SCOUNDREL

Ο scoundrel είναι το path εκείνων που έμαθαν να ζουν στις σκιές. Όπου ο armsman βαδίζει με σπαθί στο φως της μέρας, ο scoundrel γλιστρά αθόρυβα μέσα από τις παρόδους· όπου ο πολεμιστής δέχεται το χτύπημα και το ανταποδίδει, ο scoundrel διδάχτηκε να μην το δεχτεί ποτέ. Όλη του η τέχνη βασίζεται σε δύο αρχές απλές αλλά αμείλικτες: τη χρονομέτρηση και την πληροφορία. Με αυτές μπορεί να κάνει πράγματα που θα φαίνονταν αδύνατα για κάθε άλλον — να μπει σε φυλαγμένα δωμάτια, να πάρει πράγματα που δεν του ανήκαν χωρίς να το καταλάβει κανείς, να σταθεί απέναντι σε αντίπαλο διπλό του σε μέγεθος και να βγει νικητής με μία και μόνη κίνηση.

Όπως ο armsman, ο scoundrel δεν φέρει τίποτα μυστικό μέσα του. Δεν τον επέλεξε θεός, δεν φέρει χαρισματικό αίμα, δεν σπούδασε ποτέ μυστικιστική γνώση. Όλες οι ικανότητές του προέρχονται από εξάσκηση, παρατήρηση, και πείρα — μόνο που η εξάσκηση γίνεται σε σκοτεινά δωμάτια αντί για στρατώνες, η παρατήρηση είναι μυστική αντί για ανοιχτή, και η πείρα συχνά πληρώνεται με τίμημα που λίγοι θνητοί επιλέγουν να καταβάλουν.

Στις μεγάλες πόλεις του Salorras, οι scoundrels αφθονούν στις εκφάνσεις τους: λωποδύτες, διαρρήκτες, κατάσκοποι, αρωματισμένοι απατεώνες των ευγενών αυλών, καρφιά της σιωπηλής διπλωματίας, σκιεροί προστάτες δικών τους κοινοτήτων που τους νόμους τους δεν τους φτιάχνει κανείς γραπτά. Στα χωριά είναι πιο σπάνιοι — απλώς λιγότερες ευκαιρίες, λιγότερες σκιές. Σε κάθε περίπτωση, ο scoundrel μοιάζει με συνήθη άνθρωπο μέχρι τη στιγμή που δεν είναι, και αυτή η ανωνυμία είναι μέρος της δουλειάς του.

Adventures

Οι scoundrels βγαίνουν στις περιπέτειες για κάθε λογής λόγο — και συνήθως για λόγους πρακτικούς. Μερικοί κυνηγούν ένα συγκεκριμένο λάφυρο που άκουσαν να βρίσκεται σε ορισμένο μέρος. Άλλοι αναζητούν δουλειά εκεί που δεν τους ξέρει κανείς, επειδή το όνομά τους έχει χαλάσει στις προηγούμενες αυλές που εργάστηκαν. Άλλοι ταξιδεύουν από εκδίκηση — κάποιος τους έβλαψε, και το χρωστούμενο πρέπει να εξοφληθεί χωρίς ο εχθρός να το δει να έρχεται. Λίγοι βγαίνουν στον δρόμο επειδή τους αρέσει η περιπέτεια αυτή καθεαυτή· για τους περισσότερους, η περιπέτεια είναι το αναγκαστικό κόστος της δουλειάς.

Αρκετοί scoundrels προσχωρούν σε ομάδες περιπλανώμενων όταν συνειδητοποιήσουν ότι μόνοι τους δεν τα βγάζουν πέρα. Ένας τυχοδιώκτης που χρειάζεται μια λεπίδα στην πρώτη γραμμή, ένας mage που χρειάζεται κάποιον να ψάχνει για παγίδες πριν εκείνος προχωρήσει, ένας apostle που χρειάζεται μάτια στο σκοτάδι — όλοι τους είναι πιθανοί εργοδότες, και ο scoundrel πληρώνεται καλά για το ότι κανείς άλλος δεν θα έκανε αυτό που εκείνος προσφέρει χωρίς να ξιπαστεί.

