Omenar

Η ιστορία λέει πως ο θεός Adorys, σε μια στιγμή φιλευσπλαχνίας προς τους πιστούς του, και με τη συγκατάθεση των υπόλοιπων Ominous Three—της Aalokye και του Othrax—δώρισε στους ανθρώπους της Asmeda το χρίσμα των legatees. Οι legatees ηγούνταν για αιώνες μεγάλες ομάδες ανθρώπων, και με τα χρόνια εδραίωσαν την ανθρωπότητα σε όλη τη δυτική Asmeda· με την πάροδο των Εποχών αυτή η ηγετική ισχύς ξέφτισε σε πολλούς πολιτισμούς—όχι όμως στην Kyrdis.

Οι omenars είναι ιερείς που φέρουν το χρίσμα των legatees στο αίμα τους—ίσως το μεγαλύτερο δώρο που μπορεί να δεχτεί ένας ιερέας των Ominous Three, καθώς μια από τις σημαντικότερες πτυχές του δόγματος αναφέρεται στην ανέλιξη και την τελειοποίηση των ανθρωποειδών φυλών. Δέχονται το βάπτισμα του omenar από το Πατριαρχείο της Kyrdis και πρεσβεύουν το σκληρότερο πρόσωπο εκ των τριών της Threefold Testament—αυτό του Omen· δρουν ως η χείρα δικαιοσύνης του θεοκρατικού καθεστώτος, επιβάλλοντας την τάξη και καταστέλλοντας τα κρούσματα ανεξέλεγκτης μυστικιστικής μαγείας όπου κι όταν παρουσιάζονται εντός των συνόρων της πόλης-κράτους. Σε μια θεοκρατία που κυβερνά διαμέσου των legatees, κάθε άλλο παρά αδιάφορο ρόλο θα μπορούσαν να έχουν.

Path to the Patriarchate

Δεν δέχεται το βάπτισμα του omenar όποιος επιθυμεί. Πριν καν ο επίδοξος asaar’adin-ιερέας πατήσει στο κατώφλι του Πατριαρχείου, πρέπει να φέρει στο σώμα και στην ψυχή του ένα συγκεκριμένο σύνολο προαπαιτούμενων—εκείνα που τον καθιστούν ικανό φορέα της διπλής ευλογίας του Threefold Testament.

The Twofold Prerequisite

Πρώτα από όλα, πρέπει να είναι ήδη legatee με αρκετή εμπειρία στην τέχνη της παραγωγής essences. Ο reactor του πρέπει να αντλεί essences και από τις τρεις πτυχές της σωματικής τέχνης—την physical, τη sensorial, και τη vital—με βάθος που ξεπερνά σε καθεμιά τα πρώτα της βήματα· δίχως αυτή την πλήρη εξοικείωση και με τις τρεις, η σύζευξη με τη θεϊκή μαγεία δεν μπορεί να γίνει. Παράλληλα, πρέπει να είναι ήδη ικανός ιερέας που χειρίζεται θεϊκή μαγεία—όχι ένας νεοχειροτονημένος, αλλά κάποιος που έχει χτίσει βάθος στη θεολογική του τέχνη—και να φέρει στις αρμοδιότητές του τουλάχιστον μία από τις τρεις βασικές οδούς που χαρακτηρίζουν τους Ominous Three: την κυριαρχία και την επιβολή του Adorys, τη θεραπεία και τη φροντίδα της Aalokye, ή τη γνώση και τον έλεγχο του χρόνου του Othrax.

The Patriarch’s Blessing

Πάνω από όλα όμως, ο επίδοξος omenar πρέπει να λάβει την προσωπική συγκατάθεση και ευλογία του Πατριάρχη της Threefold Testament. Δεν πρόκειται για τυπικότητα—είναι μια προσωπική κρίση του ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη της Kyrdis, που μετράει την αφοσίωση, την ακεραιότητα, και τη χρησιμότητα του υποψηφίου για τα συμφέροντα του θεοκρατικού καθεστώτος. Όταν η ευλογία δοθεί, το βάπτισμα του omenar τελείται στις εσωτερικές αίθουσες του Πατριαρχείου, και ο νέος omenar αναλαμβάνει τα καθήκοντά του.

