STEAMBOT BATTLER

This humanoid metal construct stands roughly six feet tall, its well-rounded body protected mainly by heavy plates of steel. Tiny gaps between the assembled metal parts appear to be the only vulnerabilities. An attached sword on one hand and a firearm on the other are its weapons, and a large hollow sphere on its chest radiates with raging energy.

Ίσως τα συνηθέστερα steambots του κόσμου, τα steambot battlers φτιάχτηκαν ως μονάδες ενίσχυσης του πεζικού των Asmedans, και στη συνέχεια ολόκληρου του Salorras, στους πολέμους ενάντια στους δαίμονες του Saragoth. Ο λόγος που υπήρξαν—και ακόμη υπάρχουν—πολλά battlers, είναι το χαμηλό κόστος κατασκευής τους, που κάνει εφικτή τη μαζική παραγωγή τους.

Σχεδιασμένα με σημαντική δύναμη και αξιοζήλευτη ευκινησία για κατασκεύασμα του μεγέθους τους, στέκονται άξιοι πολεμιστές στο πλευρό των συμμάχων τους, ιδιαίτερα επικίνδυνα στις μάχες σώμα-με-σώμα. Το βήμα τους είναι σταθερό, η αντίσταση τους στις χτυπιές βαριά—οι πλάκες σιδήρου διώχνουν τα συνηθισμένα όπλα, αν αυτά δεν φέρουν μαγική ενίσχυση και αιχμή—και η ζωτική τους αντοχή ξεπερνά αυτή του μέσου ανθρωποειδούς μαχητή. Η συνηθέστερη μορφή τους έχει χαμηλή αυτονομία και αρχέγονη γνωστική αρχιτεκτονική· είναι automatons χωρίς ελεύθερη βούληση, σχεδιασμένα να εκτελούν ρητές διαταγές.

Combat Trademarks

Στις γραμμές μάχης, οι battlers στέκονται ως άφοβες και σχεδόν απρόσβλητες μονάδες πεζικού. Όταν συνεργάζονται με συμμάχους, αναζητούν αυτόματα να πλευρίσουν τον αντίπαλο τους και να τον γκρεμίσουν στο έδαφος· όταν λαμβάνουν εντολή άμυνας, καλύπτουν με το ίδιο τους το σώμα τον master ή κάποιον σύμμαχο, συντονίζοντας προστατευτικές κινήσεις που επιτρέπουν στον προστατευόμενο να αμυνθεί πιο αποτελεσματικά. Οι τεχνικές μάχης είναι σκληρά κωδικοποιημένες στο λογισμικό τους και εκτελούνται με μηχανική ακρίβεια· ένας battler δεν διστάζει, δεν δοκιμάζει, δεν αποτυγχάνει από αδεξιότητα.

Το longsword στο ένα τους χέρι και το pistol στο άλλο είναι ενσωματωμένα στο σώμα τους και δεν αφοπλίζονται με τους συνηθισμένους τρόπους. Και τα δύο κουβαλούν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: είναι aligned σαν να βρίσκονταν υπό συνεχή ενεργειακή ευλογία, ικανά να κόβουν ή να βάλλουν εναντίον πλασμάτων που διαφορετικά θα απωθούσαν τα συνηθισμένα ατσάλια. Το alignment που τα εμποτίζει ακολουθεί τη φύση του dragonkind που τροφοδοτεί τον reactor—το αίμα ενός red dragon τα εμποτίζει με χάος ή κακία, ενώ το αίμα ενός silver dragon με νόμο ή καλοσύνη. Ο τεχνίτης που ολοκληρώνει την κατασκευή επιλέγει ποια από τις δύο εγγενείς διαθέσεις του dragonkind θα ισχύει αρχικά, και ο master μπορεί να αλλάξει την κατεύθυνση μετά από κάθε reboot. Το pistol, αν και φτάνει σχετικά μακριά, αξιοποιεί την ενεργειακή του αιχμή μόνο σε κοντινή απόσταση· πέρα από εκείνη την κρίσιμη γραμμή, ξαναγίνεται απλό βαλλιστικό όπλο.

Το πιο εντυπωσιακό όπλο του battler δεν είναι ωστόσο κανένα από τα ορατά. Στον πυρήνα του στήθους, ο reactor μπορεί να εκλύσει μια συμπυκνωμένη ριπή ενέργειας που ταξιδεύει σε ευθεία γραμμή και σαρώνει ό,τι βρεθεί στον δρόμο της· μετά την εκτόξευση, ο πυρήνας χρειάζεται κάποιες στιγμές περιστροφής προτού μπορέσει να επαναλάβει. Ο τύπος της ριπής εξαρτάται από το dragonkind της πεμπτουσίας που καίει—οξύ από black, copper, ή green dragons· αστραπή από blue ή bronze· πυρά από brass, gold, ή red· παγωνιά από silver ή white. Μόνο όποιος προσέξει έγκαιρα την προειδοποιητική λάμψη πάνω στον reactor μπορεί να ριχτεί στο πλάι και να γλιτώσει το χειρότερο μέρος της.

Vulnerability

Κάθε battler κουβαλά μια εγγενή τρωτότητα στο αντίθετο εκείνου που τον τροφοδοτεί. Ο reactor είναι ταυτόχρονα η καρδιά και η αχίλλειος πτέρνα του—το ίδιο dragonkind που τον κάνει άτρωτο σε έναν τύπο ενέργειας τον αφήνει εκτεθειμένο σε έναν άλλο. Battlers που τρέχουν σε black, copper, ή green quintessence καίγονται κάθε φορά που τους κεραυνώνει κανείς· σε blue ή bronze, λιώνουν από οξύ· σε brass, gold, ή red, σπάνε από κρύο· σε silver ή white, διαλύονται στη φωτιά. Στα πεδία μάχης όπου τα battlers κυριαρχούν, οι έμπειροι αντίπαλοι μαθαίνουν να διαβάζουν το χρώμα της λάμψης που βγαίνει από τη θαλάμη του reactor και να επιλέγουν αναλόγως το όπλο τους.

Construction

Το μεγαλύτερο μέρος ενός steambot battler είναι κατασκευασμένο από σίδηρο και ατσάλι. Στα υλικά κατασκευής περιλαμβάνονται διαφόρων ειδών αντλίες, βαλβίδες, βραχίονες, γρανάζια, καλώδια, σωλήνες, και πλήθος άλλων εξαρτημάτων, καθώς επίσης τα υλικά για ένα longsword και ένα pistol εξαιρετικής κατασκευής.

Η συναρμολόγηση του σώματος απαιτεί τη συντονισμένη εργασία τριών τεχνών: armorsmithing, weaponsmithing, και steamtech crafting. Στην τελική φάση αναλαμβάνει ένας τεχνίτης που κατέχει τόσο το Advanced Steamtech crafting όσο και το gunsmithing, και που εμποτίζει το κατασκεύασμα με την αντοχή και την ευλογημένη αιχμή των όπλων που το χαρακτηρίζουν.

Στη βασική του έκδοση, ο battler λειτουργεί με έναν Finest reactor και ένα sphere of young dragon quintessence οποιουδήποτε dragonkind.

Salvage

Όπως κάθε steambot, ένας battler που καταστρέφεται χωρίς να διαλυθούν τα εσωτερικά του αφήνει πίσω του τον reactor και το sphere του ως αξιόλογα λάφυρα—η εξαγωγή τους ακολουθεί τις γενικές αρχές που ισχύουν για όλα τα steambots.