Characteristics

Ο scoundrel ζει από την ικανότητά του να ξέρει πράγματα που άλλοι δεν ξέρουν. Πληροφορίες για τα δωμάτια ενός σπιτιού πριν μπει σε αυτό· για τις συνήθειες ενός φύλακα πριν τον αποφύγει· για τα ψέματα ενός εμπόρου πριν δεχθεί τη συμφωνία· για τις σχέσεις των ευγενών μιας αυλής πριν τους πλησιάσει με χαμόγελο. Όλη του η τέχνη είναι, σε κάποιο επίπεδο, η συστηματική εκμετάλλευση της άγνοιας των άλλων.

Η σωματική του ικανότητα είναι, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, οξυμμένη προς τη λεπτότητα παρά τη ρώμη. Τα χέρια του είναι γρήγορα, σταθερά, και κατάλληλα για εργασίες που χρειάζονται ακρίβεια — από το ξεκλείδωμα κλειδαριών μέχρι την επιδέξια αφαίρεση κάτι από μια τσέπη χωρίς ο ιδιοκτήτης να καταλάβει. Η ισορροπία του είναι θεατρική: μπορεί να περάσει από σχοινί τεντωμένο πάνω από αυλή, να σκαρφαλώσει σε λείο τοίχο χωρίς εξοπλισμό, ή να πέσει από αξιοσημείωτο ύψος και να σηκωθεί χωρίς γρατζουνιά. Όλα αυτά απαιτούν χρόνια εξάσκησης που ο μέσος θνητός δεν διαθέτει — και ο scoundrel το ξέρει.

Έξω από τη σωματική του τέχνη, ο scoundrel καλλιεργεί επίσης μια ψυχοσύνθεση που λίγοι ολοκληρώνουν. Διαβάζει πρόσωπα, αναγνωρίζει ψέματα από μικροεκφράσεις, μαθαίνει να μην εμπιστεύεται κανέναν εντελώς, και ωστόσο να εμφανίζεται απόλυτα αξιόπιστος όταν χρειάζεται. Είναι ταυτόχρονα ο πιο κυνικός και ο πιο πειστικός σύντροφος που μπορεί να βρει κανείς — γιατί ξέρει ακριβώς ποιος είναι ο μηχανισμός της εμπιστοσύνης και ποιες λέξεις τον γυρίζουν.

Alignment

Ο scoundrel μπορεί να είναι οποιουδήποτε ήθους, αλλά γέρνει συνήθως προς το χαοτικό ή το ουδέτερο. Η ίδια η φύση της δουλειάς του — που συχνά περιλαμβάνει παράκαμψη νόμων, εξαπάτηση, ή ευθεία κλοπή — δύσκολα συμβιβάζεται με αυστηρά νομικό ήθος. Λίγοι scoundrels εργάζονται μέσα στις δομές της κρατικής εξουσίας· εκείνοι που το κάνουν, σχεδόν πάντοτε ως κατάσκοποι σε υπηρεσία βασιλιά ή ως «επίσημοι» πληροφοριοδότες μιας αυλής, αναγκάζονται να συντονιστούν με την τάξη και συχνά νιώθουν ασφυκτικά.

Όσο για το ηθικό φάσμα μεταξύ καλού και κακού, ο scoundrel μπορεί να είναι αληθινός αλήτης, μέτριος ωφελιμιστής, ή ακόμη και κρυφός ευεργέτης — ο γνωστός «κλέφτης με την καλή καρδιά». Λίγα αρχέτυπα του Salorras είναι τόσο διχασμένα όσο αυτό.