The Omenar’s Twin Powers

Η οδός του omenar χτίζεται γύρω από ένα φαινομενικά αδύνατο: τη συνύπαρξη δύο εντελώς διαφορετικών δυνάμεων μέσα στο ίδιο σώμα. Από τη μία η θεϊκή μαγεία—η εξωτερική χάρη που έρχεται από τους Ominous Three και διαπερνά τον ιερέα ως κανάλι των θεών. Από την άλλη τα essences—οι εσωτερικές βιολογικές ουσίες που ο legatee παράγει από το ίδιο του το αίμα και καίει στον reactor του. Δύο φύσεις που συνήθως δεν συγκρούονται απλώς γιατί δεν συναντιούνται· στον omenar συναντιούνται, και ο τρόπος που μπλέκουν είναι μοναδικός σε όλη την Asmeda.

Two Natures in One Body

Παράλληλα με τη συγκεκριμένη τέχνη του Πατριαρχείου, ο omenar εξοικειώνεται με κάθε λογής όπλο και πανοπλία που χρησιμοποιείται στα πεδία της μάχης—είναι γνώστης του πολέμου όσο και της λειτουργίας. Πιο σημαντικά, δεν εγκαταλείπει καμία από τις δύο προηγούμενες οδούς του: τις εμβαθύνει αμφότερες ταυτόχρονα. Συνεχίζει να μαθαίνει νέα ξόρκια και να εξελίσσει τις θεϊκές του δυνάμεις σαν να συνέχιζε τη ζωή του ως κανονικός ιερέας, και παράλληλα συνεχίζει να ανακαλύπτει νέα essences και να επεκτείνει την εσωτερική του τέχνη σαν να συνέχιζε τη ζωή του ως κανονικός legatee. Είναι αυτή η διττή ανάπτυξη που τον κάνει μοναδικό στην Asmeda—κανείς άλλος δεν χτίζει το δέντρο της δύναμής του σε δύο εντελώς διαφορετικά εδάφη ταυτόχρονα.

Divine Essence

Η σύζευξη αυτών των δύο φύσεων γεννά την τέχνη που έχει δώσει στο τάγμα το όνομά του—τη Divine Essence. Ως επίλεκτος ιερέας της σκληροπυρηνικής πτυχής Omen, ο omenar αποκτά τέτοια επαφή με τους Ominous Three που μπορεί να εμπλουτίσει την πεμπτουσία ενός παραγμένου essence με τις δυνάμεις των θεών του—καίγοντας ταυτόχρονα το essence και επικαλούμενος μια από τις θεϊκές χάρες που του έχουν δοθεί—και στη συνέχεια να την εξαπολύσει με ένα επιβλητικό κύμα μαγείας που σαρώνει τους γύρω σε σχετικά μεγάλη ακτίνα. Καθεμιά από τις τρεις πτυχές αντλεί από διαφορετικό θεό. Τα physical essences, ως σύμβολο της καλής φυσικής κατάστασης, εμπλουτίζονται με την ευλογία της Aalokye—της θεϊκής φροντίδας· το κύμα κουβαλά τότε θεραπευτική χάρη, ενδυναμώνει σωματικά τους πιστούς, κλείνει μικρές και μέτριες πληγές μαζικά, ή—στην πιο βαθιά του μορφή—φέρνει έναν κύκλο ιερής φροντίδας που γιατρεύει ακόμη και τις πιο σοβαρές πληγές. Τα sensorial essences αντλούν από το μάτι του νόμου και τη διακαή κυριαρχία του Adorys—της επιβολής· το κύμα τότε ηρεμεί συναισθήματα και σβήνει οργές και πανικούς, αναγκάζει όσους δεν αντέχουν στη βούλησή τους να υπακούσουν για μια στιγμή, ή στις βαθύτερες μορφές του γίνεται μαζική υποβολή που καθοδηγεί τις πράξεις των στόχων για κάποιο διάστημα. Τα vital essences, συνυφασμένα με τις θεμελιώδεις αλλά άγνωστες δυνάμεις της ανθρώπινης φύσης, αντλούν από τα ξόρκια του Othrax—της γνώσης του χρόνου· το κύμα τότε επιβραδύνει τις κινήσεις των εχθρών αραιώνοντας τον χρόνο γύρω τους, σπάει μυστικιστικές δεσμεύσεις και κατάρες προσκολλημένες σε φίλους ή εχθρούς, ή χαρίζει στους συμμάχους υπερφυσική ταχύτητα και αστραπιαία ευχέρεια αντίδρασης. Όσο πιο βαθιά εμβαθυσμένο το essence που τροφοδοτεί την καύση, τόσο πιο τρανή η επίδραση που εξαπλώνεται· και ο omenar επιλέγει κάθε φορά αν το κύμα θα αγγίξει μόνο τους εχθρούς, μόνο τους συμμάχους, ή και τους δύο—με την προφανή λογική περιοριστική, καθώς μια ευλογία θεραπείας εφαρμόζεται μόνο σε συμμάχους και μια εντολή υποταγής μόνο σε εχθρούς.

