είναι πάντα αγνοί στην ψυχή, και αν παρασυρθούν σε σκληρότητα ή αδιαφορία, ο Eone αποτραβά τη χάρη του—η οδός όμως ανοίγει ξανά με μια αποστολή απευθείας από τον ίδιο τον θεό και τέσσερις μήνες υπηρεσίας σε ναό.

Quick Reference

Paragon	Affiliation / Καταγωγή	Πηγή Δύναμης	Διάδοση
Bronze Hoplite	Bronze Regiment (Tarratyi)	Πολεμική εκπαίδευση + αφοσίωση σε ένα ύφος μάχης	Πολύ σπάνιο (600 μέλη παγκοσμίως)
Echoe	Tyrant’s Voice (Praecaria) ή μοναχικοί	Εξέλιξη orilyni μυαλού + μαγεία πρόγνωσης ή essences του νου	Σπάνιο, κρυμμένο
Fury	Χωρίς οργάνωση—οποιαδήποτε φυλή	Ωμή οργή + ακαλλιέργητο Iron Thread	Πολύ σπάνιο, οπουδήποτε
Grafted Agent	Abominable Brigade (Citadel Researchers, Braora)	Τερατώδη μοσχεύματα + χαρισματικό αίμα legatee	Μυθικά σπάνιο, κρυφό
Katjemeran Assassin	Fatal Contracts (Katjemeran)	Λεπίδα + αλχημεία τοξινών	Σπάνιο εκτός κρατιδίου
Lawkeeper	Axes of Law	Πολεμική πειθαρχία + νοητική αταραξία	Σχετικά κοινό μεταξύ φατριών
Magewraith	Arcanawrath / Forbidden Archives (Naerys)	Ιερατική χάρη Kaith’otl + Gnoforeontas	Εξαιρετικά σπάνιο
Marooner	Deep Fleet (Lutys) ή Isles of Nocte	Θαλάσσια εμπειρία + αγαπημένο μονόχειρο ξίφος	Κοινό σε λιμάνια
Marshal	Πολεμική σχολή του Unbound Tower (Neluvia)	Στρατιωτική σπουδή + φυσική επιβολή ηγέτη	Σπάνιο εκτός Neluvia
Murder Call Apostle	Gallery of Murder—εκλεκτοί του Nerkan Thak’Ar	Σκοτεινή χάρη του Αυτόχειρα Θεού + αιφνιδιαστικό χτύπημα	Μυθικά σπάνιο
Entropist	Arcanawrath / Congress of Mysticism (Naerys)	Shadows on Ice + Entropy	Εξαιρετικά σπάνιο
Omenar	Πατριαρχείο του Threefold Testament (Kyrdis)	Διπλή χάρη Ominous Three + essences legatee	Σπάνιο, μόνο εντός Kyrdis
Tamer of Horrors	Druids of Horrors (Laernoctus)	Beast bond ritual + ευλογία της Mother	Σπάνιο, κυρίως νότιο Asmeda
Truenamer	Legatees με αποκάλυψη—χωρίς οργάνωση	Αληθινά ονόματα essences → Threads → Founts	Εξαιρετικά σπάνιο
Warlord	Warlords of Ancestry (Anseri)	Πνεύματα πεσόντων προγόνων + αίμα Anseri	Σπάνιο εκτός Anseri
Warrior of Eone	Ιερατείο του Eone (Khalendianil)	Θεϊκή χάρη Eone + ξωτικό αίμα + αγνή ψυχή	Σπάνιο, μόνο elves

Ο πίνακας δίνει μόνο μια πρώτη απάντηση. Η πραγματική φύση κάθε paragon φαίνεται μόνο όταν διαβαστεί το πλήρες του κεφάλαιο—όπου παρουσιάζονται οι λεπτομέρειες της ταυτότητας, της οδού της μύησης, της εξέλιξης των δυνάμεων, και των κοινωνικών και πνευματικών συνεπειών που τη συνοδεύουν.

Losing the Paragon’s Mantle

Στο τέλος της περιγραφής ορισμένων paragons ακολουθεί μια ενότητα που αναγράφει τις επιπτώσεις που δέχεται ένας χαρακτήρας όταν “ξεστρατίσει” από το μονοπάτι του—όταν, για οποιονδήποτε λόγο, σταματήσει να πληρεί ένα βασικό κριτήριο της οδού του.

Αν οι δυνάμεις του paragon πηγάζουν από κάποια ανώτερη ή υπερφυσική πηγή—θεϊκή χάρη, χαρισματικό δεσμό, ευλογία σέκτας—η σιωπή εκείνης της πηγής συνεπάγεται και την απώλεια των ανάλογων δυνάμεων: ο warrior of eone χάνει τη χάρη του Eone, ο omenar χάνει την ιερή σύζευξη της Divine Essence, και ο echoe παύει να βλέπει τις εκδοχές του μέλλοντος. Αν όμως οι ικανότητες είχαν αποκτηθεί από σκληρή εκπαίδευση και προσωπική προσπάθεια, ταξιδεύουν μαζί με τον χαρακτήρα όπου κι αν τον φέρει ο δρόμος του—και η εξορία αφορά καθαρά την κοινωνική και πνευματική του υπόσταση, όπως φαίνεται στους bronze hoplites, τους katjemeran assassins, και τους lawkeepers.

Ορισμένα paragons διατηρούν επίσης μια οδό επιστροφής μέσα από αποστολή εξιλέωσης και υπηρεσία ναού—χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο omenar και ο warrior of eone, στους οποίους η μετάνοια μπορεί να ανοίξει ξανά τη χάρη της θεότητάς τους. Άλλα paragons αποκλείουν τον έκπτωτο για πάντα: ο bronze hoplite εξορίζεται οριστικά από το σύνταγμα, ο katjemeran assassin κυνηγιέται από τους πρώην αδερφούς του ως προδότης, και ο lawkeeper ξεκόβει αμετάκλητα από τη φατρία και τη γραμμή των ομοφύλων του.