Religion

Λίγοι scoundrels προσεύχονται όπως οι κοινοί άνθρωποι. Όσοι τιμούν θεούς, τιμούν αυτούς που ταιριάζουν στη φύση της δουλειάς τους: τη Galiena για το κέρδος και την κερδοφόρα εξαπάτηση, τον Nerkan Thak’ar για την κρυφή συνωμοσία και την επιτυχημένη προδοσία, τον Othrax για τη γνώση που κρύβεται στις σκιές. Άλλοι, οι πιο πραγματιστές, δεν λατρεύουν θεό αλλά δείχνουν σεβασμό προς κάθε τοπική δεισιδαιμονία που μπορεί να φέρει τύχη — ένας μικρός λίθος στην τσέπη για ένα έργο, ένα όνομα ψιθυρισμένο πριν την προσπάθεια, ένα σημάδι χαραγμένο διακριτικά στην πόρτα ενός στόχου.

Στις περιπτώσεις όπου ο scoundrel ανήκει σε μια οργανωμένη συντεχνία, η συντεχνία συχνά έχει τους δικούς της προστάτες θεούς ή πρωτεύοντες ήρωες — ονόματα που οι αμύητοι σπάνια έχουν ακούσει, και που ορκίζονται όλα τα μέλη της συντεχνίας κατά τη μύηση. Αυτή η σύνδεση είναι περισσότερο επαγγελματική παρά πνευματική.

Background

Οι scoundrels έρχονται από όλα τα στρώματα της κοινωνίας, αλλά ορισμένες διαδρομές είναι πιο συχνές από άλλες. Τα παιδιά του δρόμου — ορφανά, εγκαταλειμμένα, ή απλώς γεννημένα σε γειτονιές όπου ο νόμος ποτέ δεν έφτασε — μαθαίνουν τις πρώτες τεχνικές της επιβίωσης από μικρή ηλικία και τις τελειοποιούν με τα χρόνια. Πολλά γίνονται scoundrels χωρίς ποτέ να επιλέξουν τον τίτλο. Άλλοι μυούνται οργανωμένα από συντεχνίες κλεφτών, διαρρηκτών, ή κατασκόπων — ένας νεαρός υποψήφιος δοκιμάζεται με μικρές αναθέσεις, μυείται με τελετουργία, και διδάσκεται την τέχνη από παλαιότερους μέντορες με την αυστηρότητα οποιασδήποτε άλλης σχολής.

Λιγότερο συχνά, ένας scoundrel αναδύεται από ευγενή υπόβαθρο — γιος ή κόρη οικογένειας που έχασε την περιουσία της, ή ευγενής που εκπαιδεύτηκε στην κατασκοπεία ως υπηρεσία στην οικογενειακή πολιτική. Αυτοί κουβαλούν συνήθως πιο εκλεπτυσμένο γούστο και πιο εκτεταμένη γνώση των ευγενών αυλών, και είναι αυτοί που γίνονται οι πιο επικίνδυνοι διπλωμάτες-κατάσκοποι όταν φτάσουν στην ωριμότητα.

Σπανιότερα ακόμη, ένας scoundrel ξεκινά αλλού — ως πολεμιστής που έμαθε ότι η μάχη στο φως κοστίζει υπερβολικά και προτίμησε τη σκιά, ως ιερέας που απογοητεύτηκε από τη θεότητά του και έστρεψε την παλιά γνώση σε νέα χρήση, ή ως ναυτικός που σε χρόνια λαθρεμπορίας έμαθε όσα κανείς ποτέ δεν θα του δίδασκε επίσημα. Σε κάθε περίπτωση, η μετάβαση είναι μονόδρομη: όταν κάποιος μάθει να ζει στις σκιές, δύσκολα επιστρέφει στο φως.