The Deepening Art

Η ίδια η τέχνη των essences βαθαίνει με τα χρόνια στο Πατριαρχείο. Ο εσωτερικός του thalamus μεγαλώνει, ώσπου να κρατά μέσα του πολύ περισσότερα essences απ’ όσα θα χωρούσε ένας κοινός legatee. Ο omenar μαθαίνει επίσης να ανάβει την καύση μιας από τις τρεις πτυχές σε μια στιγμιαία, εκρηκτική έξαρση—οι δυνάμεις που ξεσπούν τότε είναι ασύγκριτα πιο τρανές, μα ζουν μόνο για μια ανάσα προτού σβήσουν. Όσο ωριμάζει, αυτή η εκρηκτική τέχνη απλώνεται και σε δεύτερη πτυχή ή βαθαίνει σε εκείνη που είχε ήδη κατακτήσει· και στα ύστερα του χρόνια το Πατριαρχείο του χαρίζει ένα ξεχωριστό σωματικό τάλαντο—μια ευλογία πέρα από όσα θα κέρδιζε ποτέ ένας κοινός legatee μόνο από την εμπειρία του.

The Patriarchate

Οι περισσότεροι omenars βρίσκονται εντός των συνόρων της Kyrdis, πράττοντας τα καθήκοντα που τους επέδειξε η Threefold Testament. Αρκετοί κατέχουν ηγετικό ρόλο στα κοινωνικοπολιτικά θέματα της πόλης-κράτους, άλλοι περιπλανώνται σε ομάδες διατηρώντας την τάξη και τον νόμο που επιτάσσει ο Adorys, και δεν είναι απίθανο κάποιοι να βρίσκονται εκτός της Kyrdis σε κάποια ιερή αποστολή του Πατριαρχείου. Όταν δρουν σε ομάδες, σχεδόν πάντα χωρίζουν τον ρόλο τους σε δύο τμήματα—εκείνους που μπαίνουν στην πρώτη γραμμή αφού ενδυναμωθούν από essences, και εκείνους που τους υποστηρίζουν με ιερατική μαγεία. Ακόμη και μόνος του, πάντως, ένας omenar παραμένει εξαιρετικά μάχιμος, καθώς μπορεί να βασιστεί στις πολλές επιλογές των ικανοτήτων του.

Falling from the Patriarchate

Αν ένας omenar παραβιάσει άκομψα τους κανόνες που επιτάσσει το δόγμα του—ή γενικότερα αν συμπεριφέρεται και πράττει αντιδιαμετρικά από το ήθος του θεού του—το Πατριαρχείο τον αποκηρύσσει και η θεϊκή πλευρά του δίδυμου χαρίσματος σιωπά. Χάνει αμέσως όλα τα θεϊκά του ξόρκια καθώς και την ίδια την ιερή σύζευξη της Divine Essence—δεν μπορεί πια να εξαπολύσει το κύμα μαγείας που τον είχε κάνει φόβο και τρόμο των εχθρών του Threefold Testament.

Η πλευρά του legatee ωστόσο παραμένει άθικτη. Τα essences είναι μέρος του αίματος και της ίδιας του της σάρκας—δεν εξαρτώνται από τη χάρη του Πατριαρχείου· ο εκπεσμένος omenar μπορεί ακόμη να παράγει και να καίει essences, να φέρει τον thalamus και τον reactor του στο σώμα του ως πάντοτε. Κι αν η μετάνοιά του είναι ειλικρινής, η οδός της επιστροφής δεν είναι κλειστή: πρέπει να υποβληθεί σε μια ιερή τελετή εξιλέωσης, που τελείται από ανώτερο θρησκευτικό αξιωματούχο της Threefold Testament—τελετή τόσο σπάνια και απαιτητική που λίγοι μπορούν να την εκτελέσουν με ασφάλεια. Όταν η εξιλέωση ολοκληρωθεί, οι θεϊκές δυνάμεις επιστρέφουν στο ακέραιο, και ο omenar μπορεί ξανά να σταθεί ανάμεσα στους εκλεκτούς της Kyrdis.