Species

Όλες οι φυλές του Salorras παράγουν scoundrels, αλλά οι αναλογίες ποικίλουν. Οι άνθρωποι των πόλεων δίνουν τη μεγαλύτερη μάζα — απλώς επειδή είναι πολλοί και επειδή οι πόλεις γεννούν την πλειοψηφία των ευκαιριών. Οι μικρότεροι λαοί, που η σωματική τους δύναμη δεν τους ευνοεί στη μετωπική μάχη, βρίσκουν συχνά στο scoundrel path φυσικό σπίτι· αντίστροφα, οι μεγαλόσωμοι λαοί τείνουν να εμφανίζονται λιγότερο εδώ, αν και υπάρχουν αξιοσημείωτες εξαιρέσεις — ένας τεράστιος και αθόρυβος scoundrel είναι θέαμα που λίγοι ξεχνούν αφού τον δουν να εργάζεται.

Other Paths

Ο scoundrel μπορεί να συνεργαστεί με σχεδόν κάθε άλλο path, αν και η σχέση δεν είναι πάντοτε άνετη. Ο armsman αξιοποιεί την ικανότητα του scoundrel να ανιχνεύει παγίδες και να αναγνωρίζει εχθρούς πριν τους δει εκείνος. Ο mage εκτιμά τον σύντροφο που μπορεί να μπει μέσα σε ένα οχυρωμένο σπίτι και να βγει με ένα αρχαίο εγχειρίδιο χωρίς να σπάσει σφραγίδα. Ο apostle, αντίθετα, συχνά έχει ηθικές επιφυλάξεις απέναντι στις μεθόδους του scoundrel· εξακολουθεί να εργάζεται μαζί του, αλλά συχνά κουβαλά την κρυφή αμηχανία ότι κάποια στιγμή θα κληθεί να καλύψει αυτό που εκείνος δεν θέλει να δει.

Ο legatee και ο scoundrel βρίσκονται σε ιδιαίτερη σχέση. Πολλοί legatees, ιδίως εκείνοι με sensorial essences που οξύνουν την αντίληψη, αποτελούν φυσικούς συμμάχους για κρυφή εργασία· κάποιοι ακόμη γίνονται οι ίδιοι κατά κάποιο τρόπο scoundrels, χρησιμοποιώντας την παραγωγή τους ως μέρος της δουλειάς αντί για την ίδια τη δουλειά.

Role

Σε μια ομάδα, ο scoundrel αναλαμβάνει συνήθως τα καθήκοντα που κανείς άλλος δεν θα ήθελε ή δεν θα ήξερε να κάνει. Πηγαίνει μπροστά για να εντοπίσει παγίδες, ξεκλειδώνει πόρτες που οι σύντροφοί του δεν θα μπορούσαν, σκαρφαλώνει σε σημεία απρόσιτα από κάτω, ή προσποιείται κάποιον άλλον σε στιγμές που η αμοιβαία γνωριμία θα σφράγιζε την αποτυχία της παρέας. Σε μάχη, σπάνια στέκεται στην πρώτη γραμμή· αντί αυτού, κινείται γύρω από τις άκρες και βρίσκει τη στιγμή που η συγκέντρωση ενός εχθρού έχει στραφεί αλλού — και χτυπά με μία και μόνη ακρίβειας κίνηση που συχνά τελειώνει τη μάχη πριν αρχίσει.

Έξω από τη μάχη, ο scoundrel είναι συχνά αυτός που μιλάει πρώτος με τους ντόπιους, που διαπραγματεύεται την τιμή του πανδοχείου, που ψιθυρίζει στον φύλακα δωροδοκία αντί να την προτείνει η ίδια η ομάδα φωναχτά. Με τα χρόνια, οι σύντροφοί του μαθαίνουν να μην ρωτούν πάντοτε πώς γίνονται τα πράγματα — επειδή πολλές φορές το «πώς» θα τους αναγκάσει να επιλέξουν αν θα συμμετάσχουν ή θα φύγουν, και ο scoundrel θα προτιμούσε ούτε το ένα ούτε το άλλο.

The First Take

Η μετατροπή σε scoundrel δεν έχει τελετή και δεν έχει πιστοποίηση. Έχει μόνο μία στιγμή που σημαδεύει την έναρξη της ζωής αυτής: τη στιγμή που για πρώτη φορά κάποιος πήρε κάτι που δεν του ανήκε και του πέρασε. Για άλλους είναι ένα κλεμμένο μήλο από ταβέρνα. Για άλλους ένα νόμισμα γλιστρισμένο από τσέπη πλούσιου περαστικού. Για άλλους ακόμη ένα ψέμα που πέρασε όλους τους ακροατές χωρίς να αμφισβητηθεί. Σπανιότερα και πιο επικίνδυνα, ένα στιλέτο που μπήκε εκεί που έπρεπε και βγήκε χωρίς ίχνη.

Σε κάθε περίπτωση, η «πρώτη πάρτα» έχει την ίδια ψυχολογική επίδραση. Ο αρχάριος συνειδητοποιεί ότι ο κόσμος των άλλων δεν είναι τόσο κλειστός όσο νόμιζε — ότι οι κλειδαριές ανοίγουν, οι τσέπες αδειάζουν, οι λόγοι περνούν αν προφερθούν σωστά. Από εκείνη τη στιγμή, ένα πέπλο πέφτει. Δεν θα κοιτάξει ποτέ ξανά την κοινωνία γύρω του με τα ίδια μάτια. Όλα του τα συμβόλαια, οι εμπιστοσύνες, και οι ιεραρχίες αποκτούν μια διπλή φύση: αυτό που είναι, και αυτό που μπορεί να γίνει με τη σωστή κίνηση.

Οι περισσότεροι scoundrels θυμούνται τη στιγμή αυτή για το υπόλοιπο της ζωής τους. Κάποιοι κουβαλούν ενοχή για χρόνια· άλλοι την περιγράφουν ως απελευθέρωση. Λίγοι, οι πιο φιλοσοφικοί, λένε ότι ήταν απλώς η στιγμή που αναγνώρισαν αυτό που πάντα ήταν αλλά δεν είχαν ακόμη ονομάσει.

The Scoundrel’s Art

Η οδός του scoundrel δεν στηρίζεται ούτε σε ευλογία, ούτε σε ουσία, ούτε σε σπουδή. Στηρίζεται σε ένα συγκεκριμένο τρόπο να βλέπεις τον κόσμο — και στις δεξιοτεχνίες που αναπτύσσει αυτός ο τρόπος όταν κανείς τις δουλέψει αρκετά. Όλα όσα μπορεί να κάνει ο scoundrel τα έμαθε σε σκιές που λίγοι θέλουν να κατοικήσουν· αυτό όμως δεν τις κάνει λιγότερο πραγματικές ως σχολή.

The Toolkit

Ο scoundrel κουβαλά μαζί του μια συλλογή από εργαλεία και ικανότητες που λίγοι άλλοι θνητοί διαθέτουν στην ίδια έκταση. Ξέρει να ξεκλειδώνει κλειδαριές κάθε είδους, από τις απλές οικιακές μέχρι τις σύνθετες μηχανικές της Skylorn που απαιτούν ακρίβεια ωρολογοποιού. Αναγνωρίζει και απενεργοποιεί παγίδες — μηχανικές, χημικές, σπανίως και μαγικές — προτού η ομάδα του πάθει ζημιά. Ζωγραφίζει αυτοσχέδιους χάρτες δωματίων που είδε μόνο για λίγα δευτερόλεπτα, διαβάζει σημάδια στο έδαφος που οι περισσότεροι θα προσπερνούσαν, και κουβαλά συνήθως μαζί του ένα μικρό σακούλι με σύνεργα — γάντζοι, λεπίδες, σκόνες, κερί, νήματα, εργαλεία λαβής, και πιο εξωτικά αντικείμενα ανάλογα με την εξειδίκευσή του.

Παράλληλα, ο scoundrel καλλιεργεί τις κοινωνικές του τέχνες με την ίδια προσοχή. Μεταμφιέζεται όταν χρειαστεί, μιμείται με ευχέρεια προφορές και τρόπους που δεν είναι δικοί του, διαπραγματεύεται με χαμόγελο όταν ένας πιο ευθύς διπλωμάτης θα έβγαζε σπαθί, και ξέρει ποιες ερωτήσεις να μην κάνει ποτέ. Στις λεπτές περιπτώσεις, το ταλέντο του στη συνομιλία αξίζει περισσότερο από κάθε λεπίδα.

The Cunning Strike

Σε μάχη, ο scoundrel δεν αντιμετωπίζει τον αντίπαλο μέτωπο με μέτωπο. Αναζητά τη στιγμή όπου εκείνος δεν τον περιμένει — μια στροφή του κεφαλιού, ένα δευτερόλεπτο απροσεξίας, μια θέση που εκθέτει ένα ζωτικό σημείο. Όταν η στιγμή έρθει, ο scoundrel χτυπά μία φορά μόνο, και με τέτοια ακρίβεια ώστε αυτό το χτύπημα να αρκεί. Η τέχνη αυτή ονομάζεται Cunning Strike — ένα όνομα που οι μυημένοι το χρησιμοποιούν με γνώση, ενώ οι αμύητοι το αναφέρουν, αν το αναφέρουν καθόλου, με δέος και φόβο.

Δεν είναι μαγεία· δεν είναι αρχαία τέχνη παραδομένη από θεούς ή αρχαία τάγματα. Είναι το αποτέλεσμα χρόνων μελέτης της ανατομίας, της κίνησης, και της ψυχολογίας του φόβου. Ο scoundrel μαθαίνει ακριβώς που να χτυπήσει ένα σώμα ώστε να γίνει αχρηστευμένο, ποια είναι η θέση των κρίσιμων αρτηριών κάτω από κάθε γνωστή πανοπλία, και πώς μια λεπίδα σαν αυτή που κουβαλά μπορεί να φτάσει εκεί χωρίς να συναντήσει αντίσταση.

Όσο ο scoundrel ωριμάζει, η τέχνη της Cunning Strike εμβαθύνεται. Μαθαίνει να την εφαρμόζει σε εχθρούς που πίστευαν ότι ήταν προστατευμένοι· σε στόχους που οι περισσότεροι θα θεωρούσαν αδιαπέραστους· σε στιγμές που η ίδια η μάχη βαδίζει με τόσο γρήγορο ρυθμό ώστε κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να βρει το παράθυρο. Στις ανώτερες εκδοχές της, ένας μάστορας scoundrel μπορεί να εξουδετερώσει αντίπαλο που οι πιο εξειδικευμένοι armsmen θα ταλαιπωρούνταν να κρατήσουν στα ίσα — και να το κάνει χωρίς να σηκώσει συναγερμό.

The Shadow Sense

Πέρα από τα εργαλεία και τη λεπίδα, ο scoundrel αναπτύσσει με τα χρόνια μια αίσθηση που λίγοι ονομάζουν και λιγότεροι κατανοούν. Είναι η αίσθηση του χώρου ως δικτύου σκιών, ευκαιριών, και κινδύνων. Όταν ο scoundrel μπει σε ένα δωμάτιο, αμέσως καταγράφει τις εξόδους, τα σημεία απόκρυψης, τους κύκλους όρασης των παρόντων, και τα πιθανά εμπόδια ανάμεσα στο ίδιο του το σώμα και την έξοδο που προτιμά. Όταν μιλήσει με κάποιον, διαβάζει τη γλώσσα του σώματος και τα μικροσήματα του προσώπου πιο γρήγορα από όσο ο συνομιλητής του προφέρει τις λέξεις του.

Αυτή η αίσθηση επεκτείνεται και στις φυσικές κινήσεις. Ο έμπειρος scoundrel αντιδρά σχεδόν αυτόματα στις απειλές — ξεγλιστρά από εκτοξεύσεις παγίδων, διπλώνεται στο σωστό σημείο όταν μια έκρηξη γεμίζει τον αέρα, αναγνωρίζει την ενέδρα από το ελάχιστο σημάδι που οι σύντροφοί του δεν θα παρατηρούσαν ποτέ. Δεν είναι μαντεία· είναι η εκπαιδευμένη ένωση οπτικής, ακουστικής, και απτικής πληροφορίας σε ένα αρχείο που δεν χρειάζεται πια συνειδητή σκέψη για να δράσει.

Στις πιο εξελιγμένες της εκδοχές, αυτή η αίσθηση αγγίζει την προφητεία. Ένας scoundrel που έχει επιβιώσει αρκετές παγίδες μπορεί να τις προκαταλάβει πριν καν εμφανιστούν, και ένας που έχει διαβάσει αρκετές αυλές μπορεί να προβλέψει τις επόμενες κινήσεις των παικτών της σαν να διάβαζε φωναχτά τις σκέψεις τους. Λίγοι σύντροφοι αξιολογούν τόσο πολύ τη γνώμη ενός παλαιού scoundrel όσο εκείνη που έρχεται με το «κάτι δεν πάει καλά εδώ».

The Old Hand’s Legacy

Λίγοι scoundrels φτάνουν στα γεράματα — λιγότεροι ακόμη από τους armsmen. Η ίδια η φύση της δουλειάς προϋποθέτει διαρκή κίνδυνο, και κάθε αποτυχία μπορεί να είναι και η τελευταία. Αυτοί που τα καταφέρνουν είναι θρύλοι των κοινοτήτων στις οποίες δούλεψαν — ονόματα που ψιθυρίζονται με σεβασμό, ίσως και με φόβο, και που σπάνια εμφανίζονται καταγεγραμμένα σε επίσημα έγγραφα.

Ο γέρος scoundrel σπάνια συνεχίζει να εργάζεται όπως πριν. Αντί αυτού, γίνεται κόμβος. Νεαροί υποψήφιοι αναζητούν τη συμβουλή του πριν αναλάβουν δύσκολη δουλειά. Έμποροι του αναθέτουν αποστολές αρχείου, εμπιστευτικότητας, ή ήσυχης μεσολάβησης. Παλιοί συνεργάτες περνούν για να μιλήσουν με τη συναίσθηση ότι σε κανέναν άλλο δεν θα μπορούσαν να εξομολογηθούν τα όσα έχουν κάνει. Ο ίδιος, εν τω μεταξύ, εξακολουθεί να γνωρίζει ποιες πόρτες κρατούν τα μυστικά της πόλης και σε ποιες αξίζει να χτυπήσει — η γνώση δεν φθείρεται με την ηλικία όσο φθείρονται τα αντανακλαστικά.

Λίγοι, οι πιο τυχεροί, καταφέρνουν να συνταξιοδοτηθούν με αξιοπρέπεια. Αγοράζουν ένα πανδοχείο σε ήσυχη γειτονιά, εγκαθίστανται με τα κέρδη μιας ζωής σε αξιόπιστη αγροικία, ή ανοίγουν μικρό μαγαζί που δουλεύει αργά αλλά νόμιμα. Από έξω μοιάζουν με κοινούς πολίτες· μέσα στις σκιές της κοινότητάς τους όμως, οι παλιοί τους γνώριμοι ξέρουν ποιοι είναι, και τους σέβονται ανάλογα. Οι λιγότερο τυχεροί τελειώνουν αλλιώς — σε φυλακή, στο μαχαίρι ενός παλιού εχθρού, ή σε μια ταβέρνα όπου είπαν τη μία φορά παραπάνω. Σε κάθε περίπτωση, ο θρύλος τους επιβιώνει· οι ιστορίες των scoundrels διηγούνται καλύτερα από τις δικές τους φωνές.